Los lavabos por pasajero proporcionados a bordo de los aviones varían considerablemente de una compañía aérea a otra y de un avión a otro. A bordo de las aeronaves norteamericanas, incluidas las compañías aéreas de bajo coste, chárter y de servicios regulares, la proporción mínima normalmente aceptada de aseos por pasajero es de aproximadamente un aseo por cada 50 pasajeros. Sin embargo, en las cabinas premium y de negocios, los pasajeros pueden tener acceso a varios aseos reservados principalmente para su uso. Estas proporciones de lavabos por pasajero varían considerablemente, dependiendo de la aerolínea que se utilice, ya que algunos pasajeros de primera clase tienen un lavabo por cada 12 pasajeros. Además, muchas de las grandes aerolíneas de larga distancia optan por equipar sus aviones con aseos más grandes para este grupo particular de pasajeros dispuestos a pagar tarifas más altas.
Los aviones de cercanías más pequeños y los aviones regionales diseñados para vuelos de corta distancia pueden no estar equipados con aseos. Recientemente, muchas aerolíneas regionales de Norteamérica han iniciado la tendencia de eliminar el relleno de los depósitos de agua potable de los lavabos para reducir el peso, el consumo de combustible y los costes de servicio. Para facilitar el saneamiento, se proporcionan toallitas desinfectantes para las manos.
TiposEditar
Los lavabos de las aeronaves modernas son muy caros e incluyen características cuyo diseño y desarrollo ha requerido importantes inversiones iniciales y a largo plazo por parte de las aerolíneas del mundo. Las compañías aéreas y los fabricantes de aviones investigan continuamente formas de mejorar la tecnología de diseño de los aseos para aumentar la funcionalidad y reducir los costes de producción, manteniendo al mismo tiempo niveles adecuados de seguridad, higiene y comodidad.
Por esta razón, muchos aseos modernos ya no son del tipo «inodoro químico con agua azul recirculada y descarga eléctrica». En su lugar, los fabricantes de lavabos han avanzado hacia la tecnología de «descarga al vacío» para eliminar los residuos sólidos y líquidos del lavabo, patentada en 1975.
Algunas de las ventajas de los sistemas de tecnología de descarga al vacío, desde la perspectiva de los diseñadores de aeronaves, es el aumento de los atributos de seguridad a través de un menor riesgo de derrame de residuos corrosivos en los huecos alrededor de los lavabos que pueden ser difíciles de proteger. Además, se considera que los sistemas de descarga al vacío provocan menos olores y son sustancialmente más ligeros, lo que permite ahorrar combustible al reducir la necesidad de llevar grandes reservas de agua azul de recirculación.
AccesoriosEditar
- Cenicero (incluso en las aerolíneas que han prohibido fumar, como lugar seguro para desechar las colillas en caso de que un pasajero encienda un cigarrillo)
- Inodoro incorporado sin agua (descarga de vacío) con botón de descarga
- Botón de llamada – para asistencia
- Toma de corriente para afeitadoras
- Cubo de basura – pequeña puerta de empuje para desalentar el uso del inodoro para desechar artículos noartículos de desecho no humanos
- Barras de asidero para ayudar a los pasajeros de edad avanzada o discapacitados a mantener el equilibrio y a levantarse del inodoro
- Grifo de lavado a mano y lavabo (con grifos o botón para dispensar agua)
- Espejo
- Toallas de papel
- Dispensador de jabón
- Dispensador de papel higiénico o ropa blanca
- Dispensador de vasos de papel
- Indicador en la puerta que se ilumina para indicar que el lavabo está ocupado o desocupado
- Artículos de aseo – crema de manos, loción, pañuelos faciales, toallas sanitarias, bolsas para el mareo
- Mesa para cambiar a los bebés situada encima del inodoro
Los armarios equipados pueden contener papel higiénico adicional y otros artículos de aseo, pero suelen estar cerrados con llave. El inodoro y el lavabo suelen ser de plástico moldeado o de acero inoxidable; el suelo suele ser una superficie antideslizante. En los aviones más nuevos, los aseos de la clase ejecutiva o de la primera clase son más espaciosos y ofrecen más artículos de aseo y otras comodidades.
A veces se comenta la presencia de un cenicero, dado que hace tiempo que está prohibido fumar en los vuelos en muchas partes del mundo. Sin embargo, es un requisito de la Administración Federal de Aviación que se sigan instalando ceniceros en las puertas de los aseos de los aviones, debido al riesgo de incendio causado por la posible eliminación de materiales para fumar consumidos ilícitamente en la papelera del aseo. En 2011, se impidió que un vuelo de Jazz de Fredericton (Canadá) a Toronto despegara porque faltaba un cenicero; en su lugar, la aeronave voló a Halifax sin pasajeros para que se instalara un nuevo cenicero.
Los cubos de basura están equipados con botellas extintoras de Halón y «tapas de aletas que suprimen el oxígeno», y los aseos, con detectores de humo. Con el tiempo, estos dispositivos de protección se han incorporado a los diseños de los aseos de los aviones debido a los incendios que se han originado cuando el fumador descuidado del pasado o el fumador clandestino del presente se ha deshecho incorrectamente del material humeante. Además, se considera que el peligro de incendios accidentales en el aseo es mayor que en otras partes de la cabina del avión, ya que el fuego tendría más tiempo para desarrollarse antes de ser advertido por un pasajero o miembro de la tripulación. Varios accidentes y/o aterrizajes de emergencia se han relacionado con incendios en los aseos o cerca de ellos, como el del vuelo 820 de Varig y el del vuelo 797 de Air Canada en 1973 y 1983, respectivamente.
Si los sistemas de extinción de incendios o de detección de humo del aseo no funcionan, la aeronave puede seguir volando, siempre que el aseo esté prohibido a los pasajeros y sólo lo utilicen los miembros de la tripulación.
ServicioEditar
Cada avión equipado con un baño o aseo necesita descargar sus residuos de alguna manera. Después de la llegada de un avión es el deber del «agente de aseo» descargar el sistema de aseo. En los lugares donde se atienden menos aviones o más pequeños, se utiliza un «carro de aseo» (básicamente un pequeño camión de aseo tirado por un remolcador) para atender los aseos. En los aeropuertos con mayor volumen de tráfico de pasajeros, los agentes de los lavabos suelen utilizar camiones adaptados con grandes tanques a bordo que no necesitan ser vaciados con tanta frecuencia, a menudo llamados coloquialmente Honey Wagons. Estos camiones están equipados para acceder a los puertos de residuos del avión, que pueden estar fuera del alcance de otros medios.
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Un aseo de Tiger Airways
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Un aseo del Gulfstream G280
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Un aseo de Mexicana de Aviación Comet 4C
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Un aseo de Primera Clase