La cerveza es una de las bebidas más antiguas y la tercera más popular del mundo después del agua y el té. La cerveza se produce a partir de cereales, principalmente cebada malteada, pero también trigo, maíz, arroz, y lúpulo, que añade esa nota amarga característica y actúa como conservante y estabilizador natural.
El balance facilitado por Assobirra en 2017 muestra que las exportaciones de cervezas italianas han alcanzado un récord (2,7 millones de hectolitros), lo que supone un crecimiento del 7,9%, respecto a 2016.
El informe anual de la asociación, que controla más del 90% de la producción nacional, también dice que «el año pasado la producción ha alcanzado un máximo histórico también (15,6 millones de hectolitros), que es un 7,5% mayor que el año anterior. Estas cifras demuestran que el sector cervecero goza de buena salud y que tiene efectos positivos en el sector agrícola, en la restauración, la hostelería y la distribución tradicional». El sector de la cerveza emplea a 140.000 personas, y la previsión de crecimiento es de 3.000 trabajadores al año.
Las 5 cervezas italianas más conocidas en el mundo
En el pasado, existían muchas marcas de cerveza italianas, y a menudo sus nombres recordaban a países con una tradición cervecera más fuerte que la nuestra, en particular, Alemania, Suiza y Austria: piénsese en Spluga (posteriormente rebautizada como Splügen) en Chiavenna, Wuhrer en Brescia, Dreher en Trieste, Peroni en Vigevano y Poretti en Varese.
A partir de la segunda mitad del siglo XX las marcas italianas fueron adquiridas por empresas extranjeras, por lo que hoy las cervezas italianas más famosas en el extranjero ya no tienen mucho que ver con Italia. De todos modos, conozcamos su historia.
PERONI
Peroni es otro nombre que indica la región italiana de esta cerveza. Por desgracia, la realidad es muy diferente. En primer lugar, hay que tener en cuenta que su verdadero nombre no es Peroni, sino Birra Peroni S.p.A. Es una diferencia significativa, porque la sociedad posee dos marcas: Peroni y Nastro Azzurro.
En 2003 Birra Peroni -y por tanto también Nastro Azzurro- fue adquirida por el gigante sudafricano SABMiller, y al cabo de unos años por el grupo Asahi. Hay que recordar que la propia Peroni adquirió en 1961 la marca «Birra Raffo», que es una cerveza típica de Taranto. Así que si Peroni ya no es italiana, Birra Raffo tampoco lo es.
NASTRO AZZURRO
Nastro Azzurro es una cerveza pilsner premium producida desde los años 60 por la cervecería Peroni di Roma. Tiene el sabor típico de una pilsner con un toque de cítricos y lúpulo. Su grado alcohólico es de 5,1% vol.
Esta cerveza debe su nombre a un homenaje al transatlántico «Rex», que ganó el premio «Nastro Azzurro» en 1933. Durante muchos años, la marca ha patrocinado al famoso piloto de motociclismo, Valentino Rossi.
Uno de los mejores ingredientes de este producto es el maíz local, una variedad que se cultiva exclusivamente en Italia, que no ha sido modificada genéticamente y que se selecciona gracias a la colaboración con la Unità di Ricerca per la maiscoltura di Bergamo.
Mientras que en Italia se vende sin el nombre «Peroni» en la etiqueta, las botellas que se dirigen al extranjero llevan la escritura «Peroni Nastro Azzurro», y hoy en día es la cerveza italiana más vendida en el mundo, exportada en todos los continentes y en más de 75 países.
MORETTI
Birra Moretti es una de las marcas de cerveza más famosas en el extranjero. Nació en 1859 en Udine (Región de Friuli-Venecia-Giulia) y rápidamente se convirtió en el símbolo de toda una ciudad, hasta el punto de que algunos edificios y lugares públicos llevan su nombre. El fundador fue Luigi Moretti. El éxito nacional (e internacional) llegó con la campaña publicitaria del Bigote más famoso de Italia.
Últimamente, Birra Moretti emprende un ambicioso proyecto: producir cervezas regionales (siciliana, piamontesa y toscana). En 1996 Birra Moretti fue adquirida por Heineken Italia, que a su vez formaba parte del grupo holandés Heineken. En consecuencia, también Birra Moretti ha dejado de ser una cerveza italiana, al menos oficialmente.
ANGELO PORETTI
La Birreria Poretti fue fundada por Angelo Poretti en 1876; en 1939, estaba claro que la empresa iba a fracasar, pero fue salvada por la familia Bassetti, también propietaria de la cervecería Spluga, que producía la cerveza Splügen.
Más tarde captó el interés del grupo danés Carlsberg, que en 1982 empezó a comprar acciones cada vez más grandes, hasta que, en 2002, era dueño de toda la empresa. En 2007, la histórica Birreria Poretti se sometió a una gran operación de cambio de marca: su nuevo nombre es ampliamente conocido en la actualidad: Birrificio Angelo Poretti.
MENABREA
Menabrea es una antigua marca de cerveza que produce la empresa que lleva el mismo nombre, históricamente con sede en Biella (Piamonte), donde también está la cervecería.
Esta marca es propiedad del grupo Forst desde principios de los años 90, y antes era propiedad de la familia Thedy (heredera de los fundadores de la empresa); Franco Thedy sigue siendo el director general de la empresa. Bajo esta marca se producen unos 100.000 hectolitros de cerveza al año, gracias a los 38 empleados de la planta de producción de Biella, parte de los cuales se dirigen al extranjero para ser exportados en 25 países, produciendo una facturación total de 22 millones de euros.
En más de un siglo y medio la cerveza Menabrea ha sido galardonada con numerosos premios, gracias a la indiscutible calidad del producto; además, además de la fábrica, está el museo de la cerveza, que incluye una serie de reliquias históricas que muestran los diferentes sistemas utilizados en el pasado para la producción de esta popular bebida.
Peroni, Nastro Azzurro, Moretti, Angelo Poretti y Menabrea pueden no ser marcas 100% italianas, pero tienen centros de producción en nuestro país y dan trabajo a muchos italianos. Además, en la gran mayoría de los casos, sólo utilizan ingredientes locales para producir una cerveza que hoy representa lo mejor del Made in Italy en todo el mundo. Al fin y al cabo, recientemente han nacido en Italia varias cervecerías artesanales, por lo que todavía es posible disfrutar de una cerveza 100% italiana.
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