A pesar de que se supone que debo mantenerte leyendo todo lo que pueda, si acabas de pinchar este enlace e interiorizar el título: has absorbido todo lo que necesitas saber. En serio. El «burn-in» no es una preocupación para los nuevos auriculares.
Este es probablemente uno de los mitos de audio más populares de todos los tiempos, por lo que habrá un gran segmento de audiófilos que juran hasta la saciedad que esto es una parte de la experiencia de los auriculares que hace o rompe. No lo es, pero como todo buen mito, está centrado en un núcleo de verdad. Un núcleo de verdad pequeñísimo y casi imperceptible.
Hasta ahora, todas las pruebas realizadas por diversos puntos de venta online no han encontrado datos objetivos que apoyen la idea de que las tripas de los auriculares cambien realmente de forma audible durante ciertos periodos de tiempo. Muchos fabricantes no comentan este fenómeno, o si lo hacen: evitan decir a los audiófilos que están equivocados.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 21 de abril de 2020 para reflejar la información de los fabricantes sobre el tema.
El mito del «burn-in»
La creencia popular de que es necesario «quemar» un juego de auriculares con horas de sonidos fuertes de muestra como el ruido rosa antes de que suenen mejor es sólo eso: un mito. Es parcialmente cierto, pero el mito afirma que el componente que necesita rodaje es el elemento del altavoz y su carcasa. La idea es bastante sencilla: los materiales con los que se fabrican los auriculares pierden su rigidez con el tiempo, al estar sometidos a una fuerza repetida y a un calor sostenido. Esta pérdida de rigidez supuestamente facilita que el elemento del altavoz se mueva más rápido, lo que se traduce en un mejor rendimiento.
Ahora bien, eso es casi cierto: los transductores y las carcasas de los auriculares perderán rigidez con el paso del tiempo, pero no causará un cambio audible en el rendimiento medido de los auriculares; al menos, no para mejor. Si bien es cierto que los controladores de los altavoces más grandes sufren mayores cambios de material con el paso del tiempo (concretamente, en la parte flexible del elemento del altavoz llamada «envolvente»), la cantidad de uso que se necesitaría para cambiar la calidad del sonido de forma medible en los auriculares es ridícula. De hecho, muchas de las «pruebas» objetivas de este fenómeno se muestran en gráficos con una escala de 1dB o menos. Eso no se oye.
Usuario de Flickr autohistorian Lo que se hace en una planta de fabricación no tiene por qué repetirse después de comprar el producto.
La práctica de «quemar» los componentes de los altavoces tiene su origen en una sencilla prueba de control de calidad que se realiza en algunas plantas de fabricación, en la que hacen funcionar los componentes durante un periodo de tiempo para ver si los controladores de los auriculares aguantan un uso continuado. La idea es que si el rendimiento cambia o se degrada después de ese periodo de tiempo: se trata de unos auriculares rotos. Eso tiene sentido: lo hacen con los coches, las cámaras y otras máquinas, así que ¿por qué no con los auriculares?
Un cambio en el sonido lo suficientemente drástico como para que lo oiga es motivo de preocupación. Si tus auriculares cambian de sonido en un periodo corto de tiempo, como 50 horas, ¿los materiales dejan de perder rigidez por arte de magia? No. Una pérdida de rigidez en los materiales de los altavoces también significaría que el altavoz tardaría más en dejar de moverse. Eso significaría timbres, ecos y un aumento del ruido. Esta explicación del «burn-in» no es suficiente.
Una opinión experta
Mi corazonada personal respecto a que el burn-in mejora el audio es doble:
- Debido a que tendemos a creer lo que nos dicen nuestros amigos, el sesgo de confirmación está en juego aquí
- El ajuste de la mayoría de los auriculares cambia con el tiempo.
En cuanto al primer punto, es un argumento que se ha debatido hasta la saciedad. Sin embargo, incluso si se controla el sesgo de confirmación, algunos usuarios siguen informando de una mejora del sonido después de un cierto período de escucha. Me molesta mucho que esto se cuente a menudo como una prueba de burn-in, porque el segundo punto casi nunca se aborda.
Si parezco un chiflado, lo soy, pero deberías escucharme. Para aquellos que no lo sepan, probé productos de audio para USAToday durante más de 5 años. Utilicé un simulador de cabeza y torso del tipo 4128-C, junto con hardware de medición de última generación y software de análisis estándar de la industria de Listen, Inc. Registré miles de horas probando auriculares en ese aparato, y aprendí mucho sobre la naturaleza de las pruebas objetivas de audio en ese tiempo.
Los auriculares requieren un sellado para poder rendir al máximo, y un mal ajuste arruinará la reproducción de los graves, y aumentará el ruido y las fugas.
Ahora que probamos los auriculares de forma similar aquí en SoundGuys, lo que nos causa más dolor, más molestias y más pruebas chapuceras es cómo incluso pequeñas variaciones en el ajuste alteran lo que llega a tus oídos en un grado gigantesco. Es realmente increíble. Los auriculares necesitan un sellado para rendir al máximo, y un mal ajuste arruinará la reproducción de los graves y aumentará el ruido y las fugas. Cuando probamos unos auriculares que no se ajustan correctamente porque la espuma es demasiado rígida -y por tanto no se amolda a la cabeza-, los resultados se resienten enormemente. Odio probar los auriculares en la oreja, porque es increíblemente difícil obtener una medición aceptable sin largos períodos de prueba y error. Con esto en mente, permítame pintarle un cuadro de palabras sobre lo que podría estar pasando aquí.
Las almohadillas son menos duraderas de lo que usted piensa
Aunque parece una cosa obvia decir que el ajuste cambia después del uso, esa es la razón principal por la que tantos auriculares on y over-ear parecen «quemarse». Piénsalo así: la espuma, la tela y el plástico son más fáciles de deformar que el metal, ¿verdad? Entonces, ¿por qué es tan increíble creer que un juego de auriculares que finalmente contornea su acolchado a tu cabeza y crea un mejor sellado es el culpable de que los auriculares suenen mejor en lugar de quemarse?
¿Has puesto alguna vez una huella de culo en tu sofá que no desaparece porque te sientas en él todos los días? Esto es exactamente lo mismo.
La razón es que el material de las almohadillas de los auriculares es una forma de espuma viscoelástica. La espuma viscoelástica tiene una divertida propiedad llamada «relajación» en la que, con el tiempo, se vuelve cada vez menos capaz de mantener su forma original o de resistir la fuerza de lo que solía. ¿Alguna vez has dejado una huella en tu sofá que no desaparece porque te sientas en él todos los días? Esto es exactamente lo mismo. La relajación puede acelerarse con el calor y es una de las razones por las que los colchones de espuma viscoelástica se vuelven menos firmes cuanto más calientes están. Esto ocurre más rápido con las almohadillas más baratas, como las de los auriculares.
Un juego de auriculares con almohadillas relajadas se adaptará mejor a su cabeza, simplemente porque es menos capaz de resistirse a los contornos naturales de su cabeza. Un mejor ajuste significa un mejor sellado, y no sólo el aislamiento será mucho mayor, sino que los auriculares también sonarán mucho mejor, ya que puedes asegurarte de que todo lo que los auriculares están bombeando realmente llega a tus oídos y no al aire que te rodea. Dado que la mayor parte de las horas que pasé probando se desperdiciaron intentando conseguir un buen ajuste en esa maldita cabeza de maniquí: un buen ajuste es lo más importante cuando se trata de auriculares.
Aquí vemos unos graves acentuados, unos medios bastante uniformes, y las notas armónicas altas son un poco torcidas, pero no inusuales.
No espero que te fíes ciegamente de mí, así que toma este ejemplo. Adquirí un cabezal de prueba y utilicé un juego de auriculares sobre la oreja para probar la respuesta en frecuencia. Primero, tomé una medida a un objetivo de 84dB como es normal, luego me puse las gafas en la cabeza como lo haría con un ser humano, y medí de nuevo. Los auriculares se mantuvieron en su sitio, y utilicé cinta de pintor para guiar el posicionamiento.
Así que estos auriculares son bastante graves (rosa), y dichas notas graves son más fuertes que los medios verdes. Esta es la parte más importante de la mayoría de la música, así que por ahora nos centramos en la parte izquierda del gráfico. Este gráfico nos servirá de control: lo que nos dará un buen sello. Pero veamos qué ocurre cuando la variable de las gafas hace que tus auriculares tengan un sellado imperfecto en la misma posición exacta.
Un sellado imperfecto en tus auriculares hace que la música suene mucho peor de lo que debería.
Caramba. Ese ajuste imperfecto hizo que esas notas graves cayeran entre 10 y 20dB por debajo de su lectura original. Para tus oídos, esas notas sonarán entre la mitad y la cuarta parte de lo que sonaría con un ajuste perfecto. Se trata de un cambio enorme y muy perceptible en la calidad de audio. Aunque los cambios en las almohadillas de unos auriculares nuevos a otros rotos no serán tan drásticos en la mayoría de los casos, es algo que podría alterar su experiencia auditiva, porque es algo que se puede medir. Tenga en cuenta que esta medida es sólo un par de milímetros de sello «roto» aquí.
Aquí está una mirada a los dos gráficos anteriores en comparación. Control en color, variable en gris.
Si miramos los gráficos apilados uno encima del otro, se puede ver la diferencia más claramente. Tengan en cuenta que este no es un ejemplo extremo, sólo uno común. Con el tiempo, la espuma viscoelástica dejará de resistir tanto contra las gafas y tu cabeza, acercando cada vez más el sonido a esa lectura de control. Cuanto más utilices tus auriculares, mejor sonarán. Esta es una diferencia de sonido mucho mayor que 1dB aquí o allá por el supuesto burn-in.
Lo que debe hacer
En lugar de quemar sus auriculares reproduciendo ruido rosa en repetición durante 50 horas, simplemente empiece a usarlos como una persona normal. El rodaje es, en el mejor de los casos, pseudocientífico, y la rotura de las almohadillas va a tener un efecto mucho más pronunciado en la música, y la única forma de hacerlo es utilizar los auriculares.
Has comprado esos auriculares para disfrutarlos, así que hazlo ya
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