Las vieiras pueden parecer simples criaturas, pero el manjar de marisco tiene 200 ojos que funcionan notablemente como un telescopio, utilizando espejos vivos para enfocar la luz, dijeron los investigadores el jueves.
Los ojos de la mayoría de las criaturas tienen lentes que enfocan la luz.
Pero las vieiras tienen espejos cóncavos en la parte posterior de sus ojos.
Los científicos han sabido desde la década de 1960 que las vieiras Pecten ven reflejando la luz de estos espejos cóncavos en la retina de arriba, dijo el informe en la revista Science. Algunos crustáceos y peces de aguas profundas también tienen ojos así.
Pero ahora han encontrado una manera de mirar más profundamente en estos espejos que nunca antes, mediante el uso de un microscopio que congela rápidamente las muestras para que no se deshidraten y conserven su forma.
El resultado es la primera vista de un mosaico de diminutos espejos y cristales, cuidadosamente dispuestos dentro de los pequeños ojos en forma de semilla de amapola de las vieiras que recubren su borde exterior, conocido como el manto.
Cada espejo está en capas, reflejando las longitudes de onda de la luz en su hábitat y dándoles una visión espacial de su entorno.
Cada espejo también está «embaldosado con un mosaico de cristales de forma cuadrada, minimizando los defectos de la superficie para una imagen más clara», dice el informe de Science.
«El espejo forma imágenes en una retina de doble capa, para visualizar por separado los campos de visión periféricos y centrales».
Aunque todavía es difícil saber cómo se ve el mundo para una vieira, los investigadores dicen que esta visión periférica bien afinada probablemente ayuda a la vieira a controlar y guiar su movimiento mientras nada, permitiéndole evaluar qué cosas a su alrededor están estáticas o en movimiento.
Los hallazgos ilustran la «notable» capacidad de las vieiras para desarrollar su propio y complejo sistema visual, y pueden allanar el camino para «novedosos dispositivos ópticos bioinspirados para aplicaciones de imagen y detección», según el informe.
El estudio fue dirigido por investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann de Israel y la Universidad de Lund en Suecia.
Más información: B.A. Palmer el al., «El espejo formador de imágenes en el ojo de la vieira», Science (2017). science.sciencemag.org/cgi/doi … 1126/science.aam9506
Información de la revista: Science