Juan Manuel Santos

Juan Manuel Santos, en su totalidad Juan Manuel Santos Calderón, (nacido el 10 de agosto de 1951, Bogotá, Colombia), político colombiano que cofundó (2005) el Partido Social de Unidad Nacional, o Partido de la U), posteriormente fue presidente de Colombia (2010-18) y recibió el Premio Nobel de la Paz en 2016 por sus esfuerzos para poner fin a la prolongada guerra con la organización guerrillera marxista FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia; «Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia»).

Santos nació en una influyente familia política. Su tío abuelo Eduardo Santos Montejo fue presidente de Colombia de 1938 a 1942, y su primo Francisco Santos Calderón fue vicepresidente (2002-10) con Álvaro Uribe Vélez. La familia también fundó El Tiempo, uno de los mayores periódicos del país. Santos asistió a la Academia Naval de Cartagena antes de viajar a Estados Unidos para obtener una licenciatura en economía y negocios en la Universidad de Kansas (1973). Tras graduarse, encabezó la delegación colombiana en la Organización Internacional del Café, con sede en Londres. Durante su estancia, Santos estudió economía, desarrollo económico y administración pública en la London School of Economics. Obtuvo una maestría en administración pública en la Universidad de Harvard (1981) antes de regresar a Colombia para trabajar como editor en El Tiempo, donde sus reportajes le valieron varios reconocimientos.

En 1991, Santos se convirtió en ministro de Comercio Exterior con el presidente César Gaviria Trujillo. Dos años más tarde fue nombrado designado para la presidencia, cargo que posteriormente se integró en el de vicepresidente. En 1994, Santos formó parte de un equipo de negociadores que intentó alcanzar un acuerdo de paz con las FARC, activas en Colombia desde la década de 1960. Fue líder del Partido Liberal Colombiano a finales de la década de 1990, y de 2000 a 2002 fue ministro de Hacienda y Crédito Público en el gabinete del presidente Andrés Pastrana.

En 2005 Santos ayudó a fundar el Partido Social de Unidad Nacional, una coalición de legisladores y funcionarios de varios partidos que apoyaban el programa del presidente Uribe, que incluía medidas de austeridad y fuertes leyes antiterroristas. Santos se incorporó al gabinete de Uribe como ministro de Defensa en 2006, e intensificó la campaña militar del gobierno contra las FARC. Un controvertido ataque en territorio ecuatoriano en marzo de 2008 mató a un alto dirigente de las FARC y a varios de sus subordinados, lo que provocó una ruptura diplomática con el vecino occidental de Colombia. Cuatro meses después, Santos supervisó la Operación Jaque, una operación de inteligencia que condujo al dramático rescate de 15 rehenes en poder de las FARC, entre ellos la política colombiana Ingrid Betancourt. Estos dos acontecimientos, junto con la muerte por infarto del fundador de las FARC, Manuel Marulanda Vélez, en marzo de 2008, supusieron un golpe devastador para el movimiento rebelde. Sin embargo, ese mismo año, Santos se enfrentó a la polémica cuando se reveló que unidades paramilitares, de la policía y del ejército habían matado a cientos de civiles y los habían disfrazado de rebeldes para inflar el recuento de víctimas durante las campañas antiguerrilleras. Santos despidió a decenas de oficiales por el asunto, pero grupos de derechos humanos criticaron la demora del gobierno en llevar a los responsables a juicio.

Santos renunció a su cargo en el gabinete en 2009 para postularse a la presidencia. Su promesa de continuar con las políticas de Uribe, a quien se le prohibió constitucionalmente aspirar a un tercer mandato, resultó popular entre los votantes. Santos obtuvo el 47% de las papeletas en la primera vuelta electoral de mayo de 2010, y en la segunda, celebrada el 20 de junio, se aseguró el 69% de los votos en una victoria aplastante. Santos asumió el cargo el 7 de agosto de 2010.

A pesar de la percepción de muchos colombianos al principio del mandato de Santos de que su bienestar económico y su seguridad se estaban deteriorando, el PIB del país creció en promedio más del 4 por ciento entre 2009 y 2013, mientras que el desempleo y la inflación se redujeron en general. Sin embargo, el logro más notable del gobierno de Santos fue su éxito en llevar a las FARC a la mesa de negociaciones. Por tercera vez en la historia de Colombia, el gobierno inició negociaciones de paz directas, que comenzaron en 2012 en Oslo y continuaron en La Habana. El inicio de esas conversaciones hizo que la popularidad de Santos aumentara hasta alcanzar aproximadamente un 60 por ciento de aprobación.

Sin embargo, a medida que las conversaciones continuaban en 2013 sin un cese del fuego bilateral, seguían siendo objeto de fuertes críticas por parte de los sectores conservadores de la sociedad colombiana, incluido el ex presidente Uribe. El apoyo popular se tambaleó a medida que se hicieron públicos algunos de los principales puntos de desacuerdo, como la posible participación política de los actuales miembros de la guerrilla, la posibilidad de reescribir la Constitución, un eventual referéndum popular sobre el acuerdo de paz y la amnistía que podría concederse a los guerrilleros. Las conversaciones estuvieron en el centro de las elecciones presidenciales de 2014, que Santos ganó en una segunda vuelta en junio, obteniendo alrededor del 51 por ciento de los votos para derrotar al derechista Óscar Iván Zuluaga.

Mientras tanto, las conversaciones produjeron acuerdos en tres de los cinco puntos principales de la agenda establecida por las partes negociadoras, pero las conversaciones fueron suspendidas por el gobierno a mediados de noviembre cuando un oficial de alto rango del ejército fue secuestrado (junto con otras dos personas) por el grupo guerrillero. Las conversaciones se reanudaron inmediatamente cuando las FARC lo liberaron unas dos semanas después. El 20 de diciembre, las FARC iniciaron un alto el fuego unilateral que aún se mantenía a mediados de enero de 2015, cuando Santos sorprendió a muchos observadores al ordenar a los negociadores en La Habana que abrieran las discusiones sobre un alto el fuego bilateral (que anteriormente se había negado a considerar hasta que se hubiera alcanzado un acuerdo definitivo).

Los dos primeros tercios de 2015 trajeron una interrupción de ese cese al fuego, junto con el inicio de otro cese al fuego por parte de las FARC -que fue recibido por el gobierno reduciendo sus esfuerzos militares- y, el 23 de septiembre, una reunión en La Habana entre Santos y representantes de las FARC en la que se anunció que habían acordado alcanzar un acuerdo de paz definitivo en un plazo de seis meses.

Sólo dos días antes, reunidos en Ecuador, Santos y el presidente venezolano Nicolás Maduro habían iniciado la normalización de la situación. Nicolás Maduro habían iniciado la normalización de las relaciones entre sus dos países, que habían comenzado a deteriorarse a mediados de agosto cuando Venezuela cerró su frontera con Colombia. El gobierno venezolano también había deportado a unos 1.500 colombianos a los que acusaba de participar en el contrabando de productos venezolanos subsidiados a Colombia para su venta.

Aunque el tratado de paz definitivo entre el gobierno y las FARC no se había consumado en el plazo acordado, el 23 de junio de 2016, Santos volvió a La Habana, esta vez junto al líder de las FARC, Rodrigo Londoño («Timoleón Jiménez» o «Timochenko»), para firmar un acuerdo de cese al fuego permanente. El acuerdo especificaba que los combatientes de las FARC entregarían sus armas bajo la supervisión de la ONU en un plazo de 180 días a partir de la firma del tratado definitivo. Mientras tanto, Uribe intensificó sus críticas a los esfuerzos de Santos, y los índices de aprobación del presidente cayeron, al menos en parte como respuesta a la prolongación de las negociaciones de paz. Sin embargo, Santos se anotó una victoria cuando el tribunal constitucional del país dictaminó que el acuerdo final podía someterse a la aprobación del pueblo colombiano en un referéndum.

Con todos los detalles pendientes resueltos, el 26 de septiembre en Cartagena, Santos y Londoño firmaron un histórico acuerdo final de paz. Las encuestas de opinión indicaban un sólido apoyo popular al acuerdo, pero cuando los colombianos votaron en el referéndum del 2 de octubre, rechazaron el acuerdo por un estrecho margen (el 50,21 por ciento de los que votaron se opusieron al acuerdo, mientras que el 49,78 por ciento lo aprobó). En general, los que votaron «no» indicaron que consideraban que el acuerdo era demasiado indulgente con los rebeldes de las FARC, a la mayoría de los cuales se les concedería la amnistía, mientras que los líderes de las FARC debían comparecer ante tribunales de justicia transicional que tendrían la opción de condenar a los condenados a servicios comunitarios o al confinamiento en zonas de rehabilitación en lugar de a la cárcel. A pesar del devastador revés, tanto el gobierno como las FARC anunciaron que seguirían respetando el alto el fuego que ya estaba en vigor.

La derrota del referéndum fue un duro golpe para Santos, que había apostado en gran medida su presidencia a la intermediación del acuerdo de paz. Después de haber sido discutido como posible candidato al Premio Nobel de la Paz, Santos parecía de repente políticamente vulnerable cuando se acercaban las elecciones presidenciales de 2018. Inclinado pero decidido, prometió convocar a todos los partidos políticos interesados, especialmente a los que se oponían al acuerdo, para intentar avanzar hacia una resolución. También envió un negociador a La Habana para reanudar allí las conversaciones con Londoño. Las esperanzas en las negociaciones y en un futuro pacífico se vieron reforzadas menos de una semana después cuando, a pesar del fracaso del referéndum, el comité del Nobel concedió sorprendentemente a Santos el Premio de la Paz por sus esfuerzos para poner fin a la guerra. En respuesta al anuncio del premio, Santos dijo:

Estoy infinitamente agradecido por esta honorable distinción con todo mi corazón. La acepto no en mi nombre sino en nombre de todos los colombianos, especialmente de los millones de víctimas de este conflicto que hemos sufrido por más de 50 años.

Es por las víctimas y para que no haya una sola nueva víctima, ni una sola nueva baja, que debemos reconciliarnos y unirnos para culminar este proceso y empezar a construir una paz estable y duradera.

A finales de noviembre, la Cámara de Representantes y el Senado (ambos dominados por la coalición gobernante de Santos) ratificaron un acuerdo renegociado que incluía muchos cambios que habían sido exigidos por los líderes de la oposición. Sin embargo, el nuevo acuerdo fue denunciado por la oposición, a la que no se le había permitido revisar el acuerdo revisado y que se opuso a que no incluyera algunas propuestas clave de la oposición. A principios de 2017, sin embargo, los guerrilleros de las FARC habían comenzado a concentrarse en las zonas de transición en las que debían entregar sus armas a los observadores de las Naciones Unidas.

El 15 de agosto de 2017, las FARC entregaron a los representantes de la ONU las últimas armas a las que tenían acceso (unas 900 armas permanecían en alijos en zonas remotas). Al declarar el fin oficial del conflicto de Colombia con las FARC, Santos dijo en una ceremonia en Fonseca: «Ahora podemos desarrollar partes del país que antes no podíamos desarrollar.» Sin embargo, el legado del acuerdo de paz se vio amenazado cuando el candidato elegido por Uribe, Iván Duque, fue elegido como sucesor de Santos en las elecciones presidenciales de 2018.