Como nuevo propietario de un estanque es muy posible que se sienta un poco abrumado por todas las opciones que existen y la dinámica que implica la creación de su propio e idílico estanque de peces decorativos. Como las carpas koi y los peces de colores son las dos especies más comunes que se encuentran en los estanques ornamentales, ¡intentaremos ayudarle a explorar cuál puede ser más adecuada para usted y sus necesidades individuales como nuevo propietario de un estanque!
Una breve historia de los peces ornamentales &Variedades
1) Carpa koi ornamental
La koi es una subespecie domesticada de la carpa común, Cyprinus carpio. Originarias de Japón, las koi, o goi, como se las llama comúnmente en su país, se traducen literalmente como «carpa». Criadas normalmente por su singular y variada gama de bellos colores y dibujos, aportan un cierto toque de distinción a cualquier estanque ornamental. Aunque se alimentan naturalmente en el fondo, esta especie de agua dulce es omnívora (carne & plantas) y se alimentará a cualquier profundidad donde haya comida disponible. Existe en los ecosistemas naturales, aunque los koi salvajes están ahora catalogados como especie vulnerable que necesita protección, principalmente debido a las actividades humanas que alteran su hábitat y disminuyen las zonas inundadas que son cruciales para el desove. Para ayudar a mantener la asombrosa cantidad de variaciones de koi en orden, se separan en 13 clases básicas, con diferentes subtipos dependiendo de las diferencias de patrón y color.
Los koi modernos están ahora disponibles en más de 100 variedades diferentes, ofreciendo una increíble diversidad de colores, patrones y disposiciones de escamas para elegir. Las razas regulares no difieren mucho en términos de tamaño o forma, aunque hay variedades «jumbo» de cada raza que corresponden a un tamaño mayor y a una cría superior.
Estos tipos más grandes son muy deseados por muchos aficionados, sin embargo, son más caros y requerirán más espacio en el estanque y una alimentación extra para una salud óptima. Para la mayoría de los propietarios de estanques, los koi de tamaño normal son más que suficientes, ya que independientemente del tamaño, seguirán conservando los mismos patrones y colores hermosos.
2) Peces de colores ornamentales
Los peces de colores también se domesticaron originalmente a partir de las carpas asiáticas, y ahora se crían por su gran variedad de formas y patrones. Sus colores pueden variar mucho, aunque no tanto como los de su primo cercano, el koi. Criadas inicialmente en la antigua China hace más de un milenio como símbolo de armonía y buena fortuna, las carpas doradas fueron transportadas gradualmente a Japón, Portugal, Europa y Norteamérica, adquiriendo gran popularidad en cada lugar. Con el paso del tiempo, se han cultivado múltiples subespecies de peces de colores, lo que ha proporcionado multitud de opciones de tamaño, forma, coloración y diseño, razón por la que ahora también se les llama peces de colores «de fantasía».
Cientos de años de cuidadosa cría para obtener diversos rasgos deseados han dado lugar a unas 200-300 razas de peces de colores reconocidas. Hay algunas variaciones en el color y el patrón, aunque no tanto como en el caso de los koi. Sin embargo, a diferencia de los koi, las razas de carpas doradas ofrecen un sinfín de opciones en cuanto a tamaño y forma del cuerpo, tamaño y forma de las aletas, configuración de los ojos y longitud de la cola. También son más pequeños, lo que significa que son más fáciles de cuidar en un entorno de estanque más pequeño.
Aunque los peces de colores modernos se han encontrado en la naturaleza (probablemente debido a que los humanos los colocan allí en lugar de existir y reproducirse de forma natural en estos lugares naturales), se consideran sólo una especie domesticada y generalmente no sobreviven mucho tiempo fuera de la cautividad.
Tamaño, resistencia &Vida de los koi &Peces de colores
1) Carpa koi ornamental
Los koi crecen una media de dos centímetros al mes, alcanzando a menudo una longitud máxima de más de 3 pies (a veces considerada «jumbo»). Si se les cuida adecuadamente, la mayoría de ellos viven aproximadamente 50 años -un dato clave a tener en cuenta a la hora de decidir si tenerlos o no en su estanque-, pero pueden llegar a vivir más de 100 años, ¡y el koi más viejo conocido llegó a vivir 226!
Son una especie bastante resistente, capaz de resistir muchos parásitos y enfermedades que se sabe que afectan a muchos otros peces de agua dulce. Sin embargo, son susceptibles al virus del herpes koi (con el que muchos nacen), y sobreviven mejor en un entorno de estanque con pocos residuos, alta aireación y parámetros de agua estables. La mayor amenaza para los koi son los cambios repentinos en la calidad del agua y su entorno, por lo que mantener la estabilidad es uno de los aspectos más importantes de la cría de koi. La calidad del agua debe analizarse con regularidad para garantizar que se cumplen los parámetros óptimos y que no se producen cambios repentinos.
Como los koi son mucho más grandes que los peces de colores, es probable que no pueda llevarlos al interior durante el invierno. Sin embargo, los koi pueden tolerar temperaturas muy bajas sin problema, y entrarán en un estado de hibernación cuando las temperaturas del agua empiecen a bajar. Siempre que haya cuidado el estanque durante la preparación para el invierno (un proceso llamado «hibernación»), las carpas koi pueden sobrevivir sin problemas en el exterior durante todo el año.
2) Peces de colores ornamentales
Las carpas koi, por otro lado, tienen más variación de tamaño y forma dependiendo de la variedad. Algunos pueden tener sólo un par de centímetros de longitud, y como mucho llegarán a medir 30 centímetros. A menudo, los peces de colores se asocian a una vida corta. La mayoría de las veces esto es un resultado desafortunado de un cuidado inadecuado, ya que los peces de colores pueden vivir fácilmente una media de 10 o más años en buenas condiciones.
También se considera que son bastante resistentes siempre que el agua esté correctamente filtrada y oxigenada, y en los estanques exteriores pueden soportar la formación de hielo en la superficie durante cortos periodos de tiempo (aunque se recomienda trasladarlos al interior si es posible que las temperaturas bajen tanto), o instalar algún equipo de protección invernal para estar seguros.
En general, el rango de temperatura ideal para los peces de colores es de 68 a 72 grados Fahrenheit. Aunque son capaces de tolerar las fluctuaciones de los niveles de pH mejor que otras especies de peces, lo mejor es un pH de 7,2 a 7,6. Muchas variedades de peces de colores son más propensas a las enfermedades que los koi, pero de nuevo esto se debe principalmente a un cuidado deficiente o a que se mantienen en un espacio demasiado pequeño, como una pecera.
De todas las razas de peces de colores, el pez de colores «común» es el más resistente y puede sobrevivir bastante bien en el exterior de forma similar a los koi. Otras razas de peces de colores de lujo que han sido criados en exceso para la variedad, harían bien en ser traído en el interior cuando el clima más duro llega, como en el invierno.
Tamaño del estanque de peces – ¿Puede realmente mantenerlos?
1) Carpa Koi Ornamental
Dado que las carpas koi pueden llegar a ser bastante grandes dependiendo de la variedad, el tamaño de su estanque y el número de peces que decida tener debe basarse en su tamaño medio de adulto y no en su tamaño en el momento de la compra (crecerán – ¡rápido!). Una regla general es una pulgada de peces por cada 10 galones de agua, pero como los koi aumentan considerablemente la carga biológica de su estanque (niveles de residuos) debido a su mayor tamaño, no debería tener más de 4 koi por cada 1.000 galones de agua. Sin embargo, muchos sostienen que 1.000 galones es simplemente demasiado pequeño para permitir que los koi adultos se muevan y vivan cómodamente, y que un estanque aún más grande sería más ideal.
Aunque pueda ver una gran cantidad de koi apiñados en un espacio pequeño cuando vaya a comprarlos, los criadores probablemente tienen sistemas de filtración masivos para manejar la gran carga biológica. Asimismo, los koi no estarán mucho tiempo en ese pequeño entorno, por lo que no debería tener un efecto negativo en su salud. Si tiene la intención de mantener a los koi personalmente, y no quiere gastar miles de dólares en costosos equipos de filtración, debe asegurarse de que su estanque es lo suficientemente grande para que puedan prosperar durante el resto de sus vidas.
2) Peces de colores ornamentales
Por el contrario, los peces de colores son, por supuesto, más pequeños que los koi y, naturalmente, requieren menos espacio, aunque las directrices sobre el tamaño del estanque dependen en cierta medida de la variedad de pez de colores. Como antes, la regla comúnmente aceptada es la de 1 pulgada de pez por cada 10 galones de agua. Sin embargo, esto sigue siendo objeto de debate, ya que todos los peces son diferentes.
Las variedades más pequeñas de peces de colores parecen ir bien con 1 pez por cada 10 a 20 galones, mientras que las razas más grandes, como los peces de colores comunes y los cometas, necesitan al menos 20 galones por pez. Una vez más, todos los peces son diferentes y debe asegurarse de investigar bien antes de elegir un tamaño de estanque o una raza de peces de colores en particular. Por ejemplo, los peces perla (en la imagen) se consideran una raza de peces de colores de tamaño pequeño a mediano y, sin embargo, requieren un mínimo de 30 galones de agua por pez para prosperar, ya que generan una cantidad sorprendente de residuos.
Por el contrario, si le gusta más la idea de tener peces de colores de colores que tener un estanque exterior, puede ser más fácil (y más barato) simplemente comprar un gran acuario de interior. Esto facilitaría la limpieza y el mantenimiento, y ya estarían agradables y acogedores durante el invierno.
Cuidados continuos de los peces de estanque – Consideraciones, mantenimiento & Costes adicionales
1) Profundidad del estanque, temperatura & Clima
Este mismo concepto se aplica a los peces de colores, aunque en condiciones templadas sólo requieren una profundidad de estanque de aproximadamente medio metro. En climas más fríos, un metro de profundidad debería ser suficiente para evitar que el agua se congele totalmente (a no ser que se viva en un clima especialmente duro). Algunas variedades de peces de colores pueden sobrevivir al aire libre en invierno, simplemente congregándose en el fondo más cálido y no congelado del estanque y volviéndose más perezosos hasta la llegada de la primavera. Teniendo en cuenta todo esto, si está construyendo un estanque de jardín en una zona con inviernos que provocan regularmente la congelación del agua, las carpas doradas pueden ser una opción más adecuada, ya que son más pequeñas que las carpas koi y pueden trasladarse más fácilmente a un tanque interior durante las épocas frías. La mayoría de las especies de peces de colores pueden colocarse en un acuario grande o en un tanque de retención hasta que llegue el clima más cálido de la primavera, lo que los hace un poco más fáciles de manejar en climas muy fríos en comparación con las carpas koi.
2) Filtración del agua &Gastos de equipamiento
Si quiere comprar carpas koi, o una gran cantidad de peces más pequeños, también tendrá que invertir en una bomba y un sistema de filtración de agua más eficaces. Cuantos más peces añada al estanque, mayor será la carga biológica y más filtración necesitará para mantener el ecosistema dentro de unos parámetros seguros. Además del mayor precio de compra del equipo, los equipos más grandes cuestan más al mes, por lo que también debes tener en cuenta los costes futuros en tu presupuesto de compra. A continuación se ofrece una breve lista del tipo de equipo que deberá tener en cuenta al añadir peces de colores y carpas koi a un estanque de jardín:-
- Bomba de estanque (para alimentar el sistema de filtración)
- Caja de filtro (para eliminar los residuos)
- Clarificador UV (para reducir las algas & bacterias dañinas)
- Aireador/bomba de aire (para oxigenar el agua)
3) Frecuencia de alimentación &Nutrición
Al igual que en el caso de los koi, la frecuencia estándar de alimentación de los peces de colores es de dos a cuatro veces al día, pero debería disminuir conjuntamente con la temperatura. Como alimentadores oportunistas, los peces de colores seguirán comiendo si se les proporciona comida, un manierismo útil en la naturaleza, donde la comida no siempre es abundante y existe competencia y selección natural, pero mortal en cautividad. La comida estándar para carpas doradas es rica en carbohidratos pero relativamente baja en proteínas, similar a los piensos comerciales para carpas koi. De nuevo, hay que optar por un pienso de mayor calidad que proporcione todos los ingredientes que los peces de colores necesitan para crecer fuertes y sanos. Después de mantener una buena calidad del agua, tener un pienso de buena calidad es probablemente el segundo aspecto más importante para mantener un estanque óptimo. Consulte aquí nuestra guía de piensos para carpas doradas.
En general, los requisitos de alimentación y calidad del agua de las carpas doradas y los koi son similares. El principal detalle a tener en cuenta es que las carpas koi son más grandes que las carpas doradas. Por ello, necesitan un estanque más grande, más comida, producen más residuos y necesitan un equipo de filtración más potente. Todo esto equivale a más costes mensuales e inversiones iniciales.
4) Limpieza, mantenimiento &Cambios de agua
En general, su filtro de agua debe limpiarse al menos una vez por semana para asegurar un funcionamiento óptimo y eficiente. En primavera, puede ser necesaria una limpieza más a fondo. Esto consiste en retirar con seguridad los peces y las plantas, vaciar el estanque, fregar y/o lavar a presión el revestimiento y las rocas, eliminar los restos orgánicos y artificiales, limpiar el sistema de bombeo, etc. Los cambios de agua también son esenciales para los estanques y los peces, ya que reponen la alcalinidad del agua (kh), que actúa como amortiguador del pH contra las fluctuaciones peligrosas. La adición de agua fresca también aumentará la cantidad de oligoelementos, como el calcio y el magnesio, que tanto la carpa koi como la carpa dorada necesitan para sus funciones corporales saludables (se absorben directamente a través de las branquias). La frecuencia y el tamaño de los cambios de agua dependerán del tipo de peces que mantenga o del tamaño de sus poblaciones, ya que las carpas koi requieren cambios de agua más frecuentes que las pequeñas cantidades de carpas doradas.
Todo esto debe tenerse en cuenta antes de añadir peces, ya que si no puede mantenerse al día con la limpieza y los cambios de agua regulares tendrá que mantener sus poblaciones de peces en un nivel bajo, u optar por sólo un pequeño número de carpas doradas para una carga biológica mínima y un mantenimiento menos frecuente.
Entonces, ¿qué peces? Reflexiones finales…
Los koi ofrecen un mayor número de opciones de colores y patrones que los peces de colores, y su tamaño y forma general no cambian mucho de una variedad a otra. Son relativamente fáciles de cuidar con un poco de investigación y práctica, aunque su mayor tamaño significa que necesitan más comida y un estanque más grande, tienen una carga biológica más significativa en el sistema y se necesita un equipo más fuerte para mantener adecuadamente la calidad del agua.
Los peces dorados no ofrecen una selección tan amplia de colores y patrones, pero el tamaño de su cuerpo, la forma y la configuración difieren de una raza a otra. Debido a que muchas de las razas son tan diferentes, las carpas doradas pueden ser más difíciles de cuidar adecuadamente que las carpas koi (aunque no son de ninguna manera un desafío excesivo, ya que incluso los entusiastas novatos de los peces pueden tener mucho éxito con ellas). Su menor tamaño se corresponde con un estanque más pequeño, lo que a su vez facilita el mantenimiento del estanque, a pesar de que su producción de residuos es proporcionalmente mayor. Son notablemente más baratos que los koi y son capaces de soportar temperaturas más frías y episodios temporales de congelación de la superficie, pero también son más propensos a enfermedades y dolencias.
En general, si su estanque tiene menos de 1.000 galones, o es nuevo en la afición y es más consciente del presupuesto, los peces de colores serían probablemente una opción más compatible para usted. Alternativamente, si está dispuesto a gastar un poco más de dinero, está buscando tener un estanque más grande, vive en una zona más templada que es menos vulnerable a las temperaturas de congelación, y prefiere peces más adornados y únicos, los koi son una buena combinación para usted y su estanque.