El oxalis amarillo común, Oxalis stricta, es una planta nativa de América del Norte (también se encuentra en Eurasia) que suele considerarse una mala hierba. Tiene numerosos nombres comunes, como oxalis amarillo común, hierba agria, trébol, bella durmiente, trébol agrio y trébol de oveja. También tiene muchos sinónimos: Ceratoxalis coloradensis, O. dillenii, O. europaea, O. prostrate, O. rupestris y Xanthoxalis florida. Se encuentra en 46 estados, pero es más numerosa en el este de Estados Unidos y en Canadá. Esta especie se diferencia de otras acederas del bosque por ser más erecta, los tallos crecen en un ángulo agudo (unos 90º) desde el tallo principal y las vainas de las semillas se doblan bruscamente hacia arriba en sus tallos.
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La acedera amarilla común se distingue de otras acedías de la madera en que las vainas de las semillas se doblan bruscamente hacia arriba en sus tallos y los tallos también crecen en un ángulo agudo desde el tallo principal (ambos ángulos son de unos 90 grados). También tiende a crecer de forma más erguida que otras acederas (stricta significa «erguido»).
Esta planta herbácea puede crecer como anual o como perenne débil. Aunque prefiere el suelo húmedo y la sombra parcial, tolera una amplia gama de condiciones. Es común encontrarla en campos, bosques y bordes, a lo largo de los caminos y en otras áreas de desperdicio, e incluso crecerá en las grietas de las aceras.
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También es una anual de verano común en los céspedes. Al ser una de las malas hierbas anuales de germinación más tardía, a menudo rellena los lugares que quedan en el césped después de que las malas hierbas de hoja ancha sean eliminadas por las aplicaciones de herbicidas a principios de la primavera.
Las plantas de aspecto delicado crecen de 6 a 15″ de altura – a menos que se corten constantemente en un césped. Pueden formar colonias que surgen de tallos subterráneos delgados pero resistentes (rizomas), pero lo más frecuente es que sean plantas individuales cultivadas por semillas. Los débiles tallos se ramifican en la base y a veces echan raíces en los nudos.
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Las hojas son alternas, lisas y palmadas. Cada hoja está dividida en tres foliolos en forma de corazón, similares a los de una hoja de trébol, con márgenes ligeramente vellosos. Las hojas están arrugadas y se doblan hacia arriba por la mitad por la noche o cuando se estresan (como si se recogen o durante las tormentas). La mayoría de las plantas son de color verde, pero algunas tienen una tonalidad púrpura.
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Las flores amarillas tienen 5 pétalos que se mantienen en una copa abierta de hasta ½» de diámetro en un tallo largo. Se presentan solas o en racimos axilares de hasta cinco flores. Las flores aparecen por primera vez a mediados de la primavera y continúan hasta el otoño. Las flores van seguidas de vainas de semillas alargadas y estriadas que son puntiagudas en el extremo. Las vainas erectas se mantienen en ángulo recto con sus tallos. Cada cápsula de ½-1″ de longitud tiene cinco compartimentos con unas 10 semillas en cada uno. Cuando las vainas están maduras, se deshacen (se abren de forma explosiva al menor toque), lanzando la semilla hasta 8-10 pies de distancia.
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Las hojas, las flores y los frutos inmaduros son comestibles, con un sabor agrio, ácido y alimonado. Pueden añadirse a ensaladas, sopas o salsas, o utilizarse como condimento. Sin embargo, debe consumirse con moderación porque la planta contiene niveles bastante altos de ácido oxálico, que es tóxico en cantidades excesivas. Deben evitarla las personas con enfermedades renales, cálculos renales, artritis reumatoide o gota.
La acedera amarilla común se controla mejor desbrozando y acolchando a mano. Se arranca con bastante facilidad y no vuelve a brotar de las raíces que deja. Intente eliminar las plantas antes de que se desarrollen las vainas de las semillas, aunque esto puede ser difícil, ya que es buena para esconderse entre otras plantas y producir semillas antes de que se note. La mayoría de los herbicidas no son muy eficaces en las especies de Oxalis. Los herbicidas de preemergencia, que impiden la germinación, son los más útiles.
– Susan Mahr, Universidad de Wisconsin – Madison