La efusiva espuma primaveral de las flores de la fothergilla ilumina los rincones verdes del jardín y brilla cuando se planta para captar la luz de fondo de la mañana o de la tarde. Mucho después de que las flores desaparezcan, estos interesantes arbustos norteamericanos terminan la temporada con un resplandor de follaje anaranjado al atardecer.
Siga leyendo para saber cómo cultivar la fothergilla y qué necesitan estos resistentes arbustos para prosperar.
Las atractivas y esponjosas flores de la fothergilla -blancas con exquisitas puntas chartreuse- aparecen en las ramas desnudas antes de que se deshojen, lo que hace que los arbustos sean especialmente llamativos. Las flores no tienen pétalos. Su vistosa suavidad tiene que ver con sus estambres: filamentos blancos y anteras amarillas. Los arbustos plantados a pleno sol son los que más flores producen y tendrán un aspecto más compacto y denso en cuanto a la estructura de las ramas, mientras que las plantas muy sombreadas desarrollarán un hábito grácil y más esbelto.
Fothergilla gardenii
La fothergilla enana (Fothergilla gardenii) es originaria de las regiones costeras bajas del sur de Carolina del Norte. Para jardines pequeños o para una simple variación estructural dentro de una frontera mixta, es una excelente opción, rara vez crece más de cinco pies. Algunos cultivares específicos (como ‘Harold Epstein’) pueden ser mucho más compactos. Esta especie suele florecer un poco antes que su prima mayor, F. major, por lo que plantar cultivares de ambas especies le permitirá disfrutar de sus fragantes flores blancas. La fothergilla enana requiere abundante humedad y no estará contenta si se seca. Resistente en las zonas de crecimiento USDA 5 a 8, crece especialmente bien en su área de distribución nativa y en el noroeste del Pacífico.
Fothergilla major
Fothergilla major es un arbusto grande, que a veces supera los 12 pies. En espacios más pequeños es una excelente alternativa a un árbol. Y en un espacio grande un grupo de tres (los números impares funcionan mejor en los jardines informales), hace un impresionante telón de fondo de primavera y otoño para arbustos más pequeños y plantaciones perennes. A diferencia de la fothergilla enana, este arbusto tolera mejor los suelos casi alcalinos y también puede soportar algo de estrés por sequía. Es resistente desde las zonas USDA 4 a 8.
Cuando se cierra la temporada de crecimiento, la fothergilla brilla. «Es uno de los grandes arbustos nativos americanos para el color otoñal», escribe Michael Dirr, autor de Manual of Woody Landscape Plants (un libro de referencia básico para los fanáticos de las plantas).
Independientemente de si se planta a pleno sol o en semisombra, las hojas de la fothergilla ofrecerán una amplia e intensa gama de tonos cálidos, desde el amarillo hasta el naranja intenso y el rojo, a menudo en la misma planta.
Fothergilla x intermedia
Muchas de las fothergillas que se venden en el comercio de los viveros pueden ser en realidad un híbrido natural, Fothergilla x intermedia (sólo identificado a nivel genético en 2007). Combinan cualidades de ambas especies, con la menor estatura de la fothergilla enana y la adaptabilidad de la F. major. El autor botánico Rick Darke considera que la ‘Blue Shadow’ es «uno de los nuevos arbustos más prometedores que han aparecido en el presente siglo». Incluso sus hojas de verano ofrecen interés, madurando al azul polvo.
Hojas de ruta
- Las fothergillas pertenecen a la misma familia que el hamamelis.
- En el papel, el nombre común de la fothergilla es aliso de bruja, pero nadie lo utiliza.
- Las fothergillas fueron introducidas en Inglaterra en el siglo XVIII.
- Los arbustos llevan el nombre del Dr. John Fothergill (1712-1780), un médico inglés cuyo jardín del siglo XVIII incluía una de
las primeras colecciones de plantas norteamericanas.
Manténgala viva
- La Fothergilla prefiere suelos ácidos de pH 5 a 7 (7 es neutro); compruebe el pH de su suelo.
- El suelo debe ser rico en materia orgánica y con buen drenaje; evite suelos pesados o arcillosos.
- La fothergilla enana es menos adaptable que la F. major; asegúrese de que nunca se seca.
- Acomode la zona de las raíces de las fothergillas para conservar la humedad en el suelo (nunca amontone el mantillo contra la corteza).
- Riegue los arbustos recién plantados con regularidad hasta que se hayan establecido.
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