La elegancia del oro: Una reseña de la clase business de China Airlines en el Airbus A350

Intenté facturar por internet pero recibí un mensaje de error que me indicaba que fuera a los mostradores de facturación del aeropuerto. No estaba relacionado con todo el calvario de la verificación de la tarjeta de crédito. El agente de facturación tuvo que verificar manualmente la información de mi pasaporte y mi visado para entrar en China, ya que tenía un vuelo de conexión a Shanghai (PVG).

Toda la verificación adicional ralentizó el tiempo total de facturación, pero mis tarjetas de embarque se emitieron en unos 10 minutos. Tuve suerte de no volar en clase económica, porque las colas de facturación normales estaban abarrotadas y apenas se movían.

Después de facturar, me dirigí directamente a seguridad. No había ningún carril SkyPriority a la vista, pero no importaba dada la hora tardía. Cinco minutos más tarde, a las 10:30 p.m., estaba en la zona de embarque con mucho tiempo para matar antes de mi salida a las 2 a.m.

Los pasajeros de la clase Business estaban invitados a utilizar la sala VIP SkyTeam al aire libre en Vancouver, que también acogía a los miembros de Priority Pass. La sala VIP estaba abierta las 24 horas del día, daba a la terminal y estaba vacía cuando llegué allí.

Sin embargo, la historia fue muy diferente cuando se acercó el banco de salidas a Asia de las 2 de la madrugada. La sala no era grande, y debido a que cientos de personas tenían acceso, definitivamente se llenó.

Lo más destacado de la sala era el bar de vinos de autoservicio, como uno en el Centurion Lounge San Francisco.

Las bebidas alcohólicas también eran de autoservicio y contaban con marcas como Jack Daniel’s y Ketel One.

El resto de la sala VIP era decepcionante.

La selección de comida era limitada para una sala VIP internacional de clase business. Había una pequeña barra de fideos y artículos calientes como pasta al pesto, tiras de pechuga de pollo y verduras mixtas.

Los sillones de relax estaban notablemente desgastados, a pesar de que la sala VIP se inauguró hace menos de dos años.

Peor que los sillones de relax eran las dos suites de ducha. Pedí ducharme y me dejaron entrar en una sala de ducha parcialmente limpia. ¿La mayor ofensa? Había dos (!) barras de jabón dejadas por los huéspedes anteriores …. Me sentí más limpio sin ducharme.

Aparte del vino y el licor, la única otra característica redentora era la hermosa colección de pósters de todas las aerolíneas de SkyTeam.

Una vez que la sala VIP se llenó, me dirigí a la zona de la puerta. Había muchos asientos y amplios ventanales para observar el Airbus A350 de 3 años de antigüedad.

No había enchufes visibles cerca de la puerta de embarque, así que esperé hasta estar a bordo para cargar mis dispositivos.

El embarque comenzó a la hora prevista de la 1:20 a.m., y los pasajeros de clase ejecutiva fueron los primeros en embarcar. China Airlines utilizó dos puentes aéreos, lo que ayudó a minimizar el tráfico peatonal durante el proceso de embarque, a menudo agitado.

También comprobé la sala VIP de China Airlines en Taipei. No era mucho mejor que la sala VIP de SkyTeam en Vancouver.

Sin duda era más moderna y tenía duchas limpias, pero por lo demás era decepcionante.

No había ventanas y la selección de comida era más o menos la media para una sala VIP internacional de clase business.

Cabina y asiento

Todas las rutas norteamericanas de China Airlines operan con el mismo excelente asiento de clase business Collins Aerospace Super Diamondde Collins Aerospace. A falta de una suite, esta configuración en espiga invertida me resulta cómoda tanto para dormir como para descansar.

Lo primero que me llamó la atención fueron los hermosos acabados de la cabina. Me encantó todo, desde los acentos dorados y de imitación de madera hasta los asientos grises. Era una de las cabinas de clase ejecutiva más elegantes que había visto.

Las lámparas, especialmente las bases decorativas, aumentaban la elegancia de la cabina.

También me encantó que no hubiera compartimentos superiores sobre los asientos centrales. El volumen añadido hizo que la cabina se sintiera más espaciosa, casi como una cabina de primera clase.

Los asientos, totalmente planos y de 74 pulgadas de largo, estaban en una configuración 1-2-1 en ocho filas. Yo estaba sentado en el 18K, el asiento de la ventana de la última fila en el lado de estribor del avión. Aunque normalmente me gusta sentarme en la parte trasera de las cabinas de clase ejecutiva para observar mejor el flujo del servicio, a la fila 18 le faltaba una ventana. La próxima vez, sugeriría la fila 17 o la fila 10 por el mayor espacio para los pies.

El asiento en sí tenía un amplio espacio de almacenamiento cerrado: dos compartimentos a ras de la ventana y uno en el reposabrazos elevable adyacente al pasillo.

Pude guardar fácilmente los zapatos debajo del espacio para los pies. Hablando de espacio para los pies, me pareció que el espacio para mis pies era bastante grande, una característica que me gusta de los asientos de espiga inversa del Super Diamond.

La mesa de bandeja plegable de 17 por 18 pulgadas se deslizó por debajo de la pantalla del televisor. En la mesa cabía fácilmente mi MacBook Pro de 13 pulgadas, y me gustó mucho cómo el diseño de la mesa de la bandeja hacía juego con el resto de la cabina.

Los asientos se controlaban mediante la pequeña pantalla táctil situada en el lado de la ventana del asiento. Había modos preestablecidos, así como controles para un ajuste más fino.

No había salidas de aire personales, pero por primera vez en una aerolínea asiática, me pareció que la cabina estaba bastante fría.

Había dos lavabos dedicados a la cabina de clase ejecutiva, lo que suponía una proporción de 16 asientos por cada baño. Sin embargo, siempre había colas para utilizar los baños, ya que los pasajeros de la clase económica superior se adelantaban para utilizar los baños de la clase ejecutiva.

Los baños estaban provistos de loción corporal y agua de colonia Acca Kappa, pero lo mejor era la relajante música ambiental que sonaba de fondo.

Amenidades e IFE

Había un montón de regalos esperando en mi asiento al embarcar. La almohada con acento dorado no era lo suficientemente resistente o gruesa como para mantenerme cómodo durante el vuelo, pero los auxiliares de vuelo me dieron gustosamente extras cuando empecé a dar vueltas en la cama. También había una manta de felpa que me ayudó a mantener el calor durante la noche.

Como es habitual en las aerolíneas asiáticas, también había zapatillas esperando en mi asiento.

Por último, el kit de amenidades de North Face ya había sido colocado en uno de los compartimentos de almacenamiento del reposabrazos. Si bien me gustó el diseño único del kit, no encontré que el contenido fuera tan emocionante o particularmente útil en el vuelo. La máscara para los ojos era de pésima calidad y no se proporcionaban calcetines. Sin embargo, guardé las dos mascarillas faciales (de Laneige) y el tratamiento capilar (de Moroccan Oil) para casa.

Hubo mucho entretenimiento para mantenerme ocupada en el vuelo de 12 horas y 10 minutos a Taipei. Para empezar, cada asiento tenía una pantalla táctil de alta definición de 18 pulgadas. La experiencia del usuario era elegante y fácil de navegar, y no experimenté ningún retraso durante el vuelo.

La pantalla también se podía controlar con el mando a distancia de 4,5 pulgadas, que hacía las veces de segunda pantalla. En mi caso, mantuve el espectáculo aéreo en bucle en el mando para seguir nuestro progreso hacia Taipei.

No había televisión en directo ni cámara de cola, pero había 169 películas y 36 programas de televisión, incluyendo temporadas completas de muchas series occidentales como «The Marvelous Mrs. Maisel», «The Handmaid’s Tale» y «Veep.»

Los auriculares sin marca proporcionados eran de mala calidad, por lo que definitivamente recomendaría traer los propios.

Para mantener tus dispositivos cargados, cada asiento tenía un adaptador de CA universal bien posicionado y dos puertos USB.

Todos los A350 y Boeing 777-300 de China Airlines cuentan con Wi-Fi por satélite de Panasonic. El Wi-Fi funcionó bien en ambos vuelos, permitiéndome mantenerme en contacto con mi familia, amigos y colegas en casa. Los pasajeros de la clase Business tenían derecho a tres horas de Wi-Fi gratuito, pero era necesario inscribirse para obtener un código de bono antes de embarcar en el vuelo.

No tuve ningún problema para canjear mi bono y, una vez transcurrido, compré una sesión de 24 horas sin límite por 21,95 dólares. El pase Wi-Fi funcionó incluso en mi vuelo de conexión. Las velocidades eran buenas, alrededor de 10 Mbps de descarga, y la fiabilidad no fue un problema en ninguno de los dos vuelos.

Comida y bebida

Descargo de responsabilidad editorial: Las opiniones expresadas aquí son sólo del autor, no de ningún banco, emisor de tarjetas de crédito, aerolínea o cadena hotelera, y no han sido revisadas, aprobadas o respaldadas de alguna manera por ninguna de estas entidades.

Descargo de responsabilidad: Las respuestas que aparecen a continuación no han sido proporcionadas ni encargadas por el banco anunciante. Las respuestas no han sido revisadas, aprobadas o avaladas por el banco anunciante. No es responsabilidad del anunciante bancario asegurar que todos los mensajes y/o preguntas sean respondidos.