Me hice una permanente -como en una onda permanente para mi cabello- sin tener que viajar en el tiempo a 1987. De hecho, me hice una la semana pasada.
Considerando mis desagradables experiencias pasadas con las permanentes, esto era arriesgado. Como mucha gente que sobrevivió a los 80, me hice una «permanente casera» o «permanente de caja» que mi madre compró en Walgreens. Todavía puedo oler la repugnante solución y todavía recuerdo que, aunque quería los rizos perfectos en forma de sacacorchos de Whitney Houston, acabé con el fro de Weird Al encrespado hasta los hombros.
Y, sin embargo, ahí estaba: aceptando hacerme la permanente de nuevo. En 2019. Y sí, estaba sobrio.
La razón por la que podía hacer esto es porque confío en mi estilista, Al Oldham, el propietario de Taylor & Burton. Y si odiaba la permanente y tenía que cortarme el pelo, ya sabía que tenía un cráneo bien formado por haberme afeitado las malas rastas de chica blanca a principios de la década de 2000.
Pero Oldham me prometió que las permanentes han cambiado. Muchos estilistas ni siquiera las llaman permanentes, sino que se refieren al proceso como «ondas de textura».
«La conclusión es que las permanentes u «ondas de textura» de hoy son mucho, mucho más suaves, pero igual de fuertes», dice Oldham, que también es educadora de Reference of Sweden (REF) y Brava.
Según Oldham, los clientes más jóvenes que no experimentaron el desafortunado aspecto y olor de las «permanentes de los 80» no tienen reservas sobre el servicio. Sin embargo, las clientas de 30 años o más son diferentes: algunas de nosotras todavía estamos traumatizadas por nuestra foto de séptimo curso en la que nos parecemos más a un caniche que a una persona.
«A mis clientas de entre 16 y 24 años les parece especialmente bien la idea de una permanente, pero eso es porque no vivieron los años 80», dice Oldham. «Y en esta nueva ola de ondas de textura los hombres también se hacen la permanente».
Yo estaba especialmente abierto a la idea de probar una permanente de última generación porque mi pelo ha cambiado mucho en los últimos cinco años. No es tan grueso ni tan rizado como lo fue durante las primeras cuatro décadas de mi vida y eso me fastidia. Cuando veo en Facebook fotos de recuerdos de hace cinco o siete años, echo de menos mi antiguo pelo. (Que la edad y los cambios hormonales afecten o no a la textura del pelo de las mujeres es algo controvertido, pero Oldham dice que cree que sí porque muchas de sus clientas de mediana edad se lo han dicho.)
Oldham utilizó en mi pelo una permanente de Referencia de Suecia (REF) llamada «Curly Perm». Y me encanta -más adelante contaré por qué- pero por ahora: uf.
Las permanentes de la nueva escuela duran menos de dos horas, cuestan entre 100 y 250 dólares, dependiendo de la longitud y el grosor de tu pelo, y duran unos cuatro meses. Estas son algunas de las razones por las que me gustan tanto las mías:
Son mucho más suaves
Las nuevas permanentes son menos químicas, lo que significa que dejan el pelo más suave y menos dañado. (Los químicos modernos en las permanentes de REF son información protegida). Pero son tan suaves que la gente puede teñirse o decolorarse el pelo y hacerse la permanente el mismo día sin temor a que se rompa o se dañe.
Huelen mejor
Las permanentes solían oler a huevos podridos o algo peor, pero ya no. Tienen un leve «olor a permanente» en la primera parte del proceso, pero nada comparado con el aroma que fríe los ojos de las permanentes del pasado. Y la segunda solución en el proceso REF olía realmente bien, muy parecido a las uvas.
Puedes lavar el pelo con champú inmediatamente
Estas permanentes no se «caen» ni necesitan fijarse durante un periodo de tiempo. Puedes ducharte, nadar o que te pille la lluvia inmediatamente después de hacerte la permanente y no afectará al rizo.
No se «cae»
¿Recuerdas cuando el crecimiento de una permanente significaba un pelo liso durante unos centímetros seguido de una pelusa encrespada descolorida? Ya no es así. La permanente se relaja en el transcurso de los meses hasta que desaparece.
El proceso es más rápido
Me sentaba en nuestro baño durante horas mientras mi madre me hacía la permanente en caja en los años 80, pero todo este proceso duró poco menos de dos horas. Apenas pude ponerme al día con todas mis revistas de mala muerte.
Las varillas son diferentes
Las varillas que se utilizan hoy en día en las permanentes son mucho más grandes y flexibles y no se colocan en filas perfectas como antes.
«Antes, las varillas se colocaban exactamente en nueve secciones de cabello y tenían un aspecto muy ordenado», dice Oldham. «Ahora somos mucho más libres con la forma de colocar las varillas para que el cabello se vea suave y naturalmente rizado». 
Superfácil
No me gusta pasar mucho tiempo arreglándome, así que agradezco que me lleve el mismo tiempo arreglarme con la permanente que sin ella. Ahora me seco el pelo después de lavarlo con un accesorio difusor o lo dejo secar al aire.
Cuando salí del salón con mi nueva permanente, tuve el pensamiento de «espero poder hacer que mi pelo se vea así de bien en casa». Pero creo que lo hice. Y para emplear un término de los 80, estoy muy contenta de parecerme más a la persona que imagino que soy. Como, totalmente.