La gota es una de las formas más comunes de artritis -junto con la osteoartritis, la artritis reumatoide, el lupus y la fibromialgia- que es la principal causa de discapacidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se calcula que 54,4 millones de adultos estadounidenses padecen artritis, aproximadamente una cuarta parte de la población. De ellos, unos ocho millones están afectados por la gota.
Los síntomas de la gota, y lo que la hace tan incapacitante, son ataques repentinos e intensos de dolor en las articulaciones, que incluyen enrojecimiento y sensibilidad. Suele producirse en la base del dedo gordo del pie, y los hombres y las personas con enfermedades renales son más susceptibles que otros. Se produce cuando los altos niveles de ácido úrico en el organismo, incluso en el torrente sanguíneo -llamados «hiperuricemia»- hacen que se formen cristales de urato y se acumulen en las articulaciones y alrededor de ellas. Estos cristales atraen y activan a los glóbulos blancos, lo que provoca ataques de gota o «brotes».
El ácido úrico elevado también puede provocar una enfermedad renal crónica (ERC). A medida que el ácido úrico se desplaza por la sangre hasta los riñones, éstos lo añaden a la orina para que pueda salir del organismo. Si hay demasiado ácido úrico, los riñones no pueden eliminarlo todo y se acumula en la sangre. El ácido úrico también puede formar piedras en el riñón, lo que puede conducir a la cicatrización de la infección y, en última instancia, a la insuficiencia renal.
Según la Fundación Nacional del Riñón, 26 millones de adultos estadounidenses padecen una enfermedad renal, y la mayoría no lo sabe. En la actualidad, además de los cambios en la dieta y el estilo de vida, los tratamientos más comunes para los brotes de gota incluyen fármacos o medicamentos antiinflamatorios y corticosteroides para aliviar el dolor, además de medicamentos recetados que reducen la cantidad de ácido úrico que produce el organismo. Estas recomendaciones y medicamentos ayudan a muchos pacientes a controlar la gota, pero funcionan en distintos grados y su uso a largo plazo puede provocar efectos secundarios.
Según un artículo publicado en el Cleveland Clinic Journal of Medicine, el manejo de la gota cuando se padece una enfermedad renal crónica es un reto importante. Algunos fármacos utilizados para tratar la gota -especialmente en combinación con otros medicamentos para afecciones como la hipertensión, la resistencia a la insulina, la enfermedad coronaria y la insuficiencia cardíaca- deben ajustarse o incluso evitarse cuando el paciente también padece una ERC; de lo contrario, pueden producirse efectos secundarios graves.
Sin embargo, hay esperanza. El profesor Sunil Bhandari, nefrólogo/médico consultor del Hull and East Yorkshire Hospitals NHS Trust y de la Hull York Medical School, comentó un artículo publicado por el National Institute for Health Research en el que se revisaban pequeños ensayos en los que se utilizaban medicamentos para la gota con el fin de ralentizar la progresión de la ERC: «El tratamiento de los niveles elevados de ácido úrico, que provoca fuertes dolores articulares (gota), tiene ahora más beneficios añadidos. Cada vez hay más pruebas de la fuerte asociación que existe entre el tratamiento para reducir el ácido úrico y los eventos cardíacos y la progresión de la enfermedad renal».
Los estudios de investigación sobre la gota ayudan a identificar los factores de riesgo, a determinar qué medicamentos pueden tratar y prevenir la gota, a determinar cuáles pueden ser también eficaces en quienes padecen gota y ERC, y a reducir la probabilidad de que esos medicamentos causen efectos secundarios.
La investigación es fundamental para mejorar la prevención y el tratamiento y, en última instancia, para encontrar una cura. Meridien Research está llevando a cabo estudios de investigación relacionados con la gota en nuestra clínica de Tampa. Para obtener más información o para ver si usted o alguien que conoce puede participar, póngase en contacto con nosotros hoy mismo en el 1-888-777-8839.