Jomo Kenyatta nació como Kamau de padres Moigoi y Wamboi «» su padre era el jefe de una pequeña aldea agrícola en la División de Gatundu, Distrito de Kiambu «» uno de los cinco distritos administrativos en las Tierras Altas Centrales del África Oriental Británica (ahora Kenia).
Moigoi murió cuando Kamau era muy joven y fue, según la costumbre, adoptado por su tío Ngengi para convertirse en Kamau wa Ngengi. Ngengi también se hizo cargo del cacicazgo y de la esposa de Moigoi, Wamboi.
Cuando su madre murió al dar a luz a un niño, James Moigoi, Kamau se trasladó a vivir con su abuelo, Kungu Mangana, que era un destacado curandero2 de la zona. Alrededor de los 10 años, aquejado de una infección, Kamau fue llevado a la Misión de la Iglesia de Escocia en Thogoto (a unos 19 kilómetros al norte de Nairobi), donde se le operó con éxito de ambos pies y de una pierna. Kamau quedó impresionado por su primer contacto con los europeos y decidió ingresar en la escuela de la misión. Se escapó de casa para convertirse en alumno residente de la misión, estudiando, entre otras materias, Biblia, inglés, matemáticas y carpintería. Pagaba los gastos de la escuela trabajando como criado y cocinero para un colono blanco cercano.
El África oriental británica durante la Primera Guerra Mundial
En 1912, tras completar su educación en la escuela de la misión, Kamau se convirtió en aprendiz de carpintero.
Al año siguiente se sometió a las ceremonias de iniciación (incluida la circuncisión). En agosto de 1914, Kamau fue bautizado en la misión de la Iglesia de Escocia, tomando inicialmente el nombre de John Peter Kamau, pero cambiándolo rápidamente por el de Johnson Kamau. Después partió de la misión hacia Nairobi en busca de empleo.
Al principio trabajó como aprendiz de carpintero en una granja de sisal (un agave utilizado para el cordel agrícola) en Thika, bajo la tutela de John Cook, que había estado a cargo del programa de construcción en Thogoto. A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, las autoridades británicas obligaron a los kikuyu sanos a trabajar. Para evitarlo, Kamau se trasladó a Narok, viviendo entre los maasai, donde trabajó como empleado de un contratista asiático. Fue en esta época cuando empezó a llevar un cinturón tradicional de cuentas conocido como «Kenyatta», una palabra swahili que significa «luz de Kenia».
Matrimonio y familia
En 1919 conoció y se casó con su primera esposa Grace Wahu, según la tradición kikuyu. Cuando se supo que Grace estaba embarazada, los ancianos de su iglesia le ordenaron que se casara ante un magistrado europeo y que llevara a cabo los ritos eclesiásticos correspondientes. (La ceremonia civil no se celebró hasta noviembre de 1922.) El 20 de noviembre de 1920 nació el primer hijo de Kamau, Peter Muigai. Entre otros trabajos que realizó durante este periodo, Kamau trabajó como intérprete en el Tribunal Superior de Nairobi y dirigió una tienda en su casa de Dagoretti (una zona de Nairobi).
En 1922, Kamau adoptó el nombre de Jomo (un nombre kikuyu que significa «lanza ardiente») Kenyatta, y comenzó a trabajar para el Departamento de Obras Públicas del Consejo Municipal de Nairobi (una vez más bajo la dirección de John Cook, que era el Superintendente del Agua) como empleado de almacén y lector de contadores de agua. El año anterior, Harry Thuku, un kikuyu muy educado y respetado, había formado la Asociación de África Oriental (EAA) para hacer campaña por la devolución de las tierras kikuyu cedidas a los colonos blancos cuando el país se convirtió en la colonia británica de Kenia en 1920. Kenyatta se unió a la EAA en 1922.
Un comienzo en la política
En 1925, la EAA se disolvió bajo la presión del gobierno, pero sus miembros se reunieron de nuevo como la Asociación Central Kikuyu (KCA), formada por James Beauttah y Joseph Kangethe. Kenyatta trabajó como editor de la revista de la KCA entre 1924 y 1929, y en 1928 se convirtió en secretario general de la KCA (tras dejar su trabajo en el ayuntamiento para hacer tiempo).
En mayo de 1928 Kenyatta lanzó un periódico mensual en lengua kikuyu llamado Mwigwithania (palabra kikuyu que significa «el que reúne») que pretendía reunir a todos los sectores de los kikuyu. El periódico, apoyado por una imprenta de propiedad asiática, tenía un tono suave y discreto, y fue tolerado por las autoridades británicas.
El futuro del territorio en cuestión
Preocupado por el futuro de sus territorios de África Oriental, el gobierno británico comenzó a jugar con la idea de formar una unión de Kenia, Uganda y Tanganica. Aunque los colonos blancos de las Tierras Altas Centrales apoyaban plenamente esta idea, sería desastrosa para los intereses de los kikuyu: se creía que los colonos se autogobernarían y que los derechos de los kikuyu serían ignorados. En febrero de 1929, Kenyatta fue enviado a Londres para representar al KCA en las discusiones con la Oficina Colonial, pero el Secretario de Estado para las Colonias se negó a reunirse con él. Sin inmutarse, Kenyatta escribió varias cartas a los periódicos británicos, incluido The Times.
La carta de Kenyatta publicada en The Times en marzo de 1930 exponía cinco puntos:
- La seguridad de la tenencia de la tierra y la exigencia de la devolución de las tierras tomadas por los colonos europeos
- La mejora de las oportunidades educativas para los negros africanos
- La derogación de los impuestos de cabaña y de capitación
- La representación de los negros africanos en el Consejo Legislativo
- Libertad para seguir las costumbres tradicionales (como la mutilación genital femenina)
Su carta concluía diciendo que un fracaso en la satisfacción de estos puntos «debe resultar inevitablemente en una peligrosa explosión «» la única cosa que todos los hombres cuerdos con para evitar».
Volvió a Kenia el 24 de septiembre de 1930, desembarcando en Mombasa. Había fracasado en su búsqueda de todo excepto de un punto, el derecho a desarrollar instituciones educativas independientes para los africanos negros.
Representando a los kikuyu
Kenyatta había logrado un objetivo con el paso a las instituciones educativas africanas independientes, aunque todavía contaban con la oposición de las autoridades coloniales. En mayo de 1931, Kenyatta partió de nuevo de Kenia a Londres para representar a la KCA ante una Comisión Parlamentaria sobre la «Unión más estrecha del África Oriental», y una vez más fue ignorado, esta vez a pesar del apoyo de los liberales en la Cámara de los Comunes.
Al final, el gobierno británico abandonó su plan para dicha unión. Kenyatta se dirigió al norte, a Birmingham, y se matriculó en una universidad durante un año. Kenyatta se mantendría alejado de Kenia durante los siguientes 15 años.
Terminado su curso en Birmingham, Kenyatta regresó a Londres y, en junio de 1932, testificó ante la Comisión de Tierras de Kenia de Morris Carter en nombre de las reclamaciones de tierras de los kikuyu «» el informe, que no se publicó hasta 1934, tuvo como resultado la devolución de algunos de los territorios apropiados a los kikuyu, pero en general se mantuvo la política de «Tierras Blancas» de la administración colonial, restringiendo a los kikuyu a reservas.
Estudio en la Unión Soviética
En agosto de 1932 Kenyatta (que se había afiliado al Partido Comunista) viajó a Moscú para estudiar economía en la Universidad Estatal de Moscú, bajo el patrocinio del panafricanista caribeño George Padmore. Su estancia terminó cuando Padmore cayó en desgracia con los soviéticos. De vuelta a Londres, se reunió con otros nacionalistas negros y panafricanistas, e incluso protestó contra la invasión italiana de Abisinia en 1936.
Londres
En 1934 Kenyatta comenzó sus estudios en el University College de Londres, trabajando en el diccionario inglés-kikuyu de Arthur Ruffell Barlow. Al año siguiente se trasladó a la London School of Economics, para estudiar antropología social con el famoso antropólogo polaco Bronislaw Malinowski. Malinowski fue una influencia significativa en la vida de Kenyatta «» como etnógrafo líder en el mundo, y el creador del campo de la antropología social conocido como funcionalismo (que las ceremonias y rituales de una cultura tienen lógica y función dentro de la cultura). Malinowski dirigió a Kenyatta en su tesis sobre la cultura y la tradición kikuyu. Kenyatta publicó una versión revisada de su tesis con el título Facing Mount Kenya en 1938.
Facing Mount Kenya sigue siendo una obra importante (incluso clásica) por sus ideas sobre las tradiciones de la cultura kikuyu, escritas en una forma que resultó accesible para los lectores de Occidente. Sin embargo, la afirmación de Kenyatta de los sólidos valores inherentes a la sociedad kikuyu no está exenta de controversias, en particular la firme aprobación de Kenyatta de la práctica de la circuncisión femenina, que, según él, era tan fundamental para la cultura kikuyu que acabar con ella, como querían hacer las autoridades coloniales y los misioneros en Kenia, dañaría la cultura en su conjunto.
La Segunda Guerra Mundial
Aislado en Gran Bretaña de la KCA (que había sido prohibida en Kenia) por la Segunda Guerra Mundial, Kenyatta continuó haciendo campaña por los derechos de los kikuyu «» publicando varios libros y folletos, incluyendo un estudio de la lengua kikuyu. Kenyatta se mantuvo a sí mismo, y evitó ser reclutado, trabajando como jornalero agrícola y dando conferencias para la Asociación Educativa de Trabajadores. Incluso fue un extra en la película de Alexander Korda Sanders of the River (1943). En mayo de 1942 se casó por segunda vez con una institutriz inglesa, Edna Clark. El segundo hijo de Kenyatta, Peter Magana, nació en agosto de 1942.
El panafricanismo en Londres y Manchester
A medida que avanzaba la guerra, Kenyatta se involucró con un grupo de anticolonialistas y nacionalistas africanos de todo el continente africano y la diáspora. El Dr. Hastings Banda, futuro presidente de Malaui, quedó varado en Londres por la Segunda Guerra Mundial, y su casa se convirtió en un lugar de encuentro habitual para Kenyatta, Kwame Nkrumah (Ghana), el novelista Peter Abrahams (Sudáfrica), el periodista Isaac Wallace-Johnson (Sierra Leona), Harry Mawaanga Nkubula (Rodesia del Norte), así como George Padmore y CLR James del Caribe. Juntos formaron la Federación Panafricana.
Quinto Congreso Panafricano
WEB Du Bois había organizado el primer Congreso Panafricano celebrado en París en 1919 (en un congreso anterior celebrado en Londres en 1900 no se utilizó el título de «Panafricano»), y se celebraron otros congresos en 1921, 1923 y 1927. En Londres, en octubre de 1945, Padmore y Nkrumah organizaron la celebración del quinto (y último) congreso en Manchester (también crearon formalmente la Federación Panafricana al año siguiente). Asistieron noventa delegados, aproximadamente un tercio de África, un tercio de las Indias Occidentales y un tercio de instituciones y organizaciones británicas. WEB Du Bois, a la gran edad de 77 años, fue el presidente. En el congreso se discutieron los planes de los movimientos nacionalistas en todo el continente africano, se exigió la independencia del dominio colonial y el fin de la discriminación racial, y se sentaron las bases para la unidad africana. La prensa internacional lo ignoró por completo.
Vuelta a Kenia
Kenyatta regresó a Kenia en septiembre de 1946, abandonando a su esposa británica Edna. Kenyatta se casó, una vez más, con Grace Wanjiku (que murió al dar a luz en 1950), y asumió el cargo de director de la Escuela de Magisterio de Kenia en Githunguri.
También fue invitado a dirigir la recién creada Unión Africana de Kenia (UAE), de la que se convirtió en presidente en 1947. Durante los años siguientes, Kenyatta viajó por Kenia dando conferencias y haciendo campaña por la independencia. En septiembre de 1951 se casó con su cuarta esposa, Ngina Muhoho.
Rebelión Mau Mau
La colonia de la Corona de Kenia seguía dominada por los intereses de los colonos blancos, y la peligrosa explosión que había predicho en The Times en 1930 se hizo realidad: la rebelión Mau Mau. Visto como un subversivo por su llamamiento a la independencia y su apoyo al nacionalismo, Kenyatta fue implicado en el movimiento Mau Mau por las autoridades británicas, y el 21 de octubre de 1952 fue arrestado.
El juicio, que duró varios meses, fue una parodia «» los testigos cometieron perjurio, y el juez era abiertamente hostil a Kenyatta. El juicio obtuvo publicidad en todo el mundo, a pesar de que las autoridades coloniales intentaron afirmar que se trataba simplemente de un asunto «criminal».
El 8 de abril de 1953, Kenyatta fue condenado a siete años de prisión por el delito de «gestión de los Mau Mau», supuestamente
El juicio, que duró varios meses, fue una farsa, los testigos cometieron perjurio y el juez fue abiertamente hostil a Kenyatta. El juicio obtuvo publicidad en todo el mundo, a pesar de que las autoridades coloniales intentaron afirmar que se trataba simplemente de un asunto «criminal».
El 8 de abril de 1953 Kenyatta fue condenado a siete años de trabajos forzados por «dirigir la organización terrorista Mau Mau». Pasó los siguientes seis años en Lokitaung antes de ser trasladado a una «restricción permanente» en Lodwar (un puesto militar especialmente remoto en el desierto) el 14 de abril de 1959. La rebelión Mau Mau había sido aplastada por el ejército británico, y el estado de emergencia se levantó el 10 de noviembre.
El camino hacia la presidencia
Durante el encarcelamiento de Kenyatta, el manto del liderazgo nacionalista había sido asumido por Tom Mboya (un luo) y Oginga Odinga (un jefe luo). Bajo su dirección, el KAU se fusionó con el Movimiento Independiente de Kenia para formar un nuevo partido, la Unión Nacional Africana de Kenia o KANU, el 11 de junio de 1960. En la oposición se formó la Unión Democrática Africana de Kenia (KADU), que representaba a los maasai, los samburu, los kalenjin y los turkana.
La permanencia de Kenyatta durante 15 años fuera de Kenia había resultado beneficiosa: gran parte de la población negra de Kenia lo veía como la única persona libre de los prejuicios étnicos y de las luchas internas de los nuevos partidos políticos.
Mboya y Odinga organizaron su elección como presidente de la KANU en ausencia (todavía estaba bajo arresto domiciliario) e hicieron campaña para su liberación. El 21 de agosto de 1961 Kenyatta fue finalmente liberado, con la condición de que no se presentara a un cargo público.
Independencia de Kenia
En 1960 el gobierno británico había concedido el principio de un hombre-un voto para Kenia, y en 1962 Kenyatta acudió a la Conferencia de Lancaster en Londres para negociar los términos de la independencia de Kenia.
En mayo de 1963 la KANU ganó las elecciones previas a la independencia y formó un gobierno provisional. Cuando se alcanzó la independencia el 12 de diciembre de ese año, Kenyatta era primer ministro. Exactamente un año después, con la proclamación de la república, Kenyatta se convirtió en el primer presidente de Kenia.
Caminando hacia un Estado unipartidista efectivo
Aunque al principio apeló a todos los sectores de la población de Kenia, nombrando a miembros del gobierno de varios grupos étnicos, lo hizo más bien para evitar el desarrollo de una oposición de base étnica. Pero el núcleo central de su gobierno tenía una fuerte composición kikuyu. La KADU se fusionó con la KANU el 10 de noviembre de 1964, y Kenia se convirtió en un Estado unipartidista con Kenyatta al frente.
Kenyatta también trató de ganarse la confianza de los colonos blancos de las tierras altas centrales. Esbozó un programa de conciliación, pidiéndoles que no huyeran del país, sino que se quedaran y ayudaran a convertirlo en un éxito económico y social. Su lema para estos primeros años de presidencia fue ¡Harambee! – una palabra en swahili que significa «vamos a tirar todos juntos».
Enfoque cada vez más autocrático
Kenyatta también rechazó los llamamientos de los socialistas africanos para nacionalizar la propiedad, siguiendo en su lugar un enfoque prooccidental y capitalista. Entre los alienados por su política estaba su primer vicepresidente, Oginga Odinga. Pero Odinga, y el resto, pronto descubrieron que bajo la suave fachada de Kenyatta se escondía un político de firmeza. No toleraba ninguna oposición, y a lo largo de los años varios de sus críticos murieron en circunstancias misteriosas, y algunos de sus oponentes políticos fueron arrestados y detenidos sin juicio. Cada vez más aislado, Odinga abandonó la KANU para formar un partido de oposición de izquierdas, la Unión Popular de Kenia o KPU, en 1966. Pero en 1969 el partido había sido ilegalizado y Odinga y otros miembros destacados estaban detenidos.
Asesinato de Tom Mboya
En 1969 también se produjo el asesinato de Tom Mboya, un aliado luo de Kenyatta, que algunos creían que estaba siendo preparado para ser su sucesor. Su asesinato, el 5 de julio, conmocionó a la nación y provocó tensiones y violencia entre los luo y los kikuyu. Sin embargo, la posición de Kenyatta no se vio afectada y fue reelegido para un segundo mandato presidencial a finales de año.
En 1974, aprovechando una década de gran crecimiento económico basado en las exportaciones de cultivos comerciales y la ayuda financiera de Occidente, Kenyatta ganó un tercer mandato presidencial (era, sin embargo, el único candidato). Pero las grietas empezaban a aparecer. La familia y los amigos políticos de Kenyatta se habían enriquecido considerablemente a costa del keniano medio. Y los kikuyu actuaban abiertamente como élite, especialmente una pequeña camarilla conocida como la mafia de Kiambu, que se había beneficiado enormemente de la redistribución de tierras en los primeros días de la presidencia de Kenyatta.
Desde 1967, el vicepresidente de Kenyatta había sido Daniel arap Moi, un kalenjin (el nombre colectivo de varios pequeños grupos étnicos asentados principalmente en el valle del Rift). Cuando Kenyatta sufrió su segundo ataque al corazón en 1977 (el primero fue en 1966), la mafia de Kiambu se preocupó: según la constitución, cuando el presidente moría, el vicepresidente asumía automáticamente el cargo. Sin embargo, querían que la presidencia siguiera en manos de los kikuyu. El mérito de Kenyatta fue salvaguardar la posición de Moi cuando un grupo de redacción constitucional intentó cambiar esta norma.
El legado de Kenyatta
Jomo Kenyatta murió mientras dormía el 22 de agosto de 1978. Daniel arap Moi asumió el cargo de segundo presidente de Kenia y se comprometió a continuar el buen trabajo de Kenyatta, bajo un sistema que denominó Nyoyo, una palabra swahili que significa «pasos».
El legado de Kenyatta, a pesar de la corrupción, fue un país estable tanto política como económicamente. Kenyatta también había mantenido una relación amistosa con Occidente, a pesar de haber sido tratado por los británicos como sospechoso de ser el líder de los Mau Mau.
Además de su testamento escrito sobre la cultura y las tradiciones de los kikuyu, Facing Mount Kenya, Kenyatta publicó, en 1968, unas memorias con recuerdos y discursos «» Sufrimiento sin amargura.
Notas