WINDSOR TERRACE – El Adviento está encima, y las parroquias han colocado sus coronas con cuatro velas en el altar de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia Católica. Pero hay muchos católicos que desconocen su significado más profundo.
Piensa que son cuatro semanas de preparación para la Navidad y la celebración del nacimiento de Jesucristo.
La explicación sencilla es ésta: El Adviento señala el comienzo del año litúrgico.
El primer domingo de Adviento llega cuatro domingos antes de Navidad, por lo que la corona de Adviento tiene cuatro velas. Una corona hecha con hojas de hoja perenne, una tradición desde la Edad Media, significa la esperanza de vida eterna que nos trae Jesús. La corona también sirve como símbolo del amor infinito de Dios.
Las cuatro velas -tres de color púrpura y una de color rosa- sirven para recordar que Jesús es la luz del mundo. Muchos católicos creen que las velas moradas representan la oración, el ayuno y la entrega a los demás. Las velas rosas, que contrastan sutilmente con las de color morado, simbolizan la alegría.
A partir del primer domingo de Adviento, que este año cayó el 29 de noviembre, se enciende una vela cada domingo hasta que las cuatro velas estén encendidas. El primer, segundo y cuarto domingo se enciende una vela morada. El tercer domingo, llamado Domingo de Gaudete, es cuando se enciende la vela de color rosa.
Gaudete es la palabra latina para alegrarse. El domingo de Gaudete, el sacerdote lleva una vestimenta de color rosa en la misa.
Las iglesias de toda la diócesis de Brooklyn están enseñando a los niños en sus programas de educación religiosa sobre el Adviento y su significado.
«Hablamos de las tradiciones y de su significado. No es sólo la corona y las velas. Es el por qué», dijo Rebecca Newman-Mahoney, coordinadora de la formación en la fe en la iglesia de San Sebastián, en Woodside.
«Los colores de las vestimentas cambian, y nosotros también tenemos que cambiar. Tratamos de enfatizar el punto de que la relación que tienes con Jesús es personal, y debes elaborar un plan concreto sobre cómo vas a hacer que este Adviento sea personal», dijo Newman-Mahoney a The Tablet.
Patrick y Karin Sweeney, marido y mujer catequistas en San Sebastián, se pusieron creativos este año y desarrollaron una presentación en PowerPoint para enseñar las lecciones de Adviento. «Los niños buscan una explicación del Adviento», dijo Karin Sweeney a The Tablet. El PowerPoint es una gran herramienta de enseñanza, dijo, porque ofrece elementos visuales que hacen que la lección sea más fácil de entender.
Los Sweeneys, que han sido catequistas durante 30 años, idearon la lección de PowerPoint después de que Christina Penaloza, la ministra de la juventud de la parroquia, les pidió que hicieran una presentación especial.
Los Sweeneys disfrutan hablando con los niños de la educación religiosa de la parroquia, así como con los estudiantes del programa de Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RCIA), sobre las velas de Adviento: «La Navidad se celebra durante la parte más oscura del año. Las velas están ahí para mostrarnos que Jesús trae luz al mundo», dijo Patrick Sweeney a The Tablet.