¿Qué es el lavado compulsivo de manos?
Los pacientes con lavado compulsivo de manos realizan un lavado excesivo y repetitivo de sus manos en un intento de aliviar la angustia severa asociada a los miedos obsesivos e irracionales a la contaminación.
El lavado de manos repetido a menudo causa cambios marcados en la piel de las manos o exacerba las condiciones cutáneas preexistentes. El lavado de manos compulsivo es a menudo una condición psicodermatológica debilitante que interfiere con las actividades de la vida diaria y la calidad de vida del paciente.
Dermatitis de manos por lavado excesivo
¿Quién es propenso a lavarse las manos compulsivamente?
El lavado de manos compulsivo ocurre en pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
El TOC se caracteriza por pensamientos, imágenes o impulsos obsesivos y repetitivos con compulsiones que consisten en rituales y comportamientos repetitivos; éstos se realizan en exceso para reducir la ansiedad y la angustia relacionadas con las obsesiones de la persona.
El TOC es un trastorno común que tiene una prevalencia mundial estimada a lo largo de la vida del 2% en la población general . Aproximadamente el 16% de todos los pacientes con TOC padecen alguna forma de compulsión al lavado, que se manifiesta con frecuentes lavados compulsivos de manos, largos y ritualizados, hasta 50-100 veces al día.
¿Qué causa el lavado compulsivo de manos?
La causa del TOC y del lavado de manos compulsivo sigue siendo incierta y en ella intervienen factores biológicos y psicosociales.
Se cree que el neurotransmisor serotonina desempeña un papel en el desarrollo del TOC, ya que múltiples ensayos han demostrado que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son eficaces para controlar los síntomas del TOC .
La terapia cognitivo-conductual se ha aplicado al TOC, sobre la base de que los comportamientos compulsivos son aprendidos y condicionados según varios modelos psicológicos.
¿Cuáles son las características clínicas del lavado compulsivo de manos?
El lavado compulsivo de manos puede dar lugar a cambios inflamatorios, degenerativos e infecciosos en las caras dorsal y palmar de las manos, que suelen manifestarse como dermatitis de manos. También puede exacerbar afecciones cutáneas preexistentes como la dermatitis atópica o la dermatitis de contacto alérgica.
Los jabones, detergentes y otros productos de limpieza para el lavado recurrente de las manos también pueden dar lugar a una dermatitis de contacto irritante.
El lavado de manos compulsivo puede dar lugar a las características clínicas de la dermatitis de manos tanto aguda como crónica.
- La dermatitis de manos aguda se presenta con eritema, edema, ampollas y descamación.
- Las características crónicas del lavado de manos repetitivo incluyen liquenificación, cambios pigmentarios, hiperqueratosis y fisuración.
- El paciente puede referir picor, sequedad, exudación y dolor en las manos.
- La fisuración puede dar lugar a infecciones bacterianas secundarias de la piel.
Una historia cuidadosa revelará que el paciente sufre pensamientos obsesivos de contaminación, miedo a los gérmenes o creencias similares. Necesitan completar ciclos y rituales repetidos de lavado de manos para aliviar la ansiedad de estas obsesiones.
Los individuos suelen ser conscientes de que sus comportamientos compulsivos son excesivos, irracionales y consumen mucho tiempo, pero a menudo no buscan ayuda hasta el final de su enfermedad, momento en el que los signos y síntomas se han vuelto crónicos .
¿Cómo se diagnostica el lavado de manos compulsivo?
El lavado de manos compulsivo se diagnostica e identifica después de realizar una historia clínica y una exploración cuidadosa y exhaustiva. Los pacientes deben ser abordados con tacto y apoyo.
Las manifestaciones clínicas del lavado compulsivo de manos pueden parecer similares a las siguientes afecciones dermatológicas (o éstas pueden coexistir), incluyendo:
- Dermatitis de la mano
- Dermatitis de contacto alérgica
- Dermatitis de contacto irritante
- Dermatitis ocupacional.
El principal rasgo distintivo del lavado de manos compulsivo es el componente psicológico de pensamientos y temores obsesivos, con conductas compulsivas de lavado de manos repetitivo que afectan a la vida diaria del individuo y a su calidad de vida.
¿Cuál es el tratamiento para el lavado compulsivo de manos?
El manejo del lavado compulsivo de manos y del TOC consiste en un enfoque multifacético.
Terapias farmacológicas
El tratamiento de primera línea son los ISRS selectivos, como la fluoxetina, la sertralina y la paroxetina, durante al menos un período de 3 meses.
Terapias psicológicas
Las terapias psicológicas se basan en la terapia cognitivo-conductual, con exposición y prevención de la respuesta. El individuo trabaja con el terapeuta para reconocer su condición y afrontar sus miedos y pensamientos o sentimientos obsesivos, sin neutralizarlos con sus conductas compulsivas. Esto se suele guiar paso a paso y de forma personalizada y utilizando métodos como las técnicas de distracción.
El asesoramiento y los grupos de apoyo al TOC pueden ser útiles.
La hipnosis y otras terapias complementarias también están ganando reconocimiento como parte del tratamiento del TOC .
Tratamientos dermatológicos
El objetivo es proteger y manejar la piel dañada, utilizando:
- Cremas de barrera
- Otros emolientes
- Cursos cortos (2-4 semanas) de esteroides tópicos.
También debe tratarse cualquier afección cutánea coexistente.
- Tenga en cuenta que los limpiadores en crema no son antimicrobianos; se necesita agua y jabón o un desinfectante para lavarse las manos con el fin de destruir los patógenos como el virus SARS-CoV-2 responsable del COVID-19.
¿Cuál es el resultado del lavado compulsivo de las manos?
Una estrecha colaboración entre el dermatólogo, el psicólogo y el psiquiatra puede lograr un resultado favorable para un paciente que sufre de lavado de manos compulsivo.
Estudios longitudinales a largo plazo han informado de tasas variadas de remisión sintomática del TOC que oscilan entre el 32% y el 70% .