Consejos y palabras de sabiduría compilados y adaptados de varias respuestas por varios Miembros de la Junta de IAAAM…
¡Bienvenido al mundo maravilloso de la medicina de animales acuáticos! Sólo con hacer tu pregunta te has unido a un grupo diverso de personas con intereses en comprender y cuidar mejor los océanos, lagos, ríos, arroyos y estanques que cubren más del 70% de la superficie de nuestro planeta y las innumerables criaturas que los habitan. La humanidad ha dejado huellas de neumáticos en el planeta Marte en nuestra búsqueda de agua, el nutriente más esencial. Y el telescopio Hubble nos ha permitido vislumbrar los confines del espacio y del tiempo, pero aún no hemos visitado los reinos más profundos de los entornos acuáticos más preciados de la Tierra. Así que sigue haciéndote esas preguntas y disfruta del viaje. Incluso el Hubble ha sido visitado por un miembro de la IAAAM: un veterinario de mamíferos marinos convertido en astronauta. ¿Quién sabe dónde puede llevarte el viaje?
Desgraciadamente, probablemente no hay una respuesta directa o típica para conseguir una carrera en medicina acuática o de mamíferos marinos. En primer lugar, ninguna facultad de veterinaria tiene un programa completo para especializarse en medicina acuática o de mamíferos marinos. La mayoría de las facultades de veterinaria (que suelen ser cuatro años de medicina para perros, gatos, vacas y caballos) tienen a veces una pizca de clases de especies no domésticas que pueden incluir aves de corral, pájaros de compañía, animales de laboratorio, mascotas de bolsillo, anfibios, reptiles, peces y a veces mamíferos marinos. Después de la graduación, las opciones son numerosas, e incluyen un trabajo de posgrado adicional en medicina de peces o mamíferos marinos, práctica privada, o incluso un trabajo en una instalación con animales acuáticos (aunque rara vez un nuevo graduado veterinario consigue este tipo de posición de inmediato).
Otra opción es ganar un año o dos de práctica privada, y luego solicitar una de las prácticas en medicina acuática que están disponibles en una variedad de instalaciones en todo el país. Estas incluyen prácticas en lugares como el Acuario Nacional de Baltimore (mamíferos marinos, anfibios y peces), el Acuario de Mystic (mamíferos marinos y peces), el Acuario de Florida (mamíferos marinos y peces), el Centro de Mamíferos Marinos de California (todos los mamíferos marinos), el Centro de Extensión e Investigación del Delta (principalmente bagres), o la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá (principalmente peces y mariscos), etc.
Mientras tanto, le sugerimos que obtenga tanta educación y experiencia práctica en el camino como sea posible. Esto podría implicar un voluntariado en acuarios, instalaciones de rehabilitación, laboratorios de investigación o instalaciones de animales acuáticos.
Por último, puede resultarle útil la siguiente publicación editada por el Gobierno de los Estados Unidos (en papel y en la web) que ofrece mucha información sobre el futuro de determinadas carreras e incluye proyecciones salariales. Tenga en cuenta que habrá listados para títulos genéricos como biólogo marino o veterinario, pero no aparecen títulos muy específicos. Este recurso suele estar en la colección de Referencia de todas las bibliotecas. Se llama «Occupational Outlook Handbook». La versión web (y una actualización trimestral) se encuentra en http://stats.bls.gov/ocohome.htm)
Los siguientes son más sitios web diseñados por sociedades o bibliotecas de ciencias marinas para ayudar a las personas interesadas en las carreras de ciencias marinas:
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Scripps Institute of Oceanography Career page
Esta página enumera muchos sitios con información en carreras de ciencias marinas. -
Pregunte a un científico marino
Esta página ofrece respuestas a preguntas sobre las carreras de biología marina -
Carreras marinas
Este sitio ofrece consejos, estrategias y enlaces de perfiles profesionales a otras páginas web.
Muchas organizaciones y sociedades relacionadas con aspectos de la investigación y la educación en biología marina tienen información útil en sus propios sitios web sobre carreras. La «Enciclopedia de Asociaciones» es un recurso importante que se encuentra en la sección de referencia de la mayoría de las bibliotecas. Tiene listas de temas de estas numerosas asociaciones.
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La Society for Marine Mammalogy tiene una página web detallada llamada «How to Become a Marine Mammal Scientist». Incluye una lista de libros de referencia sobre carreras ambientales.
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Es posible que desee visitar un acuario local que tenga mamíferos marinos para entrevistar al personal de investigación y/o veterinario. Consulte el sitio web de American Zoo and Aquarium.
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La National Association of Marine Laboratories (NAML) tiene una lista de laboratorios marinos por regiones geográficas.
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El directorio GLODIR contiene una lista de investigadores de ciencias marinas (y sus áreas de investigación) de todo el mundo:
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Un folleto de 40 páginas que debería contemplar comprar es publicado por el programa National Sea Grant y se llama «Marine Science Careers: a Sea Grant Guide to Ocean Opportunities». Hay más de 30 entrevistas con todo tipo de investigadores de ciencias marinas y puede responder a MUCHAS de tus preguntas. Cuesta 5 dólares en el California Sea Grant College System: teléfono (858) 534-4446.
Y por último, la International Association for Aquatic Animal Medicine (IAAAM) es una organización de veterinarios y otros profesionales interesados en los animales acuáticos (mamíferos marinos, aves, peces, invertebrados, etc.). El objetivo de nuestra organización es que los miembros profesionales intercambien información sobre la medicina de los animales acuáticos, la enseñanza y la investigación en medicina de los animales acuáticos o la cría y el manejo de los animales acuáticos. www.iaaam.org Otra organización que puede ser de tu interés es la EAAM (Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos).
Cualquier camino que decidas tomar probablemente requerirá tiempo, dedicación y persistencia (al igual que obtener tu título de DVM). Consigue toda la experiencia posible, conoce a toda la gente que puedas y mantén los ojos abiertos a diferentes oportunidades.