Los cuartos de cordero forman parte de la familia de la pata de ganso, que ha sido reclasificada como una subfamilia de la familia del amaranto. Algunas plantas de esta familia se parecen mucho, pero la mayoría son comestibles. Entre las plantas parecidas comestibles se encuentran algunas especies de amaranto (Amaranthus spp.) y de orache (Atriplex spp.). También es comestible, pero no pertenece a la familia de las uvas espinosas, la solanácea negra (Solanum nigrum). (La solanácea negra a menudo se clasifica erróneamente como venenosa. Es comestible, pero requiere más precaución que los cuartos de cordero. Yo recomendaría mantenerse alejado de las verduras a menos que sea un forrajeador experimentado). El único parecido venenoso que se me ocurre es la belladona (Atropa belladonna), pero en mi opinión no se parece mucho a los cuartos de cordero; incluso una comprensión básica de las características de los cuartos de cordero evitará la confusión entre los dos.
El amaranto se distingue por los márgenes lisos de sus hojas, las hojas que tienen forma de diamante a ovalada, y las flores puntiagudas en la parte superior de la planta. Aquí hay algunas fotos de varias especies de amaranto.
El oropéndola puede parecerse mucho a los cuartos de cordero. Dado que tanto los cuartos de cordero como el orache son plantas variables, la mejor manera de distinguirlas es por las flores y las semillas. Las flores de la lechuza son redondeadas u ovaladas, mientras que las flores femeninas de la orache tienen dos bracteolas triangulares o en forma de diamante. Estas bracteolas acaban encerrando las semillas. Para ver imágenes de la orache común y enlaces a otras especies del género Atriplex, consulte NatureGate.
La hierba mora negra sólo tiene un ligero parecido con los cuartos de cordero. Las hojas tienen generalmente forma de huevo, con márgenes lisos u ondulados. Algunas hojas pueden estar escasamente dentadas, pero no lo están tanto como las de la hierba luisa. Además, los pecíolos (tallos de las hojas) de la belladona son «alados», lo que significa que un trozo estrecho de hoja recorre todo el tallo. Las flores difieren enormemente de las de la hierba luisa, ya que son de 5 pétalos, blancas o violetas, mucho más grandes, de 1/4″ a 1/3″ de diámetro, y crecen en pequeños racimos a lo largo del tallo. Por último, la hierba mora negra produce pequeños racimos de bayas que empiezan siendo verdes y se vuelven negras cuando están completamente maduras. Aquí hay más fotos y marcas de identificación.
La belladona (también llamada belladona mortal) es una planta nativa de Europa con un área de distribución limitada en los Estados Unidos. Nunca la he visto personalmente, pero como planta potencialmente mortal, es una buena práctica familiarizarse. Se parece mucho más a la belladona que a la hierba del cordero. Las hojas son ovaladas y con dientes. Las flores crecen solas desde las axilas de las hojas superiores (donde el pecíolo se une al tallo). Son de color púrpura pardo, con cinco pétalos fusionados. Las bayas también son individuales, inicialmente verdes y negras cuando están completamente maduras, y están rodeadas por un cáliz en forma de estrella (hojas modificadas) que se extiende mucho más allá del propio fruto. Puede encontrar imágenes en Nature Spot.