Ken Kesey, cuyo nombre completo es Ken Elton Kesey, (nacido el 17 de septiembre de 1935 en La Junta, Colorado, Estados Unidos, y fallecido el 10 de noviembre de 2001 en Eugene, Oregón), escritor estadounidense que fue un héroe de la revolución contracultural y del movimiento hippie de la década de 1960.
Kesey se formó en la Universidad de Oregón y en la Universidad de Stanford. En un hospital de la Administración de Veteranos en Menlo Park, California, fue un sujeto experimental voluntario pagado, tomando drogas que alteran la mente e informando sobre sus efectos. Esta experiencia y su trabajo como ayudante en el hospital le sirvieron de base para su novela más conocida, One Flew Over the Cuckoo’s Nest (1962; película, 1975), que se desarrolla en un hospital psiquiátrico. Además, examinó los valores en conflicto en Sometimes a Great Notion (1964).
En los libros de no ficción Kesey’s Garage Sale (1973), Demon Box (1986) y The Further Inquiry (1990), Kesey escribió sobre sus viajes y experiencias psicodélicas con los Merry Pranksters, un grupo que viajaba junto en un autobús durante la década de 1960. Tom Wolfe relató muchas de sus aventuras en The Electric Kool-Aid Acid Test (1968). En 1967, Kesey huyó a México para evitar ser procesado por posesión de marihuana. Regresó a California, cumplió una breve condena y luego se trasladó a una granja cerca de Eugene, Oregón.
En 1988 Kesey publicó un libro para niños, Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear. Con 13 de sus estudiantes de posgrado en escritura creativa en la Universidad de Oregón, escribió una novela de misterio, Cavernas (1990), bajo el seudónimo conjunto de O.U. Levon, que se lee al revés es «novela U.O. (Universidad de Oregón)». En Sailor Song (1992), una comedia ambientada en un pueblo pesquero de Alaska que se convierte en el telón de fondo de una película de Hollywood, Kesey examinó las crisis medioambientales y el fin del mundo. Posteriormente, con la colaboración de Ken Babbs, escribió un neo-western, Last Go Round (1994).