Empresario, predicador pentecostal, autor

Creció como «chico de la Biblia.»

Empezó una iglesia desde cero

Se convirtió en un autor de best-sellers

Ampliación del ministerio con los medios de comunicación

Bendición de ser una bendición

El mensaje hablaba de las necesidades humanas

Escritos seleccionados

Fuentes

Cuando T.D. Jakes subió por primera vez al púlpito, temblaba de nerviosismo y ansiedad. Hablar frente a las multitudes fue inicialmente bastante difícil para él debido a un pronunciado impedimento del habla. Pero a juzgar por la reacción de sus congregaciones, la predicación de Jakes es muy poderosa, incluso «ungida», dirían algunos. El propio Jakes desvió la atención hacia sus dones espirituales y habilidades bien afiladas, diciendo en Christianity Today: «Cuando una persona fluye hacia el propósito y el tiempo de Dios para su vida, Dios puede tomar a una persona con menos habilidad y usarla hasta una capacidad extrema, sólo porque está dispuesta a estar disponible».

Creció como «chico de la Biblia».

Nacido el 9 de junio de 1957 y criado en Charleston, Virginia Occidental, Jakes fue «llamado» a predicar a los 17 años. No podía saber entonces que su ministerio llegaría a toda la nación y eventualmente afectaría a millones de personas a través de libros, radio, televisión y conferencias. Jakes creció en una comunidad donde tradicionalmente se necesitaba un pueblo para criar a un niño. Todos los adultos de la comunidad contribuían a la crianza de los niños. A una edad temprana, se le describió como obstinado, testarudo y decidido, rasgos que algunos todavía atribuyen al Jakes adulto. También recibió el apodo de «Niño de la Biblia» debido a su temprana costumbre de predicar a una congregación imaginaria y de llevar siempre su Biblia a la escuela. Sin embargo, el apodo «T.D.» -diminutivo de Thomas Dexter- es el que se le quedó. Más tarde se ganó el título de «Obispo», que le fue conferido cuando las Asambleas de Terreno Superior lo eligieron como su prelado regional. (La Asamblea Higher Ground Always Abounding es una asociación de casi 200 iglesias pentecostales.)

Los padres de Jakes, Ernest y Odith, demostraron una fuerte ética de trabajo y un espíritu emprendedor que más tarde caracterizaría a su hijo predicador. Odith, profesora de economía, enseñó a sus tres hijos a cocinar, coser y limpiar por sí mismos. Ernest, un empresario hecho a sí mismo, fue emprendedor mucho antes de que los empresarios fueran comunes entre los negros. Ernest desarrolló un negocio de limpieza a partir de una fregona y un cubo hasta incluir a 42 empleados que limpiaban todo en la zona de Charleston, desde el edificio del Capitolio de Virginia Occidental hasta las tiendas de comestibles. Este impulso empresarial dejó huella en el joven Jakes, que repartía periódicos, Avon e incluso productos del huerto de su madre.

Aunque trabajaba a tiempo completo en una planta química de Union Carbide, Jakes también participaba como director de música a tiempo parcial en la iglesia baptista donde creció y como evangelista callejero a tiempo parcial. Cuando la planta química del área de Charleston cerró en 1982, y su padre murió de una enfermedad renal, Jakes dedicó todo su tiempo a su ministerio como evangelista y plantador de iglesias en el área de Charleston.

Comenzó una iglesia desde cero

Su primera iglesia en una tienda, Greater Emanuel Temple of Faith, tenía diez miembros en 1980. En pocos años esa iglesia creció enormemente. Y lo que es más importante, trascendió las líneas raciales reuniendo una congregación integrada y superando los diversos elementos que tradicionalmente dividían a la comunidad.

De un vistazo…

Nacido el 9 de junio de 1957 en South Charleston, Virginia Occidental, Thomas Dexter Jakes; hijo de Ernest y Odith Jakes; casado con Serita Ann Jamison, 1981; cinco hijos. Educación: Asistió al Center Business College, 1972; asistió al West Virginia State College, 1976; a la Friends University, licenciatura, 1990, maestría, 1990, doctorado en ministerio, 1995.

Carrera: Ocupó diversos cargos en el mundo de los negocios y la industria, 1976-62; pastor del Templo de la Fe Greater Emanuel, 1982-93; productor y presentador del programa de radio «The Master’s Plan», 1982-85; creador y ministro del ministerio «Bible Conference», 1983-; autor, 1993-; T.D. Jakes Ministries, ministerio de conferencias y televisión sin ánimo de lucro, fundador y ministro, 1994-; conferencia «When Shepherds Bleed», fundador y organizador, 1995- Potter’s House, fundador y líder, 1996-.

Premios seleccionados: Premio Gospel Heritage al Ministerio, 1996; Premio a la Excelencia de la Fundación Stellar, 1996; «Llave de la ciudad de Dallas» por su ministerio para los sin techo, Raven’s Refuge, 1997; Sello Dove de la Asociación de Música Gospel por «Woman, Thou Art Loosed: The Songs of Healing and Deliverance», 1997; nominación al premio Grammy y al premio Dove por Live at the Potter House, 1999; premio Living Legend, National Professional Network, 2000; nombrado «America’s Best Preacher» CNN y Time, 2001; premio Chairman’s Award, National Religious Broadcasters, 2002; nominaciones a los premios Grammy y Dove y a los premios Stellar y NAACP Image Awards por The Storm Is Over, 2002.

Direcciones: Oficina -The Potter’s House, 6777 West Kiest Blvd., Dallas, Texas 75236.

En 1990 Jakes se trasladó de Smithers a South Charleston, Virginia Occidental, donde su congregación pasó de 100 a más de 300 miembros. Y en 1993 trasladó su ministerio Temple of Faith a un banco renovado en Cross Lanes, Virginia Occidental. Allí su congregación creció hasta alcanzar más de 1.100 personas de todas las razas, incluyendo un porcentaje sin precedentes de miembros caucásicos. En 1994 fundó «T.D. Jakes Ministries», una organización sin ánimo de lucro que producía su ministerio de televisión y conferencias en todo el país. De 1995 a 1996, presentó el programa semanal de radio y televisión «Get Ready», que se emite a nivel nacional y al que asisten millones de oyentes y espectadores en todo Estados Unidos y Sudáfrica.

En mayo de 1996, el ministerio de Jakes creció de nuevo cuando él y su esposa, Serita, se llevaron a sus cinco hijos y a 50 miembros del personal a Dallas, Texas. Allí Jakes fundó la Casa del Alfarero, una megaiglesia multirracial y aconfesional, que pasó de 7.000 fieles a 14.000 en dos años. Potter’s House contaba con un auditorio de 5.000 asientos, espacio suficiente para sus servicios de culto, pero su campus de 34 acres en la cima de una colina en el suroeste de Dallas parecía quedarse sin espacio para albergar sus polifacéticos ministerios.

El sello del ministerio de Jakes ha sido una profunda sanación espiritual con efectos de cambio de vida. Se ha descrito a sí mismo como un «médico espiritual», que «ha descubierto una medicina en la Palabra de Dios…. Como médico, tengo cuidado de reconocer siempre que no soy la cura, sino que he podido facilitar la cura porque Jesucristo vive en mí».

Los líderes cívicos locales honraron a Jakes por su ministerio en el área metropolitana de Dallas/Fort Worth entregándoles a él y a su esposa la prestigiosa «Llave de la Ciudad» en febrero de 1997. El ministerio de Jakes ha involucrado a la comunidad con varios alcances a las personas necesitadas: incluyendo, el Refugio del Cuervo, un ministerio para personas sin hogar; Operación Rahab, un alcance a las prostitutas; un programa de tutoría y alfabetización G.E.D.; Vessels of Clay y Ladies Choice, programas de tutoría y capacitación laboral; S.A.L.T., un programa de pastoral juvenil; Transformation Ministry, un ministerio para drogadictos y alcohólicos; y programas de pérdida de peso basados en la fe y en su libro de cocina, Lay Aside the Weight.

Se convirtió en un autor superventas

Desde la década de 1990, Jakes se ha convertido en un autor prodigioso y popular, con 27 libros de no ficción, seis de los cuales aparecieron en la lista nacional de los más vendidos en el ámbito religioso, y una incursión en la ficción con la novela Cover Girls. En total, sus libros han vendido más de un millón de ejemplares desde 1993. Esta distinción le sitúa entre los autores afroamericanos más destacados de la historia.

Su libro más popular, Woman, Thou Art Loosed, vendió más de 800.000 ejemplares en 1996, convirtiéndose en el tercer libro religioso más vendido. El éxito del libro catapultó a Jakes a un ministerio de conferencias nacionales con su mensaje de sanación. Más de 18.000 mujeres, en su mayoría negras, asistieron a un evento de tres días en Tampa Bay/St. El libro Woman, Thou Art Loosed fue adaptado en una grabación musical por Integrity Music, que recibió el codiciado premio Dove de la Asociación de Música Gospel y fue nominado para un Grammy en 1997.

Además de su conferencia más popular «Thou Art Loosed» para mujeres, Jakes también ha patrocinado una variedad de seminarios, incluyendo la cumbre «When Shepherds Bleed» para pastores y sus cónyuges, la serie «Manpower» sólo para hombres, así como «The Bible Conference» (celebrada por primera vez en Greater Temple of Faith para 880 asistentes en 1983, cuando se llamaba «Back to the Bible»).

Otros numerosos libros de Jakes han alcanzado el número uno en varias listas de libros, incluida la prestigiosa lista de los más vendidos del New York Times. Su libro más reciente que encabeza esta lista, God’s Leading Lady, es uno más de una larga serie de libros de no ficción destinados a ayudar a las mujeres a ganar confianza en sí mismas a través de la creencia en la religión. Jakes declaró a Publishers Weekly: «Quería proporcionar a las mujeres herramientas para fortalecerse espiritualmente cuando se embarquen en nuevos territorios, ya sea en su vida pública o privada. Este libro se centra en las tremendas oportunidades que están disponibles para las mujeres hoy en día, y les ayuda a maximizar esas oportunidades y vivir la vida al máximo».

Ministerio ampliado con los medios de comunicación

Desde 1999 Jakes ha seguido ampliando el alcance de Potter’s House a través de los medios de comunicación. Lanzó una campaña estatal para que las empresas y los particulares adopten una prisión, lo que permite que la programación religiosa se transmita a las cárceles vía satélite. También creó la Prison Satellite Network, que permitía a los reclusos presenciar conferencias en directo y recibir estudios bíblicos y servicios religiosos directamente de personas ajenas al sistema penitenciario.

Continuando con el éxito de la adaptación musical de «Woman, Thou Art Loosed», Jakes produjo Sacred Love Songs (Canciones de amor sagradas), un álbum que encontró muchos seguidores en el género evangélico y fue nombrado el mejor álbum evangélico del año por la revista Billboard en 1999. Un tercer álbum, The Storm is Over, siguió en 2001 con una nueva compañía fundada por Jakes en colaboración con EMI Gospel, Dexterity Sounds. The Storm is Over recibió no sólo nominaciones a los premios Dove y Grammy, sino también los premios NAACP Image y Stellar Gospel al mejor álbum de gospel en el género contemporáneo. En 2002, Jakes continuó produciendo música con Potter’s House y otras compañías, incluyendo un álbum de música inspirado en su libro God’s Leading Ladies, y un álbum de canciones navideñas titulado Follow the Star.

Además de la música, Jakes también ha recurrido al escenario y a la pantalla para difundir su mensaje. En 1999 estrenó la obra teatral Woman, Thou Art Loosed (Mujer, estás perdida), que rápidamente obtuvo los máximos honores en obras de teatro gospel. Un año más tarde, coescribió Behind Closed Doors, que fue producida por Touchdown Concepts, y al igual que Women, Thou Art Loosed, fue elogiada con el Gospel Play Honors. En 2001, una versión televisada de Woman, Thou Art Loosed se emitió en mil millones de hogares de todo el mundo, llevando incluso a los lugares más remotos a la red de medios de comunicación que Jakes había tejido.

Bendito de ser una bendición

Cuando se le preguntó cómo definiría el rápido crecimiento de su ministerio, Jakes dijo: «Mi tarea es abrir la puerta de la Iglesia a las personas que sufren y reenfocar lo que la Iglesia debía ser en nuestra sociedad. La Iglesia se ha convertido en un estereotipo de ‘club espiritual’ para elitistas y yuppies que se presentan como personas que ‘han llegado’. Creo que la Iglesia está destinada a ser un hospital para las personas que sufren».

A pesar de su evidente éxito, o tal vez a causa de él, el ministerio de T.D. Jakes no ha sido universalmente aceptado o apreciado. La Gaceta lo criticó por beneficiarse de su ministerio de avivamiento/seminario, lo que llevó al lector a inferir que sólo estaba en él por el dinero. Calculando 20 dólares por persona para el compromiso de Tampa, el Gazette señaló que «eso es 360.000 dólares por tres días de trabajo, más de lo que Jakes podría haber ganado en toda su vida en su trabajo en una planta química». Tales riquezas han permitido a Jakes comprar una mansión de un millón de dólares. Como dijo Jakes a Christianity Today, «No vivo en una casa móvil. No hay nada malo en ser bendecido y tener éxito».

Aunque parecía abundantemente bendecido con la gracia de sentarse en muchas plataformas diferentes, había algunas personas en la comunidad evangélica que no se sentaban con él por cuestiones raciales o doctrinales. Sin embargo, Jakes permaneció impertérrito en su esperanza para la iglesia: «A medida que nos acercamos a la curación y la restauración, me gustaría ver a la iglesia levantarse impertérrita y ser inflexible en términos de nuestra lealtad y pacto entre nosotros».

El mensaje hablaba de las necesidades humanas

Jakes ha transmitido su mensaje desde el púlpito con fervor pentecostal y letras poéticas (por ejemplo, «deja de mirar simplemente a la Casa Blanca, y empieza a volver a la Casa de la Iglesia»). Sus fervientes mensajes suelen centrarse en la restauración, la reconciliación y la curación de las personas heridas. Las ilustraciones contemporáneas, las historias bíblicas, las alabanzas conmovedoras y los bailes alegres son también habituales en sus servicios de culto.

Su mensaje de sanación y restauración siguió siendo demandado por el clero y los laicos por igual, y trascendió toda barrera cultural y confesional. Según Ken Walker, de la revista Charisma, el mensaje de Jakes «trata de la capacidad sobrenatural de Dios, otorgada por un Señor al que no le importan los colores y que se preocupa por cada persona….. Él transmite la Palabra de una manera tan luminosa que te hace creer que todo es posible con Dios».

T. D. Jakes se ha ganado la fama por su profundo compromiso de llevar la plenitud a hombres y mujeres. Compasivo en su comprensión de la naturaleza humana, Jakes percibió y ha hablado de la necesidad humana básica de realización y destino. Con la energía y el impulso de 50 hombres, Jakes se ha catapultado a la corriente principal de conferencias y ventas de libros en todo el país. Cumplió con los compromisos de hablar casi todos los días – a menudo dos veces al día – a auditorios llenos y centros de convenciones. Su capacidad para cautivar a grandes audiencias y mantener su atención ha sido considerada como su don distintivo para hablar.

Aunque es una figura carismática negra con teología pentecostal, Jakes ha sido admirado por personas de todos los colores y de la mayoría de las denominaciones. Muchos lo han considerado durante mucho tiempo como un pastor de pastores y como un verdadero padre de los huérfanos. Sus ideas, muchas tomadas de su propia vida de cumbres y valles, han despertado en la mayoría de los lectores, oyentes y espectadores de su ministerio un fuerte deseo de cumplir con su destino, creyendo que «todas las cosas son posibles con Dios».

Escritos seleccionados

Mujer, estás suelta, Treasure House, 1993.

¿Puedes soportar ser bendecido? Destiny Image, 1995.

Ayúdame, he caído, Pneuma Life, 1995.

Cosecha, Pneuma Life, 1995.

Desnudo y sin vergüenza, Treasure House, 1995.

Suelta a ese hombre y déjalo ir, Albury Pub, 1995.

Papá ama a sus hijas, Creation House, 1996.

¡Ayuda! I’m Raising My Children Alone, Creation House, 1996.

When Shepherds Bleed, Pnuema Life, 1997.

Lay Aside the Weight, Albury Pub, 1997.

La dama, su amante y su señor, Putnam, 1998.

Su dama, Penguin/Putnam, 1999.

Maximize The Moment, Penguin/Putnam, 2000

La gran inversión, Penguin/Putnam, 2001.

God’s Leading Lady, Penguin/Putnam, 2002.

Cover Girls, Warner Faith, 2003.

Fuentes

Libros

Melton, Lucas, y Stone Melton, Prime-Time Religion, Oryx Press, 1997.

Periódicos

Christianity Today, 12 de enero de 1998, p. 56.

Ebony, octubre de 2002, pp. 24-5.

Economist, 31 de mayo de 1997, p. 28.

Essence, agosto de 2003, p. 116.

Publishers Weekly, 6 de mayo de 2002, p. 54-5.

En línea

«Bishop T.D. Jakes-Published Works», The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_published.html (13 de octubre de 2003).

«Bishop T.D. Jakes-Selected Honors», The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_honors.html (13 de octubre de 2003).

«Bishop T.D. Jakes-Timeline», The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_timeline.html (13 de octubre de 2003).

The News-Gazette Online, www.news-gazette.com (13 de octubre de 2003).

The Potter’s Touch-T.D. Jakes Ministries, www.tdjakes.org (13 de octubre de 2003).

-Dietrich Gruen y Ralph G. Zerbonia

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