Hace varios años, la revista Freshwater and Marine Aquarium Magazine (FAMA) y otras publicaciones periódicas de acuarios hicieron referencia a la idea de un refugio como parte de un acuario de agua salada. Esto dio lugar a una avalancha de artículos sobre «cómo» y «por qué» que ocuparon muchas páginas en las revistas de acuarios y sigue siendo objeto de nuevas consultas.
Esencialmente, un refugio no es más que un refugio contra la depredación. Los invertebrados sésiles, como los corales y las anémonas, y otras especies delicadas necesitan un lugar al que llamar propio, y la llegada del refugio fue justo el billete. Aislado pero conectado al tanque principal (ver diagrama), el refugio permite la filtración común del agua y al mismo tiempo evita que los peces más agresivos afecten a las criaturas delicadas.
Lo que sigue es un diagrama que muestra una configuración simplificada del refugio. Observe cómo se suministra el agua a la unidad y cómo se drena de vuelta al tanque de exhibición y/o al sumidero. Observe que un verdadero refugio no es un dispositivo de fotosíntesis inversa, que es otro animal. El verdadero refugio está pensado para ser visto, al igual que el tanque de exhibición principal. Los dispositivos de fotosíntesis inversa están pensados para ser instalados en un sumidero debajo del tanque de exhibición y son un medio de filtración biológica primaria. Esto no es así en el caso del refugio.
El objetivo aquí es proporcionar una zona «tranquila» para los caballitos de mar, los camarones de menta, los copépodos y los anfípodos, y otros habitantes que de otro modo no durarían mucho en un acuario comunitario. Al mismo tiempo que se beneficia de la mejor calidad del agua que proporcionan la mayoría de los sistemas de arrecife, este aislamiento permite el desove de gambas u otros animales, además de proporcionar un bonito lecho de arena para los gusanos beneficiosos y otros coladores.
Cuando se contempla la instalación de un refugio, deben considerarse varios factores. En primer lugar, ¿dónde va a instalarlo o colocarlo? La mayoría está de acuerdo en que colocar el refugio lo más cerca posible del tanque principal es el camino a seguir. Muchos acuaristas han colocado simplemente un acuario de 10 galones en una mesa junto a su hermano mayor. Esto funciona, pero requiere una bomba de retorno de agua, a no ser que se devuelva al sumidero o al tanque principal. Así que ¿de dónde viene el suministro de agua, y dónde va?
Plumbing the Refugium
El agua se bombea en el refugio utilizando una bomba de cabeza de poder del acuario, u otra circulación de la bomba del filtro. Luego el agua vuelve del refugio al acuario principal, o al sumidero del filtro, por gravedad o por acción de sifón.
Es hora de hacer una puntualización: El agua que entra en el refugio debe venir de debajo de la superficie del agua del tanque principal -no del rebosadero- si está equipado para ello. ¿Por qué? El agua de la superficie es descremada desde el tanque principal hacia el rebosadero. Esta agua superficial está cargada de aceites y otros elementos orgánicos disueltos. ¿Por qué querría verter esto en su refugio? Es mejor colocar un pequeño cabezal motorizado dentro y justo debajo de la superficie del agua del tanque de exhibición para proporcionar agua oxigenada al refugio. Mejor aún es aprovechar la línea de retorno de su skimmer de proteínas. El agua altamente despojada y oxigenada del skimmer proporciona el agua más ideal que se puede esperar.
El drenaje del refugio de vuelta al sumidero permite que la gravedad haga el trabajo por usted. Si su sistema no tiene sumidero, entonces montar su refugio por encima de la línea de flotación del tanque principal o detrás del tanque puede ser deseable.
Qué colocar dentro del refugio
Ahora ya sabe qué es un refugio y cómo debe conectarse al equilibrio de su sistema existente. Ha visto por qué es importante tener en cuenta la fontanería adecuada y planificar en consecuencia. Ahora aprenda lo que debe colocar dentro, como preparación para introducir sus animales.
Arena y roca viva
Considere el uso de arena viva y algo de roca viva. Como la filtración primaria no es un problema, la estética de su creación tiene prioridad. Se recomienda usar un lecho de arena de al menos 1 1/2 pulgadas de profundidad, siendo mejor dos pulgadas. Los acuarios de 10 galones sólo tienen 12 pulgadas de profundidad, así que tendrá que juzgar el volumen de arena por sí mismo. Piense en establecer una zona para la desnitrificación natural. Esto ayuda a que ambos tanques estén conectados a una fuente de agua común y un lecho de arena más profundo lo hace posible. Puede utilizar arena viva de aragonito; sin embargo, hay muchas fuentes de arena así como de roca viva. Coloque algunos trozos de escombros de roca de su tanque principal en el refugio. Una vez más, si usted está utilizando la filtración del tanque principal, las consideraciones biológicas no son necesarias.
¿Qué pasa con la iluminación?
Hay algunas ideas que permiten redirigir la luz sobre el refugio, pero suelen ser medidas provisionales. Es mejor tener un sistema de iluminación propio diseñado estrictamente para el refugio. Un 6500K y un azul monofósforo 7100K proporcionan una buena iluminación para un tanque de este tamaño. Una de las recomendadas son las bombillas Energy Savers Unlimited (ESU) de Coralife o una iluminación similar de la marca OSRAM. Estas son unidades ideales que cuentan con bombillas fluorescentes OSRAM gemelas en un reflector de aluminio limpio. Las luces OSRAM darán la intensidad necesaria para los habitantes de su refugio. Siendo sólo nueve vatios cada una, irradian a un nivel incandescente de 75 vatios. Eso equivale a 150 vatios de luz incandescente en un tanque de 10 galones. Eso es mucha iluminación beneficiosa. Puede utilizar un cajón de huevos cortado a las dimensiones interiores del marco del tanque y simplemente colocar el reflector sobre éste para crear una campana de luz instantánea. El reflector mantiene la luz dispersa fuera de sus ojos y mantiene el resto de la habitación cómoda.