La tecnología ya se ha hecho con el 90% de los trabajos que hacían los humanos

¿Qué pasaría si los humanos perdieran el 50% de todos los trabajos del mundo en favor de los robots? apareció originalmente en Quora: el lugar para adquirir y compartir conocimientos, que permite a las personas aprender de los demás y comprender mejor el mundo.

Respuesta de Glenn Luk, Invierte en tecnología y empresas orientadas al crecimiento, en Quora:

¿Qué pasaría si los humanos perdieran el 90% de todos los trabajos del mundo a manos de los robots, la automatización y la tecnología?

Estaríamos donde estamos hoy:

• Hace cien años, la gran mayoría de las personas del mundo trabajaban en granjas. La invención y la proliferación de la tecnología han hecho posible que una pequeña minoría de agricultores (el 2% aquí en Estados Unidos) pueda proporcionar alimentos para todos.
• Hace poco más de cien años, había millones de empleos relacionados con el principal medio de transporte local de la época: el carruaje de caballos. Todos esos trabajos construyendo carruajes, fabricando látigos para calesas, criando caballos y recogiendo sus excrementos de las calles de la ciudad. Una vez más, el progreso y la tecnología han eliminado casi por completo esos puestos de trabajo, y aquí estamos.
• Hace setenta años, un poco más del 3% de la mano de obra de Estados Unidos estaba empleada en la industria ferroviaria que movía carga y pasajeros por todo el país. Hoy en día, sólo el 0,1% de la población activa trabaja en la industria ferroviaria, pero ésta mueve casi el triple de carga en todo el país.
• Como se describe en la película Figuras ocultas, la NASA solía emplear ordenadores humanos para calcular las trayectorias de vuelo que ayudaban a llevar nuestras naves espaciales al cielo. Hoy en día, la potencia de cálculo agregada de los ordenadores humanos de aquella época se ve empequeñecida por el dispositivo que llevamos en el bolsillo.

Estos son sólo algunos ejemplos de cómo han cambiado los empleos y la naturaleza del trabajo a lo largo de los años, impulsados por la liberación del ingenio colectivo de la humanidad para resolver problemas. En mi opinión, los robots (y la inteligencia artificial) no son más que otro capítulo en el continuo impulso de la humanidad hacia una mayor productividad e innovación.

Tratando con la disrupción (mejor esta vez)

Sin embargo, antes de que todos nos juntemos para un masivo Abrazo Grupal Global y abracemos este futuro utópico de abundancia ilimitada, necesitamos ser ultra conscientes de cómo el cambio disruptivo causado por la nueva tecnología puede ser la causa principal del conflicto global.

Recuerdo una época no muy lejana en la que la Globalización era alabada por las masas, los inmigrantes eran bienvenidos, las nuevas tecnologías e inventos tomaban el mundo por asalto y la economía hacía rico a todo el mundo.

Hablo de mediados de los 90. Es decir, de la década de 1890. Durante el siguiente medio siglo, el mundo atravesó lo que posiblemente sea el período más destructivo que jamás haya visto. Los rápidos cambios en la tecnología acabaron provocando cambios masivos en la sociedad, desde la política (el fin de la era colonial hasta el aumento del nacionalismo), las comunicaciones (el teléfono), la cultura (el auge de la cultura del automóvil), la planificación urbana (la invención de los suburbios modernos), hasta la reducción del tamaño de los hogares.

El rápido cambio tecnológico es disruptivo y tenemos que estar preparados para los cambios. Hay que responder a preguntas fundamentales:

• ¿Cómo se afronta el reto de la distribución equitativa de la riqueza?
• ¿Qué debe considerarse siquiera equitativo?
• ¿Qué pasa si la tecnología de los robots se concentra en manos de unos pocos?
• ¿Qué cambios hay que hacer en nuestro actual sistema político para adaptarse a este nuevo mundo?
• ¿Cómo funciona el concepto de soberanía westfaliana cuando las fronteras ya no se definen sólo en términos físicos?
• ¿Y si el cambio tecnológico se produce incluso más rápido de lo que podemos predecir hoy?
• Etc.

Aunque sigo siendo optimista, a veces me preocupa que la humanidad no esté todavía suficientemente preparada para responder a estas preguntas. O que se necesiten cambios explosivos -particularmente preocupantes en la era atómica- para llegar finalmente a la siguiente etapa del desarrollo humano. Creo que, por mucho tiempo y esfuerzo que nuestros increíbles emprendedores dediquen a intentar innovar e impulsar la productividad humana, también tenemos que dedicar tiempo a averiguar cómo tiene que evolucionar la sociedad -de la forma menos disruptiva y más centrada en el ser humano posible- para adaptarse a las nuevas tecnologías.

Hemos creado una riqueza enorme, suficiente para muchas veces, y ahora tenemos que aprender a compartir esta abundancia de una forma justa y equitativa que también cree los incentivos adecuados para que los creadores de riqueza sigan avanzando hacia la frontera.

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Nota:

Fuente: 2015 Berkshire Hathaway 2015 Annual Letter

En 1947, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la mano de obra estadounidense ascendía a 44 millones. Alrededor de 1,35 millones de trabajadores estaban empleados en la industria ferroviaria. Los ingresos de toneladas-milla de mercancías movidas por los ferrocarriles de clase I ese año ascendieron a 655 mil millones.

En 2014, los ferrocarriles de clase I transportaron 1.85 billones de toneladas-milla, un aumento del 182%, mientras que empleaban a sólo 187.000 trabajadores, una reducción del 86% desde 1947 …

… Como resultado de esta asombrosa mejora en la productividad, el precio ajustado a la inflación para mover una tonelada-milla de carga ha caído un 55% desde 1947, una caída que ahorra a los cargadores alrededor de 90 mil millones de dólares anuales en dólares actuales.

Otra estadística sorprendente: si se necesitara tanta gente ahora para mover la carga como en 1947, necesitaríamos más de tres millones de trabajadores ferroviarios para manejar los volúmenes actuales. (Por supuesto, ese nivel de empleo aumentaría mucho los gastos de transporte de mercancías; en consecuencia, no se movería nada parecido al volumen actual.)

Nuestra propia BNSF se formó en 1995 mediante una fusión entre Burlington Northern y Santa Fe. En 1996, el primer año completo de funcionamiento de la compañía fusionada, se transportaron 411 millones de toneladas-milla de mercancías por 45.000 empleados. El año pasado, las cifras comparables fueron de 702 millones de toneladas-milla (un 71% más) y 47.000 empleados (sólo un 4% más). Este espectacular aumento de la productividad beneficia tanto a los propietarios como a los cargadores. La seguridad en BNSF también ha mejorado.

Esta pregunta apareció originalmente en Quora – el lugar para obtener y compartir conocimientos, capacitando a las personas para aprender de los demás y entender mejor el mundo. Puedes seguir Quora en Twitter, Facebook y Google+. Más preguntas:

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