Los niños curiosos quieren saber: ¿Cuál es la diferencia entre la tierra y la suciedad?

Recibimos recientemente un informe sorprendente de una clase de Veggie U de Barberton, Ohio, que se inició. La señora Bruzda tenía un montón de cosas maravillosas que contarnos, pero lo que realmente nos llamó la atención fue esto:

Nos desviamos un poco del plan porque los alumnos estaban realmente interesados en la idea de que «tierra» y «suelo» no son sinónimos. Creamos un plan para investigar en lugar de decirles simplemente porque yo lo digo. Recogieron muestras de tierra de casa y nosotros recogimos tierra del conserje después de barrer. ¡Realmente nos «metimos» en nuestro trabajo! Quieren establecer algunos experimentos científicos para comparar lo que sucede cuando plantamos en cada una de las muestras. Podría enseñar esto todo el año!

Bueno, eso nos hizo pensar, ¿cuál es realmente la diferencia entre tierra y suciedad?

La tierra es una combinación de minerales, aire, agua, animales y otras materias vivas y sus desechos o cuerpos en descomposición. Se compacta con el tiempo, formando el suelo bajo nuestros pies. Cuando las partículas del suelo se erosionan, se desentierran o se trituran en la ropa, dejan de estar asociadas a su procedencia y se convierten en tierra. En otras palabras, la suciedad es tierra que está fuera de lugar, como el polvo en el suelo o el barro en los zapatos.

Otra diferencia fundamental entre la tierra y la suciedad es que la tierra está viva. La suciedad está muerta. Como la tierra está disociada de su ecosistema, carece de los nutrientes necesarios para promover el crecimiento de las plantas. Un suelo sano es una compleja comunidad de vida y, de hecho, sustenta el ecosistema más biodiverso del planeta, con miles de millones de organismos vivos que trabajan continuamente creando la estructura del suelo y produciendo. La salud del suelo es esencial para la salud de nuestras plantas, nuestros alimentos y nuestros cuerpos.

Pero no todo está perdido para la tierra. Puedes volver a convertir la tierra en suelo añadiendo materia orgánica (compost) a la tierra para revitalizarla. La materia orgánica proporcionará alimento a los microorganismos beneficiosos para que el sistema ecológico pueda empezar a regenerarse.

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