Durante la Segunda Guerra Mundial, la defensa de Hawái y de los Estados Unidos continentales formó parte del teatro del Pacífico y del teatro americano respectivamente. La Medalla de la Campaña Americana se otorgaba al personal militar que servía en el territorio continental de los Estados Unidos en tareas oficiales, mientras que a los que servían en Hawái se les otorgaba la Medalla de la Campaña de Asia-Pacífico.
Alemania naziEditar
Cuando Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos en 1941, el Alto Mando alemán reconoció inmediatamente que la fuerza militar alemana actual sería incapaz de atacar o invadir los Estados Unidos directamente. En su lugar, la estrategia militar se centró en la guerra submarina, con los submarinos atacando a los barcos estadounidenses en una Batalla del Atlántico ampliada, en particular un asalto total a la marina mercante estadounidense durante la Operación Drumbeat.
Adolf Hitler desestimó la amenaza de Estados Unidos, afirmando que el país no tenía pureza racial y, por lo tanto, no tenía fuerza de combate, y además declaró que «El público estadounidense está formado por judíos y negros». Los líderes militares y económicos alemanes tenían puntos de vista mucho más realistas, con algunos como Albert Speer reconociendo la enorme capacidad productiva de las fábricas de Estados Unidos, así como los ricos suministros de alimentos que podrían cosecharse en el corazón de Estados Unidos.
En 1942, los líderes militares alemanes investigaron y consideraron brevemente la posibilidad de un ataque a través del Atlántico contra Estados Unidos.-expresado de forma más contundente con el concurso de diseño de bombarderos de alcance transatlántico del RLM, convocado por primera vez en la primavera de 1942- siguió adelante con la creación de sólo cinco prototipos de aviones aptos para el vuelo entre dos de los competidores, pero este plan tuvo que ser abandonado debido tanto a la falta de bases de operaciones en el hemisferio occidental, como a la propia capacidad de Alemania, que disminuía rápidamente, para producir tales aviones a medida que avanzaba la guerra. A partir de entonces, la mayor esperanza de Alemania de atacar a Estados Unidos era esperar a ver el resultado de la guerra de esa nación con Japón. En 1944, con el aumento de las pérdidas de submarinos y la ocupación de Groenlandia e Islandia, los líderes militares alemanes tenían claro que las menguantes fuerzas armadas alemanas ya no tenían esperanzas de atacar directamente a Estados Unidos. Al final, la estrategia militar alemana estaba orientada a la rendición ante Estados Unidos, y muchas de las batallas del Frente Oriental se libraron con el único propósito de escapar del avance del Ejército Rojo y rendirse, en cambio, a los Aliados occidentales.
Uno de los únicos desembarcos oficialmente reconocidos de soldados alemanes en suelo estadounidense fue durante la Operación Pastorius, en la que ocho agentes de sabotaje alemanes fueron desembarcados en Estados Unidos (un equipo desembarcó en Nueva York y el otro en Florida) por U-Boats. El equipo fue rápidamente capturado y juzgado como espías, y no como prisioneros de guerra, debido a la naturaleza de su misión. Después de que el tribunal los declarara culpables de espionaje, seis agentes alemanes fueron ejecutados en la silla eléctrica de la cárcel de Washington, D.C. Los otros dos no fueron condenados a muerte y, en cambio, recibieron penas de prisión porque se volvieron voluntariamente contra sus compañeros al desertar a los Estados Unidos y contaron al FBI el plan de la misión. En 1948, tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, los dos fueron liberados y devueltos a la Alemania ocupada por los Aliados, que más tarde se dividiría entre Alemania Occidental y Oriental.
La Luftwaffe comenzó a planificar posibles misiones de bombardeo estratégico transatlántico a principios de la Segunda Guerra Mundial, y Albert Speer declaró en su propio libro de posguerra, Spandau: Los Diarios Secretos, que Adolf Hitler estaba fascinado con la idea de la ciudad de Nueva York en llamas. Antes de su Machtergreifung en enero de 1933, Hitler ya había pensado, en 1928, que Estados Unidos sería el siguiente enemigo serio al que tendría que enfrentarse el futuro Tercer Reich, después de la Unión Soviética. La propuesta del RLM a las empresas de aviación militar de Alemania para el proyecto del Bombardero Amerika fue emitida al Reichsmarschall Hermann Göring a finales de la primavera de 1942, unos seis meses después del ataque a Pearl Harbor, para el concurso de producción de dicho diseño de bombardero estratégico, y sólo Junkers y Messerschmitt construyeron cada uno unos pocos prototipos de fuselaje aptos para el aire antes del final de la guerra.
Japón ImperialEditar
La viabilidad de una invasión a gran escala de Hawái y los Estados Unidos continentales por parte del Japón Imperial se consideraba insignificante, ya que Japón no poseía ni la mano de obra ni la capacidad logística para hacerlo. Minoru Genda, de la Armada Imperial Japonesa, abogó por invadir Hawái después de atacar Oahu el 7 de diciembre de 1941, creyendo que Japón podría utilizar Hawái como base para amenazar a los Estados Unidos continentales, y quizás como herramienta de negociación para terminar la guerra. En los primeros meses tras el ataque a Pearl Harbor, la opinión pública estadounidense temía un desembarco japonés en Hawái y en la costa oeste de Estados Unidos, reaccionando finalmente con alarma ante un rumoreado ataque en la batalla de Los Ángeles. Aunque la invasión de Hawái nunca fue considerada por los militares japoneses después de Pearl Harbor, sí llevaron a cabo la Operación K, una misión el 4 de marzo de 1942, en la que dos aviones japoneses lanzaron bombas sobre Honolulu para interrumpir las operaciones de reparación y salvamento tras el ataque a Pearl Harbor tres meses antes, que sólo causaron daños menores.
El 3 de junio de 1942, la Armada japonesa atacó Alaska como parte de la Campaña de las Islas Aleutianas con el bombardeo de Dutch Harbor en la ciudad de Unalaska, infligiendo destrucción y matando a 43 estadounidenses. Pocos días después, entre 6.000 y 7.000 soldados japoneses desembarcaron y ocuparon las islas Aleutianas de Attu y Kiska; fueron expulsados por completo un año después, entre mayo y agosto de 1943, por las fuerzas estadounidenses y canadienses. La campaña de las islas Aleutianas a principios de junio de 1942 fue la única invasión extranjera de suelo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y la primera ocupación extranjera significativa de suelo estadounidense desde la Guerra de 1812. Japón también realizó ataques aéreos mediante el uso de globos de fuego. Seis civiles estadounidenses murieron en dichos ataques; Japón también lanzó dos ataques aéreos tripulados en Oregón, así como dos incidentes de submarinos japoneses que bombardearon la costa oeste de Estados Unidos.