Un caballo de fuerza es una unidad para medir la potencia y en el mundo del automóvil, denota a la potencia que el motor genera con los accesorios. Los dos tipos de caballos de fuerza más comunes relacionados con los automóviles son los caballos de freno (BHP) y los caballos de rueda (WHP). Pero, ¿qué significan estos términos? Profundicemos en una discusión sobre BHP vs WHP incluyendo sus definiciones y las diferencias entre ellos.
BHP vs WHP: Las Definiciones
La potencia de frenado se refiere a la potencia generada y medida en el cigüeñal justo fuera del motor. No cuenta la pérdida de potencia causada por la transmisión y la caja de cambios. La BHP es la consecuencia de aplicar un par de frenado al motor. Algunas personas lo llaman Crank o Flywheel horsepower pero estos términos no son muy similares.
La potencia del volante se mide en las ruedas. Se refiere a la potencia real disponible para la aceleración del coche menos la pérdida de potencia en el tren motriz y todo tipo de pérdidas parásitas, incluyendo el drenaje de energía por el alternador, ventiladores, bombas, escape amortiguado, y algunos otros accesorios. De hecho, es la verdadera potencia que entra en las ruedas motrices.
BHP vs WHP: Las reglas para medir las unidades
Las normas para calcular BHP y WHP son distintas entre sí. La norma DIN 70020 es la que se aplica en Europa para medir la potencia de frenado. Comprueba la potencia de un motor que tiene conexiones con todos los auxiliares y el sistema de escape que tiene un vehículo.
Según la norma americana más antigua, la BHP es la potencia de un motor menos la potencia de la bomba de agua, el alternador y los componentes auxiliares, incluyendo el sistema de escape amortiguado, la bomba de dirección asistida y otras partes relacionadas. Pero, la nueva norma americana cuenta la potencia del motor junto con todos los accesorios auxiliares. Por esta razón, los BHP del mismo coche serán los mismos medidos en las normas europeas y en la nueva norma americana.
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Un dinamómetro es la herramienta más común para medir los WHP. Tiene una conexión con el vehículo, que a su vez, acelera una unidad de absorción de potencia (PAU) y un rodillo. La inercia rotativa del rodillo, la potencia de la PAU y la tasa de aceleración determinan la potencia de la rueda. Algunos dinamómetros calculan el WHP únicamente a partir de la inercia del rodillo.
Las diferencias entre BHP y WHP
Los BHP y WHP son ambos caballos de fuerza, pero los componentes que los generan son diferentes. Además, tienen algunas disimilitudes flagrantes.
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| Caballo de Freno (BHP) | Caballo de Rueda (WHP) |
| Caballo de Freno es una combinación del par de salida y la velocidad de rotación. | Es la inercia de un rodillo girado por el motor. |
| No cuenta la pérdida de potencia causada por la caja de cambios y la transmisión. | Cuenta la pérdida de potencia de la transmisión y otras pérdidas parásitas. |
| Los CV no muestran la verdadera potencia que va al freno. | Muestra la verdadera potencia que va a las ruedas. |
| Medido por una herramienta llamada freno Prony. Sin embargo, un dinamómetro de freno eléctrico es la herramienta más común para este trabajo en estos días. | Un dinamómetro hace la medición de WHP. |