La N.F.L. y la Asociación de Jugadores de la N.F.L. siguen estudiando las supuestas cualidades curativas y adictivas de la marihuana. Los jugadores presionaron por una política de marihuana relajada en parte debido a la creciente investigación que detalla los peligros de las alternativas – incluyendo las tasas de adicción entre los usuarios de opioides recetados y el daño interno irreversible que puede ser causado por los opioides y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como Toradol, que ha sido utilizado durante mucho tiempo para tratar a los jugadores de la N. F. L.F.L. jugadores.
«Las consideraciones de la liga incluyeron una serie de cuestiones, incluyendo su estatus legal, pero lo más importante fue siempre el consejo y las recomendaciones de los profesionales médicos y clínicos», dijo Brian McCarthy, un portavoz de la liga. Eso «sigue siendo así»
No está claro qué porcentaje de jugadores de la N.F.L. consumen marihuana. A lo largo de los años, jugadores actuales y antiguos han estimado que entre el 50 y el 90 por ciento de los jugadores consumen la droga. Exjugadores como Ricky Williams y Rob Gronkowski han hablado abiertamente de los beneficios de la marihuana y del cannabidiol, o CBD, un compuesto no tóxico que se encuentra en la planta. Pero no fue hasta 2016 que el primer jugador en activo -Eugene Monroe, un liniero ofensivo de los Baltimore Ravens- instó a la liga a dejar de hacer pruebas de marihuana a los jugadores para que él y otros pudieran tomarla para tratar el dolor crónico.
Ahora fuera de la liga, Monroe dijo que la NFL y el sindicato no habían ido lo suficientemente lejos en el nuevo acuerdo. «¿Por qué siguen haciendo pruebas?», dijo. «No lo entiendo. Sólo hay que pasar de esto y hacer lo correcto y dejar que los jugadores tomen la decisión. No es ningún secreto que los jugadores fuman marihuana».
Las nuevas reglas no cambiarán el estatus de los jugadores que actualmente están suspendidos por violar la política de abuso de sustancias que está siendo reemplazada. Los jugadores que fueron desterrados bajo el acuerdo anterior, después de múltiples pruebas positivas, todavía deben solicitar al comisionado Roger Goodell ser reintegrados.
Por ejemplo, el extremo defensivo de los Cowboys, Randy Gregory, quien ha sido suspendido cuatro veces por pruebas perdidas o fallidas, ha pedido ser reintegrado después de ser suspendido indefinidamente en febrero de 2019, según ESPN.