Este artículo apareció originalmente en la edición de febrero de 2007.
Por David England
David England es el director nacional de ventas de Campbellsville Industries, Inc, www.cvilleindustries.com. Lleva 27 años ayudando a las iglesias y a los arquitectos de iglesias en el diseño, el anclaje y la instalación de campanarios de iglesias.
Con frecuencia recibimos mensajes de correo electrónico y cartas de todo el país de personas que expresan su interés por aprender más sobre la historia de los campanarios de iglesias. Los campanarios son ciertamente un elemento arquitectónico interesante, que vemos representado a diario en la arquitectura. Pero rara vez nos detenemos a preguntar de dónde vienen los campanarios de las iglesias. ¿Qué representan? ¿Cuál es la función de un campanario?
Esta breve introducción le permitirá conocer los distintos estilos arquitectónicos de los campanarios y cómo los diseños de los campanarios que vemos hoy en día se originaron en nuestras iglesias.
La arquitectura de las iglesias americanas se originó por influencia europea, ya que los primeros colonos americanos trajeron consigo lo que habían visto en Europa, que estableció sus ideas sobre el diseño adecuado de las iglesias. Estas ideas provenían de las grandes iglesias de Inglaterra y otras zonas de Europa que, para ellos, eran la «arquitectura eclesiástica» correcta. Ciertamente, sus iglesias en su nuevo hogar no debían carecer de grandiosidad ni de detalles.
La arquitectura georgiana fue el estilo del siglo XVIII, especialmente desde el reinado del rey Jorge I, que subió al trono en 1711, hasta la Revolución Americana (rey Jorge III). Los edificios de este periodo se ceñían a los precedentes ingleses, a los que se podía acceder a través de libros impresos sobre arquitectura, como el Libro de Arquitectura del arquitecto inglés James Gibbs. El estilo georgiano fue relativamente consistente desde Maine hasta los estados del sur. Probablemente, los dos arquitectos europeos más influyentes, responsables de la arquitectura eclesiástica tradicional que más asociamos con los diseños de campanarios e iglesias actuales, fueron los arquitectos ingleses James Gibbs y Sir Christopher Wren. Gran parte de la primera arquitectura estadounidense se inspiró en su trabajo en el extranjero.
Estos primeros arquitectos de iglesias diseñaron grandes catedrales e iglesias con campanarios intrincados y elevados. Las líneas verticales del campanario ayudaban a realzar visualmente las líneas de la iglesia, dirigiendo los ojos del espectador verticalmente hacia el cielo. Obviamente, esta verticalidad complementa parte de la misión de la iglesia, para mantenernos en un estado de ánimo celestial, pero desde el punto de vista arquitectónico, esta elevación vertical da a la arquitectura un aspecto más elegante y agradable. Cuanto más bajo sea el edificio, más escueto será su aspecto; cuanto más alto sea el edificio, más elegante será. La iglesia primitiva creía que la iglesia podía comunicar la verdad de la Biblia en imágenes y símbolos a los analfabetos, como el uso de la imagen en las vidrieras para contar historias, así como el campanario, que ayudaba señalando hacia arriba con devoción al Cielo. Por lo tanto, el campanario tiene una doble función, ya que ayuda al feligrés en su mentalidad espiritual, y el campanario también ayuda al arquitecto con una característica de diseño que mejora la armonía general de la arquitectura.
Parece que los primeros colonos querían que sus iglesias se hicieran eco de las grandes iglesias que recordaban, y, para no ser superados por ellas, utilizaron la arquitectura clásica en sus primeros diseños. Por eso, hoy podemos mirar a nuestro alrededor y ver ejemplos de gótico, gótico victoriano, románico de Richardson, colonial, georgiano, neoclásico, renacimiento griego, victoriano, etc. Podríamos adentrarnos en Europa y encontrar ejemplos de este trabajo realizado en las iglesias europeas también. Incluso los campanarios más pequeños que vemos en las iglesias más pequeñas tienen las líneas y proporciones simplificadas basadas en estos diseños anteriores de campanarios para iglesias más grandes, pero se han reducido a las proporciones y el presupuesto de las iglesias más pequeñas.
Al estudiar la arquitectura de las iglesias surgen ciertas preguntas, como por ejemplo por qué la mayoría de los campanarios son blancos. En los primeros tiempos de la colonia, el metal era muy difícil de conseguir y caro; por lo tanto, la mayoría de los campanarios eran de madera y todo lo que era de madera se encalaba inmediatamente. De ahí se obtienen los tradicionales campanarios blancos que se ven en la mayoría de las iglesias. La mayoría de las cornisas y adornos alrededor de la iglesia también se pintaban de blanco por motivos de protección y decoración.
Además, la mayoría de las iglesias más grandes no querían tener mantenimiento en los campanarios. Si podían permitirse el cobre, lo utilizaban en las zonas de la aguja y el tejado para eliminar cualquier mantenimiento futuro, ya que el cobre se resiste a la intemperie y acaba adquiriendo una pátina verde. Por eso se ven las agujas con pátina verde en las iglesias y catedrales más grandes. Este color verde no se utiliza tanto como una característica estética o decorativa del campanario, sino que se utiliza desde un punto de vista utilitario para eliminar el mantenimiento en estas zonas inaccesibles. Se considera que el cobre tiene una esperanza de vida de 70 a 100 años, dependiendo de la región del país y de las condiciones climáticas. Cuando se proyecta el coste a lo largo de la vida del campanario, esta longevidad ayuda a compensar el mayor coste inicial del cobre.
Además, el campanario de una iglesia puede haber sido cubierto con tejas de pizarra para eliminar el mantenimiento futuro. Las tejas de pizarra eran populares en la arquitectura gótica, el renacimiento gótico y el románico. La pizarra era duradera y duraba toda la vida, pero también tenía algunos inconvenientes. Podía romperse fácilmente si se pisaba, y la pizarra añadía un peso considerable a la estructura del campanario y a la estructura del edificio en su conjunto. Los fabricantes de campanarios modernos pueden reproducir el aspecto de las tejas de pizarra y eliminar el peso utilizando tejas metálicas formadas o estampadas de una aleación de zinc que simula el aspecto de las tejas de pizarra. La aleación es muy parecida al cobre, ya que envejece con el tiempo y pasa de una superficie plateada brillante a una pátina gris pizarra en cuestión de meses.
Algunos campanarios se utilizaban para albergar la campana de bronce o acero de la iglesia, y esa sección del campanario se denomina espadaña. Esta zona del campanario tenía rejillas para emitir el sonido de la campana en todos los lados del campanario, con hojas de rejilla inclinadas hacia abajo para ayudar a evitar la lluvia. Las campanas se situaban en los campanarios, ya que era el lugar más alto de la iglesia; esta altura ayudaba a que el sonido recorriera una mayor distancia, flotando sobre la comunidad. Las campanas se utilizaban como llamada al culto, para tocar la hora en la comunidad, como repique de boda y como toque fúnebre solemne para marcar el fallecimiento de un miembro querido. Por eso todavía se ven rejillas en la parte central de los campanarios modernos, aunque no tengan la tradicional campana de bronce. Algunas iglesias han sustituido la campana tradicional por los más versátiles carillones electrónicos que pueden recrear digitalmente los sonidos de las campanas fundidas, interpretados como himnos, angelus, repique de campanas y toques fúnebres. Las rejillas también ayudan a la ventilación del campanario, lo que prolonga la durabilidad de los acabados exteriores.
El campanario a veces tenía ventanas que normalmente se formaban con el diseño de las ventanas del edificio de abajo. Las ventanas no solían tener un propósito funcional, y eran meramente arquitectónicas. Sin embargo, algunas iglesias iluminan esta sección con ventanas (o linterna) por la noche. Esta iluminación añade un aspecto de mantenimiento en el campanario que muchas iglesias no sustituyen cuando es necesario, ya que la zona es de difícil acceso en muchos casos. Recomendamos iluminar todo el campanario desde las zonas del tejado y/o el suelo, lo que suele ser más espectacular y de más fácil mantenimiento.
Los campanarios tradicionalmente se remataban con una cruz, una veleta o un remate decorativo. Esto solía servir para el aspecto estético, el aspecto espiritual, y como direccional del tiempo. Pero desde el punto de vista funcional, también servían como terminales de rayos conectados a los cables de rayos para dirigir adecuadamente un rayo de forma segura hacia el suelo. Normalmente se pintaban de blanco o negro o se les daba un acabado de pan de oro.
Hoy en día, nuestros principales diseños de campanarios siguen estando tomados de la arquitectura tradicional, e incluso algunos están tomados de estilos arquitectónicos más modernos. Una empresa de campanarios de buena reputación puede proporcionar casi cualquier tipo de diseño. Sin embargo, el diseño es a veces dictado por el gusto, y esto por lo general se asocia de nuevo a la arquitectura tradicional y un deseo de tener su iglesia mirada como la «iglesia tradicional».
Mientras que los diseños de campanario todavía se basan en los estilos arquitectónicos del pasado, los campanarios de hoy utilizan materiales modernos que son más duraderos y libres de mantenimiento de lo que nuestros antepasados tenían que elegir. La mano de obra solía ser relativamente barata, y el mantenimiento de la madera se hacía con frecuencia. Hoy en día, la mayoría de los presupuestos de las iglesias no pueden soportar un proyecto de mantenimiento continuo y desean evitarlo por completo haciendo que su campanario se construya con los mejores materiales libres de mantenimiento que están a su disposición. Entre ellos se encuentran los metales resistentes a la intemperie, como el cobre y el zinc, pero también el acero inoxidable, el acero inoxidable recubierto de terne y, más popular, el aluminio. Los metales preacabados tienen un acabado horneado de la misma familia química que el teflón. Algunas empresas utilizan plásticos, como la fibra de vidrio, para construir sus campanarios a partir de moldes.
Los campanarios que antes se construían convencionalmente a pie de obra ataron la obra durante meses con extensos andamios y se construyeron con una estructura de techo «abierta», lo que significa que el interior del campanario estaba abierto al interior de la iglesia de abajo y a posibles infiltraciones de agua. Hoy en día, los campanarios prefabricados se construyen fuera de la obra para limitar la interrupción de los locales y los servicios de la iglesia, contener los costes de la obra y controlar el entorno de trabajo. Pueden instalarse sobre un sistema de tejado acabado que «cierra» el interior del edificio desde el interior del campanario. Esto es importante, ya que este sistema de tejado cerrado reduce al mínimo el riesgo de filtraciones, que era la perdición del campanario convencional.
¿Qué estilo de campanario sería el adecuado para su iglesia? Consulte al arquitecto de su iglesia o a una empresa de campanarios de renombre para saber cuál es el campanario adecuado para el estilo arquitectónico de su iglesia. Ellos estarán encantados de ayudarle en la planificación de su campanario.
Después de ver los aspectos arquitectónicos del campanario de la iglesia, no podemos dejar de considerar la función espiritual. Fuimos amonestados por Cristo, quien dijo en Juan 12:32, «…Y yo, si soy levantado de la tierra, (atraeré) a todos hacia mí». Al mismo tiempo que significa la muerte que tendría, esta escritura también nos desafía a levantar la cruz de Cristo hacia el mundo. Cuando vemos un campanario y una cruz en lo alto de una iglesia, apuntando con elegancia hacia el cielo, la iglesia también está levantando a Cristo para que todos los hombres sean atraídos hacia él y su promesa.
El campanario de la iglesia es una importante característica de diseño arquitectónico para el edificio de la iglesia propiamente dicho, pero también es un testimonio visual para todos los que caminan a su sombra. La próxima vez que pases por delante de un campanario de iglesia, piensa en la historia y el significado del campanario.