«No hay posibilidad de llegar al Cielo sin estar unidos al Papa», dijo el padre Andrzej Komorowski, recién elegido Superior General de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro (FSSP), una Sociedad de Vida Apostólica de derecho pontificio que celebra la Misa tradicional en latín.
«(El Papa) es el rostro visible de nuestro Señor. La unidad con él es muy importante si se quiere estar en la Iglesia. Sólo hay una Iglesia fundada por el Señor y el Papa es su vicario visible».
Mientras que muchos defensores del Papa Francisco acusan a los católicos tradicionalistas de atacar al Papa, ya sea por las interpretaciones de Amoris Laetitia o, más recientemente, por los escándalos de abusos sexuales, la FSSP hace hincapié en la oración por el Papa, el respeto al Sucesor de Pedro y los actos de caridad.
«Amo al Papa y rezo por él», dijo el padre Joseph Bisig, cofundador de la FSSP, que dio una conferencia en Ottawa el 24 de noviembre. «Eso es lo que hay que hacer.
«Creemos en la visibilidad de la autoridad», dijo. «No somos protestantes» que ven la autoridad como algo invisible. «Eso no significa que el ejercicio de la autoridad sea siempre justo, pero eso no es una razón ni una receta para hacer lo que queremos»
No siempre fue así. La FSSP tuvo sus orígenes en la Sociedad de San Pío X (SSPX), fundada por el arzobispo Marcel Lefebvre, quien desarrolló una tensa relación con el Vaticano por cuestiones doctrinales derivadas del Concilio Vaticano II y la modernización de la Iglesia. A mediados de la década de 1970, el arzobispo de Friburgo suprimió el seminario de la SSPX en Econe (Suiza). En 1976, el Papa Pablo VI suspendió a Lefebvre a divinis, lo que significaba que el arzobispo tenía prohibido celebrar cualquier sacramento, incluida la Eucaristía. Pero Lefebvre desafió a Roma y extendió su orden a otras naciones.
Bisig dijo que la injusta supresión del floreciente seminario, que tenía 120 seminaristas en 1977, y la posterior suspensión del Papa Pablo VI provocaron un cambio en la actitud de Lefebvre hacia Roma, y su lenguaje se volvió cada vez más «polémico». Lefebvre empezó a considerar el sedevacantismo, es decir, la idea de que Pablo VI no era el verdadero Papa y que, por tanto, la Cátedra de Pedro estaba vacante, dijo Bisig. Pero el arzobispo mantuvo esta opinión en gran medida fuera del ámbito público porque la mayoría de los sacerdotes de la SSPX se habrían escandalizado.
«Hasta entonces nos estaba prohibido ser críticos con el Santo Padre o con Roma», dijo Bisig.
Los miembros fundadores de la FSSP sólo se separaron de Lefebvre después de que éste ordenara a cuatro obispos en 1988 en contra de la voluntad del Papa San Juan Pablo II, lo que llevó a la excomunión de Lefebvre. La SSPX, que entonces contaba con unos 60.000 seguidores, fue considerada cismática.
«Estaba claro que teníamos que dejar la Sociedad debido a esta ruptura con Roma», dijo Bisig, uno de los 12 sacerdotes, un diácono y 20 seminaristas que se fueron.
«No queríamos dejar la SSPX», dijo. «Nos vimos obligados a hacerlo. Nuestro superior se volvió cismático. Nos sentimos como huérfanos abandonados por nuestro padre».
Bisig, que se convirtió en el primer Superior General de la FSSP, es ahora rector del Seminario de Nuestra Señora de Guadalupe en Denton, Nebraska.
Durante los últimos 30 años, la FSSP ha logrado formar una Sociedad que está en unidad con el Papa mientras sigue ofreciendo la liturgia y la formación tradicionales. Bisig dice que esto demuestra que «es posible estar en la Iglesia con una liturgia tradicional y una formación sacerdotal tradicional.»
En una Misa Pontifical celebrada en latín en la Forma Extraordinaria del Rito Romano por el Arzobispo Terrence Prendergast el 23 de noviembre para conmemorar el 50º aniversario de la Parroquia de San Clemente en Ottawa, una parroquia de 600 habitantes que es atendida por un sacerdote de la FSSP, el arzobispo de Ottawa predicó sobre el pasaje del Evangelio en el que Cristo confía a Pedro las llaves del Reino.
«La tradición entiende que lo que Dios concedió a Simón Pedro, lo dio también a sus sucesores», dijo Prendergast. «Y por eso los católicos hemos llegado a apreciar la importancia de la Santa Sede y del sucesor de Pedro, independientemente de quién ocupe ese cargo».
La FSSP tiene dos seminarios, en Nebraska y en Wigratzbad, Baviera, Alemania, y su Casa General está en Friburgo. Ha experimentado un crecimiento constante desde su fundación en 1988, y cuenta con 300 sacerdotes y 150 seminaristas.
«Rezo mucho para que mis viejos y buenos amigos (de la SSPX) se unan a la Iglesia» y «entren sin condiciones», sino que «acepten la autoridad del magisterio vivo», dijo Bisig.
Con el Papa Francisco, las conversaciones continúan con la SSPX. El 22 de noviembre, el Superior General de la SSPX, el padre David Pagliarini, se reunió con el cardenal Luis Ladaria, Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, en conversaciones en curso. Durante el Año de la Misericordia, el Papa Francisco reconoció la validez de la absolución durante la confesión de los sacerdotes de la SSPX y dispuso una forma de reconocer los matrimonios de la SSPX como válidos. Pero la SSPX sigue en una relación irregular con Roma.
El Papa Benedicto XVI comenzó el proceso de curación del cisma en 2009 revocando la excomunión de los cuatro obispos que Lefebvre había ordenado. La medida resultó ser un desastre de relaciones públicas cuando se demostró que uno de los obispos, que desde entonces ha sido expulsado de la SSPX, había escrito material antisemita.