La diferencia entre licenciamiento y franquicia es que el licenciamiento es una relación legal que tiene un alcance limitado y se relaciona únicamente con el uso de una marca o tecnología, mientras que la franquicia implica una relación que va más allá del otorgamiento de una licencia e incluye una relación de control en la que se requiere que el negocio subyacente opere de acuerdo con sistemas y procedimientos designados.
Al comparar la franquicia con el licenciamiento, muchas veces surge la pregunta de si el licenciamiento es o no una alternativa a la franquicia. La respuesta a esta pregunta es que, no, la concesión de licencias no es una alternativa a la franquicia. La razón es que las leyes de franquicia definen ampliamente una franquicia como una relación que implica (a) la licencia de una marca comercial, (b) un grado de control sobre las operaciones comerciales (es decir, como normas y especificaciones), y (c) el pago de un canon inicial. Por lo tanto, si su objetivo es la expansión de la unidad de su negocio, es decir, lo que implica una relación en la que usted tendrá algún control y decir sobre lo que sus socios de franquicia / licencia ofrecen y venden, entonces la relación es más probable una franquicia.
¿Qué es una licencia?
Una licencia es una relación legal en la que una parte, llamada «Licenciante», concede a la otra, llamada «Licenciatario», el derecho a usar o beneficiarse de una marca, tecnología u otros derechos legales. Ejemplos de licencias, incluyen:
(a) Una licencia en la que una empresa, como licenciante, permite a otra empresa, como licenciatario, el derecho limitado a utilizar una marca para un propósito limitado. Ejemplo: Un ejemplo sería la concesión por parte de Walt Disney a McDonalds de una licencia para que McDonalds pueda poner la marca de sus Happy Meals de McDonalds con un personaje de la marca Disney;
(b) Una licencia en la que una empresa de tecnología, como licenciante, concede una licencia a un individuo o empresa, como licenciatario, para utilizar una tecnología concreta. Ejemplo: Un ejemplo sería la concesión por parte de Microsoft de una licencia a usuarios individuales que les permita utilizar el sistema operativo Windows;
(c) Una licencia en la que una empresa farmacéutica que posee la patente de un determinado medicamento, en calidad de licenciante, concede una licencia a otra empresa farmacéutica, en calidad de licenciatario, que le permite fabricar y vender un medicamento que utiliza la fórmula patentada.
En todos estos ejemplos, la licencia está concediendo un derecho limitado relacionado con un activo concreto, ya sea una marca, una tecnología o una fórmula. El acuerdo que crea la relación entre el licenciatario y el licenciante se denomina «acuerdo de licencia» y, aunque el acuerdo de licencia restringirá lo que el licenciatario puede y no puede hacer con el activo licenciado, el acuerdo de licencia no permite al licenciante ejercer el control sobre las operaciones generales del negocio del licenciatario. Utilizando el ejemplo de McDonalds / Disney, aunque Disney tendrá voz y control sobre cómo McDonalds utiliza las marcas de Disney en los Happy Meals de McDonalds, Disney no tiene control sobre las operaciones comerciales generales de McDonalds.
¿Qué es una franquicia?
Una franquicia es una relación legal en la que una parte, llamada «franquiciador», concede a la otra, llamada «franquiciado», el derecho a desarrollar, establecer y duplicar las operaciones del negocio del franquiciador. Hay muchos ejemplos de relaciones de franquicia en toda la economía de los Estados Unidos e incluyen restaurantes como McDonalds, minoristas como GNC, y negocios en una amplia variedad de industrias que incluso incluyen el cuidado de la salud como American Family Care.
De acuerdo con las leyes de franquicia, se crea una relación de franquicia cuando existen los siguientes tres elementos:
(a) Licencia de marca – La licencia de una marca, es decir, usted concede a su franquiciado la licencia y el derecho a utilizar el nombre de su negocio o marca comercial para duplicar su negocio y establecer un nuevo local o territorio de servicio;
(b) Grado de control – Usted exige a su licenciatario que celebre un acuerdo que le otorga a usted, como franquiciador, un grado de control sobre las operaciones de su franquiciado, es decir, usted restringe lo que puede y no puede vender de su negocio; y
(c) Pago de un canon inicial – Usted recibe un pago o canon por adelantado, es decir, en el momento de conceder su licencia o celebrar un acuerdo, usted recibe un canon, es decir, recibe un canon por adelantado, llámese o no canon de franquicia, canon de licencia, canon de inventario, o como quiera llamarlo.
Si estos tres factores están presentes – Licencia + Control + Canon – entonces lo más probable es (99,99%) que su relación legal – no importa cómo la llame – es una franquicia y requiere que usted cumpla con las leyes de franquicia. De acuerdo con las leyes de franquicia, antes de ofrecer o vender una franquicia o aceptar cualquier fondo, primero debe emitir un FDD, divulgarlo adecuadamente, y, registrarse y archivar con los estados de registro de franquicias.
¿Resumen?
Una licencia es una relación legal limitada. Una franquicia es una relación legal más amplia que incluye una licencia. Si su objetivo es expandir y hacer crecer su marca a través de puntos de venta o áreas de servicio adicionales, entonces la franquicia es el modelo legal correcto y la licencia no es una alternativa. Para saber más sobre la concesión de licencias frente a la franquicia, obtenga la guía. Para saber más sobre cómo convertir su sistema de licencias en una franquicia, haga clic aquí. Para saber más sobre la franquicia de su negocio, haga clic aquí.