El santo y glorioso, justamente victorioso Hieromártir Ireneo de Lyon (c. 130-202) fue obispo de Lugdunum en la Galia, lo que hoy es Lyon, Francia. Sus escritos fueron determinantes en el desarrollo temprano de la teología cristiana. Fue discípulo de Policarpo de Esmirna, que a su vez fue discípulo del apóstol Juan el Teólogo. Su fiesta es el 23 de agosto.
Biografía
Se cree que Ireneo era un griego de la ciudad natal de Policarpo, Esmirna, en Asia Menor, actualmente Izmir, Turquía. Se crió en una familia cristiana, en lugar de convertirse de adulto, y esto puede ayudar a explicar su fuerte sentido de la ortodoxia. Ireneo fue uno de los primeros escritores cristianos en referirse al principio de la sucesión apostólica para refutar a sus oponentes.
Ireneo es recordado como el segundo obispo de Lyon, aunque no hay pruebas claras de que haya asumido oficialmente las funciones episcopales. El primer obispo, Pothinus, fue martirizado alrededor del año 177 durante las persecuciones bajo Marco Aurelio, cuando Ireneo estaba visitando Roma.
Ireneo es recordado como un mártir, aunque no hay evidencia de cómo murió, presumiblemente poco después del cambio de siglo. Fue enterrado bajo la iglesia de San Juan en Lyon, que posteriormente fue rebautizada como San Ireneo. Su tumba y sus restos fueron destruidos en 1562 por los hugonotes calvinistas. (Los restos de Leonardo da Vinci y Kepler, entre otros, también se perdieron en las guerras religiosas de aquellos tiempos.)
Escritos
Ireneo escribió varios libros, pero el más importante que se conserva es el de cinco volúmenes Sobre la detección y el derrocamiento de la llamada gnosis, normalmente denominado Adversus Haereses (en español, Contra las herejías). Sólo existen fragmentos en su griego original, pero existe una copia completa en una traducción latina en madera, realizada poco después de su publicación en griego, y los libros IV y V están presentes en una traducción literal al armenio.
El propósito de Contra las herejías es refutar las enseñanzas de varios grupos gnósticos. Hasta el descubrimiento de la Biblioteca de Nag Hammadi en 1945, Contra las herejías era la mejor descripción que se conservaba del gnosticismo. Además, los estudiosos habían dudado durante mucho tiempo de las descripciones de Ireneo sobre las enseñanzas gnósticas por considerarlas producto de una hipérbole polémica, pero el hallazgo de Nag Hammadi confirmó las descripciones de Ireneo con las palabras de los propios gnósticos.
Ireneo cita la mayor parte del canon del Nuevo Testamento, así como obras de los Padres Apostólicos, I Clemente y el Pastor de Hermas, sin embargo no hace referencias a Filemón, II Pedro, III Juan y Judas, lo cual no es sorprendente, ya que el canon de las Sagradas Escrituras aún no había sido fijado. Ireneo fue el primer escritor cristiano que enumeró los cuatro y exactamente cuatro de los evangelios canónicos como divinamente inspirados, posiblemente en reacción a la versión editada de Lucas por Marción, que éste afirmaba que era el único y verdadero evangelio.
Sus obras fueron publicadas en inglés en 1885 en la colección Ante-Nicene Fathers.
Su teología
El punto central de la teología de Ireneo es la unidad de Dios, en oposición a la división de los gnósticos de Dios en un número de «eones» divinos, y su distinción entre el «Dios Superior» y el malvado «Demiurgo» que creó el mundo. Ireneo utiliza la teología del Logos que heredó de San Justino Mártir, pero prefiere hablar del Hijo y del Espíritu como las «manos de Dios», utilizando figuras para la Trinidad que son anteriores al lenguaje más preciso de los capadocios. Cristo, para él, es el Padre invisible hecho visible.
Su énfasis en la unidad de Dios se refleja en su correspondiente énfasis en la unidad de la historia de la salvación. Ireneo insiste repetidamente en que Dios creó el mundo y lo ha estado supervisando desde entonces. Todo lo que ha sucedido forma parte de su plan para la humanidad. La esencia de este plan es la maduración: Ireneo cree que la humanidad fue creada inmadura, y Dios quiso que sus criaturas tardaran en crecer a su semejanza. Así, Adán y Eva fueron creados como niños. Su Caída no fue, pues, una rebelión en toda regla, sino una rabieta infantil, un deseo de crecer antes de tiempo y tenerlo todo ya.
Todo lo que ha sucedido desde entonces ha sido, pues, dirigido por Dios para ayudar a la humanidad a superar esto y a crecer. El mundo ha sido diseñado por Dios como un lugar difícil, en el que los seres humanos se ven obligados a tomar decisiones morales; sólo así pueden madurar. Ireneo compara la muerte con la ballena que se tragó a Jonás: sólo en las profundidades del vientre de la ballena pudo Jonás volverse a Dios y hacer su voluntad. Del mismo modo, la muerte y el sufrimiento parecen malos, pero sin ellos nunca podríamos llegar a conocer a Dios.
El punto culminante de la historia de la salvación es Jesucristo. Ireneo cree que Cristo siempre habría sido enviado, incluso si la humanidad nunca hubiera pecado; pero el hecho de que hayan pecado determina su papel como salvador. Ve a Cristo como el nuevo Adán, que deshace sistemáticamente lo que hizo Adán: así, donde Adán fue desobediente sobre el fruto de un árbol, Cristo fue obediente hasta la muerte sobre la madera de un árbol. Ireneo es el primero en establecer comparaciones entre Eva y la Theotokos, contrastando la falta de fe de la primera con la fidelidad de la segunda. Además de revertir los errores cometidos por Adán, Ireneo piensa que Cristo «recapitula» o «resume» la vida humana. Esto significa que Cristo pasa por todas las etapas de la vida humana, desde la infancia hasta la vejez, y simplemente al vivirla, la santifica con su divinidad. Ireneo se ve obligado, por tanto, a sostener que Cristo no murió hasta que fue bastante viejo.
Ireneo piensa, pues, que nuestra salvación se produce, esencialmente, por la encarnación de Dios como hombre. Caracteriza la pena del pecado como muerte y corrupción. Dios, sin embargo, es inmortal e incorruptible, y simplemente al unirse a la naturaleza humana en Cristo nos transmite esas cualidades: se propagan, por así decirlo, como una infección benigna. Por tanto, Ireneo entiende que la expiación de Cristo se produce a través de su encarnación y no de su crucifixión, aunque esta última es parte integrante de la primera.
Citas
El Señor de todos dio a sus apóstoles el poder del evangelio, y por ellos también hemos aprendido la verdad, es decir, la enseñanza del Hijo de Dios, como les dijo el Señor: ‘El que os escucha a vosotros me escucha a mí, y el que os desprecia a vosotros me desprecia a mí y al que me envió’ . Porque el plan de nuestra salvación no lo aprendimos sino de aquellos por quienes nos llegó el Evangelio. Los primeros lo predicaron por doquier, y luego, por voluntad de Dios, nos lo transmitieron en las Escrituras, para que fuera el fundamento y la columna de nuestra fe. Porque no es justo decir que predicaron antes de llegar al conocimiento perfecto, como algunos se atreven a decir, jactándose de ser los correctores de los apóstoles. Porque después de que nuestro Señor resucitó de entre los muertos, y fueron revestidos del poder de lo alto cuando el Espíritu Santo vino sobre ellos, fueron llenos de todas las cosas y tuvieron un conocimiento perfecto. Salieron hasta los confines de la tierra, predicando los bienes que nos vienen de Dios, y proclamando la paz del cielo a todos los hombres, estando todos y cada uno de ellos igualmente en posesión del evangelio de Dios. — Contra las herejías, III
Enlace externo
- Traducción del siglo XIX de la obra de Ireneo
- Icono y Troparion de San Ireneo de Lyon