La carrera de 50 años de Paul Simon contiene uno de los catálogos de canciones más imponentes de la historia de la música popular. Ya sea trabajando con Art Garfunkel en una serie de álbumes magistrales a lo largo de los años 60 o construyendo una carrera en solitario repleta de música ecléctica y letras singularmente impactantes, Simon nunca ha dejado de ser excelente. Muchas de sus canciones están firmemente arraigadas en la cultura como obras maestras, pero una carrera tan larga y prolífica está destinada a albergar algunas joyas no anunciadas y subestimadas que piden ser reexaminadas. Aquí están los 10 ejemplos más memorables de canciones de Paul Simon, tan grandes como algunos de sus éxitos más conocidos.
1. «April Come She Will» (1966)
Parks &Los fans del recreo probablemente conozcan esta canción como la de la boda de los queridos raros April y Andy. Pero esta pequeña y hermosa meditación sobre la naturaleza fugaz del amor puede perderse entre los grandes éxitos de Sounds Of Silence. Con una voz de Art Garfunkel que es a la vez fácil y tierna, la letra sigue el camino de una chica dentro y fuera de la vida de alguien en el espacio de unos pocos meses de tiempo dentro de la canción y en poco menos de dos minutos de belleza agridulce en nuestros tocadiscos.
2. «Flowers Never Bend With The Rainfall» (1966)
Muchas de las primeras composiciones de Simon están plagadas de los pensamientos pesados que molestan a los jóvenes pensadores. En esta canción, que se encuentra en Parsley, Sage, Rosemary and Thyme, la ligereza melódica y el ritmo medio de la brisa contrarrestan muy bien todas las reflexiones. Otro rasgo distintivo de la canción es la forma en que Paul y Artie intercambian las voces con tanta destreza, pasando indistintamente a primer plano y retrocediendo, antes de elevarse juntos en gloriosa armonía.
3. «Save The Life Of My Child» (1968)
Un ejemplo temprano (de Bookends) de cómo Simon estaba irritado por las restricciones del llamado «folk rock». Los primitivos efectos de sintetizador y los coros ululantes hacen acto de presencia en este tema extrañamente funky. El fondo de izquierdas es el acompañamiento adecuado para el humor negro de la letra, ya que un niño en una cornisa resulta ser una oportunidad para que Simon eche una mirada mordaz a los mirones del vecindario que están viendo cómo se desarrolla esta tragedia.
4. «Peace Like A River» (1972)
El debut en solitario de Simon demostró que no iba a ser el típico cantautor, ya que sus fondos musicales a menudo transmitían tanto o más significado que las letras. En este caso, su ritmo acústico y arenoso marca el tono del sentimiento resistente. La forma en que la música se hincha en el inspirador estribillo da esperanzas de un día mejor, pero el narrador de Simon parece estar preparándose para una larga lucha contra las fuerzas oscuras en los momentos finales de la canción.
5. «How The Heart Approaches What It Yearns» (1980)
One-Trick Pony fue el primer disco en solitario de Paul Simon que parecía desganado y poco inspirado a veces, quizá porque era una torpe combinación de banda sonora y álbum propiamente dicho. Sin embargo, tiene grandes momentos, como el éxito «Late In The Evening», la dura canción que da título al disco y este tratado sobre las dificultades inherentes a una relación. No exige tu atención, pero sin embargo se queda contigo mucho después de que se haya ido.
6. «Rene And George Magritte With Their Dog After The War» (1983)
En la lista de romances que viajan en el tiempo y que tienen como protagonistas a pintores surrealistas que escuchan doo-wop, éste tiene que estar muy arriba. En serio, es absolutamente asombroso cómo Simon une todos estos elementos fantásticos, los deja caer en una de sus melodías más bonitas, y emerge con pura magia. Encontrada en Hearts And Bones, un álbum que se perdió lamentablemente en los brillantes colores musicales de la era de la MTV, esta canción es uno de los mayores logros de Simon y necesita más amor.
7. «Born At The Right Time» (1990)
Simon siguió a su exitoso álbum de 1986 Graceland con The Rhythm of The Saints, que, al igual que su predecesor, importó un batiburrillo de influencias musicales de todo el mundo. Saints es un poco más frío que Graceland, pero esta canción consigue el equilibrio justo entre ingenio musical y calidez emocional. La inocencia del nacimiento se celebra con una melodía optimista y una base rítmica efervescente. Es imposible no dejarse arrastrar por su alegre vaivén.
8. «Darling Lorraine» (2000)
You’re The One es quizás el más impenetrable de los álbumes de Simon, todo narrativas densas e ideas musicales complejas. Este tema se eleva por encima del resto del álbum por un amplio margen. Es una epopeya que sigue un romance a través de su sinuoso curso, incluyendo el feliz comienzo, las peleas, las reconciliaciones y, sí, incluso la muerte. Es divertida, perspicaz y desgarradora, lo que la convierte en una de las canciones de amor más honestas que se pueden escuchar.
9. «Another Galaxy» (2006)
En 2006, Simon colaboró con Brian Eno en el excelente álbum Surprise. Los dos titanes de la escultura sonora probablemente golpearon cabezas a veces, pero la música del álbum se beneficia de su experiencia combinada, especialmente en esta pista inquietante. Una sutil electrónica y unos sombríos acordes de guitarra son el telón de fondo de la historia de una novia fugitiva. Simon deja claro en la canción lo traumático que puede ser dejar atrás todo lo que conoces y amas. Pero también detalla lo estimulante que puede ser también.
10. «Rewrite» (2011)
En la superficie se escuchan unas alegres guitarras acústicas y una soñadora arpa de cristal sobre un insistente ritmo que siempre avanza. Sin embargo, el protagonista de esta maravilla de So Beautiful or So What está atascado tratando de perfeccionar un guión que parece que no va a ser leído. De la misma manera, la gente que lo ve como un simple empleado de lavado de coches pasa por alto tanto el profundo dolor personal que está enmascarando como sus deseos de reescribir no sólo su guión, sino toda la historia de su vida.
– Jim Beviglia
PS. Consulta nuestro post sobre el álbum de Paul Simon de 2016 Stranger to Stranger aquí. Además, para otras grandes canciones que quizás te hayas perdido, consulta Las 10 mejores canciones de los Rolling Stones que quizás nunca hayas escuchado.
Foto: Jim Dyson/Stringer (cortesía de Getty Images)