Hay un estigma anticuado que dice que para algunos hombres el yoga es demasiado… bueno, femenino. Pero es una reputación que el yoga se está sacudiendo rápidamente a medida que el desequilibrio de género se iguala. Más hombres que nunca están haciendo (o más bien, fluyendo) poses en las clases de yoga.
«Llevo siete años enseñando», dice el profesor de yoga Chris Magee. «El grupo demográfico que solía ver era un 95% de mujeres. En los últimos dos o tres años, es más bien un 60/40. Cada vez son más los hombres que vienen y reconocen los beneficios de la práctica del yoga»
Estos beneficios son tanto mentales como físicos, tan buenos para el viejo zen como para la salud cardiovascular. Y los hombres se sorprenderán al descubrir que el yoga complementa perfectamente otras actividades deportivas.
«El yoga ayuda a reequilibrar las cosas», dice Chris. «Si estás haciendo mucho entrenamiento con pesas, o un entrenamiento específico para el deporte, probablemente tu cuerpo esté muy tenso. El yoga es una oportunidad para recuperar la flexibilidad y trabajar la salud de las articulaciones y la longevidad». Hace un par de años, algunos futbolistas, entre ellos Ryan Giggs, dijeron que el yoga les ayudó a jugar cinco años más después de pensar que sus carreras habían terminado.
«Pero también se trata de la atención plena y el espacio mental. La gente entra en ese espacio de flujo y se mete en la zona. No piensan en nada más, sólo en su respiración y en poner un pie delante del otro. Consiguen la parte de estiramiento y sudoración de la práctica, pero también sienten el alivio mental».
Entonces, ¿cómo se inicia un novato en el yoga? ¿Cómo distingue sus Vinyasas de los Hathas? O sus palomas de sus perros orientados hacia abajo? Y ¿cuáles son los beneficios específicos de cada práctica de yoga? Para encontrar la mejor clase de yoga para sus necesidades, nuestros expertos nos hablan a través de siete estilos diferentes para los hombres a probar. Coge tus pantalones de yoga.
Yoga para principiantes
¿Qué es? La pista está en el nombre, aunque es posible que estas clases se llamen fundamentales, básicas o de flujo para principiantes. En cualquier caso, es una clase de introducción.
¿Para quién es? A los novatos del yoga, por supuesto. «Es una oportunidad para ir con un grupo todos en el mismo nivel», dice Chris Magee, que dirige sus propias clases de base. «Todo el mundo está al principio de su viaje por el yoga».
¿Cuáles son los beneficios? Se trata de aprender lo básico para poder pasar a una clase de nivel abierto, que está abierta a todo el mundo, desde principiantes hasta estudiantes más experimentados.
«Las clases de nivel abierto siguen teniendo las cosas de la clase de nivel principiante», dice Magee. «Pero el profesor ofrecerá diferentes variaciones y modificaciones para los más experimentados, por lo que podrás ver una mayor variedad de posturas. Comienza con una base y luego trabaja en una clase de flujo de nivel abierto».
Vinyasa Yoga
¿Qué es? Vinyasa Flow enlaza una variedad de posturas y pone el énfasis en la respiración. Las posturas suelen enlazarse mediante una secuencia de plancha a plancha baja (Chaturanga Dandasana), perro mirando hacia arriba a perro mirando hacia abajo (un ‘Vinyasa’).
¿Para quién es? Es una práctica dinámica y puede ser un reto. Pero en los estudios se imparten clases de diferentes niveles, desde el nivel abierto hasta los niveles 1, 2 y 3.
¿Cuáles son los beneficios? «Estas clases son excelentes para el fortalecimiento general, la tonificación, la flexibilidad y el equilibrio del cuerpo y la mente», dice la instructora de yoga y autora Hannah Barrett. «Vincular el movimiento a la respiración ayuda a estimular el sistema nervioso parasimpático -nuestro sistema de ‘descanso y digestión’-, lo que significa que no es sólo un entrenamiento para el cuerpo, sino que te deja equilibrado y zen».
«Las clases también incluyen la atención plena y la meditación, que se ha demostrado que ayuda a reducir el estrés, ayuda a la concentración y promueve la salud emocional. La naturaleza dinámica hace que las clases de Vinyasa ayuden a desarrollar la condición física y la resistencia cardiovascular»
Ashtanga Yoga
¿Qué es? Ashtanga se refiere a los «ocho miembros» del yoga. Es una práctica dinámica que sincroniza el movimiento -incluyendo posturas populares como el saludo al sol y las posturas de pie y sentadas- con la respiración para fortalecer el cuerpo y calmar la mente. Las secuencias se denominan «series», empezando por la serie primaria y pasando por la intermedia y cuatro etapas de series avanzadas.
¿Para quién es? «Pueden practicar Ashtanga los principiantes completos y personas de todas las edades y niveles», dice Barrett. «No es necesario ser flexible ni tener fuerza para empezar. Se tarda una media de 90 minutos en completar la serie primaria completa. Yo recomendaría tener algún conocimiento de las series y las posturas, a no ser que te apuntes a una clase para principiantes.»
¿Cuáles son los beneficios? «Construirá el calor interno, aumentará la resistencia, la fuerza y la flexibilidad», dice Barrett. «Desarrollarás el enfoque y la concentración y la secuencia establecida se convertirá en una meditación en movimiento cuanto más practiques.»
Hatha Yoga
¿Qué es? Hatha es un término genérico dado a las clases que enseñan las posturas físicas. Esto puede incluir una introducción a las posturas clásicas del yoga. Las posturas se mantienen durante más tiempo para centrarse en las posturas y emparejar la respiración con los movimientos.
¿Para quién es? Es especialmente bueno para cualquier persona que todavía está aprendiendo las poses y tratando de construir la flexibilidad. «Como práctica es generalmente mucho más lenta», dice Magee. «Con Hatha puedes hacer una postura de triángulo durante 10, 15 o 20 respiraciones, así que no es tan rápida como otras prácticas. También es más suave mentalmente si estás tratando de construir el conocimiento de las poses».
¿Cuáles son los beneficios? «Una clase de Hatha te hará sentir equilibrado, más flexible, más fuerte y más relajado», dice Barrett. «Al igual que con Vinyasa, la atención plena, la respiración y la meditación ayudarán a reducir el estrés, a controlar la ansiedad y a mejorar el sueño.»
Power Yoga
¿Qué es? Una rama del Ashtanga que vincula el movimiento con la respiración y tiene fuertes secuencias en las que una postura fluye hacia otra. Se trata de una actividad caliente, ruidosa y sudorosa.
¿Para quién es? «Si quieres moverte mucho y sudar, esta clase es para ti», dice Barrett. «Los estudios suelen tener niveles desde principiantes hasta más avanzados para que puedas elegir una clase adecuada para ti».
¿Cuáles son los beneficios? «El power yoga es una gran manera de desarrollar la fuerza, la flexibilidad, la resistencia, el aguante y quemar calorías», dice Barrett. «Moverse con la respiración también ayuda a equilibrar el cuerpo y la mente y a aliviar el estrés».
Broga
¿Qué es? El broga es una práctica construida especialmente para hombres (o hermanos, si lo prefieres). Pone el énfasis en la fuerza y la tonificación.
¿Para quién es? Si eres uno de esos hombres que se niegan a ir al yoga porque las clases están llenas de mujeres, el broga es la opción de la testosterona. Pero también es una opción sólida para los novatos.
«Esto puede ser adecuado para aquellos que no han hecho yoga antes y están preocupados por no ser lo suficientemente flexibles», dice Barrett. «Pero también para los que quieren sudar. Como gran parte de la actividad se centra en la fuerza, puede resultar útil para complementar otros deportes, como el boxeo o los deportes de contacto, para ayudar a prevenir lesiones».
¿Cuáles son los beneficios? Fuerza, flexibilidad, salud cardiovascular y gestión del estrés.
Yoga caliente
¿Qué es? El yoga que se practica a temperaturas muy altas y húmedas. Aunque es un término general para varios estilos que se realizan en un calor abrasador, el Bikram es la práctica de yoga caliente más común.
¿Para quién es? Aquí se requiere un conocimiento decente de las prácticas de yoga y una resistencia a los entrenamientos intensos. Y seas quien seas, asegúrate de mantenerte hidratado. «Dependiendo del estilo», dice Magee, «puede haber 30-35 grados en un estudio de infrarrojos, o hasta 40-45 grados súper sudorosos con Bikram. Eso conlleva un nivel de sudoración y deshidratación realmente intenso. Tienes que poner pausas de agua en el flujo»
¿Cuáles son los beneficios? «Es bueno para ti con moderación», dice Magee. «Las temperaturas te dan más flexibilidad. Pero hay que tener cuidado porque puedes lesionarte si no estás acostumbrado a estar en una determinada postura: tu cuerpo puede extenderse más de lo debido. Tienes que ganarte ese espacio corporal».
El libro Strength Through Yoga de Hannah Barrett está disponible por 39,99 libras en yogagirllondon.com
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