El título proviene del capítulo 2, versículo 15 del Cantar de los Cantares de la versión King James de la Biblia, que dice: «Cogednos las zorras, las zorritas, que estropean las viñas: porque nuestras viñas tienen uvas tiernas.» El mismo pasaje también inspiró el título de una película no relacionada, Nuestras viñas tienen uvas tiernas.
Tallulah Bankhead había recibido elogios de la crítica por su actuación en la producción de Broadway de 1939 de la obra de Hellman, pero el director William Wyler, que anteriormente había formado equipo con Bette Davis en Jezabel y La carta, insistió en darle el papel principal en su lugar. El productor Samuel Goldwyn aceptó, ya que ninguna de las películas de Bankhead había sido un éxito de taquilla. (Casualmente, Davis había recreado en el cine otro de los papeles de Bankhead en Broadway, Judith Traherne en Dark Victory). Sin embargo, Davis era reacia: «En Las zorritas le rogué al productor, Samuel Goldwyn, que dejara a Tallulah Bankhead interpretar a Regina porque Tallulah era magnífica en el escenario. No la dejó». Inicialmente, Jack L. Warner se negó a prestar a Davis a Goldwyn, que entonces ofreció el papel a Miriam Hopkins. Cuando Wyler se negó a trabajar con ella, Goldwyn reanudó las negociaciones con Warner y finalmente consiguió a Davis por 385.000 dólares. Como actriz contratada por la Warner Bros., Davis ganaba 3.000 dólares a la semana, y cuando descubrió cuánto había recibido la Warner por su aparición en Foxes, exigió y finalmente recibió una parte del pago.
Wyler animó a Davis a ver a Bankhead en la obra original, cosa que hizo a pesar de sus grandes recelos. Más tarde se arrepintió de haberlo hecho porque, tras ver la actuación de Bankhead y leer el guión de Hellman, se sintió obligada a crear una interpretación totalmente diferente del papel, que no le parecía adecuada para el personaje. Bankhead había representado a Regina como una víctima obligada a luchar por su supervivencia debido al desprecio con el que la trataban sus hermanos, pero Davis la interpretó como una mujer fría, confabuladora y calculadora que llevaba una máscara mortal de polvo blanco que insistió en que el maquillador Perc Westmore creara para ella.
En su autobiografía, Una vida solitaria, Davis dio una versión diferente sobre el hecho de tener que ver a Bankhead en la obra. «Siendo una gran admiradora de ella, no quería en ningún caso verme influenciada por su obra. La intención de Willie era que yo diera una interpretación diferente del papel. Insistí en que Tallulah lo había interpretado de la única manera posible. La Regina de la Srta. Hellman estaba escrita con tal definición que sólo podía interpretarse de una manera». «Tenía que hacer ese papel exactamente como lo hacía Tallulah, porque así lo escribió Lillian Hellman. Pero siempre me dio pena que Tallulah no pudiera grabar a Regina desde el teatro, porque era maravillosa.»
Charles Dingle, Carl Benton Reid, Dan Duryea y Patricia Collinge repitieron sus interpretaciones aclamadas por la crítica en Broadway. Los críticos prefirieron la interpretación de Bankhead al papel de Davis, aunque el reparto fue muy elogiado. El personaje de David Hewitt no estaba en la obra original. Hellman lo creó para añadir un segundo hombre simpático que estuviera junto a Horace entre todos los venenosos hombres de Hubbard.
Davis y Wyler se pelearon con frecuencia durante el rodaje, por todo, desde su aspecto (Wyler pensaba que parecía una intérprete de Kabuki, pero Davis quería aparentar más edad de la que tenía, ya que el papel estaba escrito para una persona de 40 años) hasta el diseño de los decorados (que Davis pensaba que eran demasiado opulentos para una familia que supuestamente tenía problemas económicos), pasando por su interpretación del papel (Wyler quería una Regina más femenina y simpática, parecida a la interpretación de Tallulah). Davis había cedido a las exigencias de Wyler durante la producción de La carta, pero esta vez se mantuvo firme. El hecho de que Los Ángeles sufriera la peor ola de calor de los últimos años, y que la temperatura en los platós superara regularmente los 100 grados, no ayudó a la situación. Finalmente, Davis se retiró de la escena. «Fue la única vez en mi carrera que abandoné una película una vez iniciado el rodaje», recordó más tarde. «Era un manojo de nervios por el hecho de que mi director favorito y más admirado estaba luchando contra mí en todo momento… Simplemente no quería continuar». La actriz se retiró a su casa alquilada en Laguna Beach y «se negó rotundamente a volver a trabajar». Se necesitó un poco de coraje, por decir lo menos. Goldwyn tenía en su mano demandarme por todo el coste de la producción». Una semana más tarde regresó al plató después de que empezaran a circular rumores de que sería sustituida por Katharine Hepburn o Miriam Hopkins, aunque Goldwyn no estaba dispuesto a asumir el gasto de desechar todo el metraje con Davis y volver a rodar las escenas con una nueva actriz. Aunque la película fue un éxito comercial y de crítica y fue nominada a nueve premios de la Academia, ella y Wyler no volvieron a trabajar juntos.La película se estrenó en el Radio City Music Hall de Nueva York. Según el New York Times, el día del estreno la vieron 22.163 personas, lo que supuso un récord de asistencia para un día normal de estreno en el teatro.
En 1946, Hellman escribió la obra Another Part of the Forest, una precuela de Foxes. Fue adaptada al cine en 1948.
En 2003, el personaje de Regina Giddens, interpretado por Davis, ocupó el puesto número 43 en la lista del American Film Institute de los 50 mejores villanos del cine estadounidense.