Los gofres belgas en América del Norte, son una variedad de gofre con una masa más ligera, cuadrados más grandes y bolsillos más profundos en comparación con los gofres americanos ordinarios. Originalmente, los gofres belgas se levantaban con levadura, pero ahora se utiliza a menudo la levadura en polvo. Suelen servirse y comerse como desayuno y se les añaden diferentes ingredientes, como nata montada, frutas, sirope de chocolate y mantequilla o margarina. También pueden servirse como postres cubiertos con helado de vainilla y frutas frescas.
En Estados Unidos, sólo hay un tipo de gofre que nos viene a la mente cuando oímos gofre belga. Pero en Bélgica hay varios tipos de gofres, como el de Bruselas y el de Lieja. Además, ¿se ha preguntado alguna vez cómo se inventaron los gofres belgas? Si tiene curiosidad, conozcamos más sobre la historia de los gofres belgas.
Historia
Durante la antigüedad en Grecia, los cocineros cocinaban pasteles planos que llamaban obelios u oublie. Estos pasteles planos recibieron ornamentaciones en la Edad Media, cuando los cocineros utilizaron miel y canela para representar escenas bíblicas o símbolos religiosos en estos gofres. Estas ornamentaciones se debieron a un artesano que tuvo la idea de forjar unas planchas de cocina o hierros que reprodujeran algunos patrones. Aparte de las escenas bíblicas, otros diseños de gofreras incluían paisajes y escudos de armas.
En el siglo XVIII, los gofres se volvieron más dulces al incorporar más mantequilla y azúcar en sus recetas. El gofre belga apareció por primera vez en América en la Feria Mundial de 1962 en Seattle. Pero fue durante la Feria Mundial de 1964 a 1965, celebrada en Queens, Nueva York, cuando el belga Maurice Vermersch y su familia hicieron que su popularidad se disparara.
El gofre belga en Estados Unidos se conocía originalmente como gofre de Bruselas, en honor a la capital de la que procede. Es crujiente por fuera y aireado por dentro. También se sirve de dos maneras, una simple y otra con un ligero adorno de nata recién montada y fresas en rodajas.
La demanda de gofres de Bruselas fue tan grande que la familia tuvo que contratar a un equipo de 10 personas sólo para cortar las fresas. Eso sin contar con los que montaban la nata, montaban esa nata montada o cocinaban los gofres en las 24 máquinas que tienen. De hecho, han llegado a servir hasta 2.500 gofres al día cubiertos con fresas y nata montada.
La familia Vermersch comprendió que no mucha gente conocía detalles sobre Bélgica durante esa época y pensaron que llamar a la comida «gofres de Bruselas» frenaría su popularidad, y fue entonces cuando nació el nombre de «gofre belga».
El nombre del alimento puede ser flexible, pero la familia Vermersch era inflexible sobre cómo debía comerse. MariePaule Vermersch, hija de Maurice, contaba que su madre se negaba a dar tenedores y cuchillos a los clientes de la Feria porque esa no es la forma correcta de comerlos en las calles de Bélgica. Como en Bélgica se consideran alimentos callejeros, la gente de allí come los gofres con las manos desnudas y no utiliza tenedores y cuchillos como la mayoría de nosotros comemos los gofres en los restaurantes e incluso en casa. Esto se debe a que, para ellos, los gofres son alimentos para llevar, perfectos para las personas que tienen hambre pero prisa.
Cuando el gofre de Bruselas se trasladó a Estados Unidos, su nombre no fue lo único que cambió, ya que de ser una comida callejera pasó a ser una opción común de desayuno para comensales. Además, con ello llegó también el cambio de la masa. Hoy en día, los gofres belgas en Estados Unidos son más bien tortitas que se cocinan en una gofrera. Ya no se hacen con la masa delicadamente equilibrada que garantiza un gofre crujiente y aireado. Además, el gofre belga americanizado no tiene el mismo sabor, por lo que se ha adornado y embellecido para compensar.
El gofre de Bruselas es sólo uno de los dos tipos de gofres que gustan en Bélgica. El que es menos conocido fuera de Bélgica es el gofre de Lieja. Si el gofre de Bruselas es un placer para el público, el gofre de Lieja es su hermano menor y más duro. Y es que no sorprende a primera vista, sino que crece con cada bocado, revelando sus características densas y dulces con el tiempo. Tiene pozos profundos, una forma rectangular perfecta y una textura más ligera que el aire.
Según las leyendas, el gofre de Lieja se inventó cuando el príncipe-obispo de Lieja, una ciudad de la región belga de Valonia, pidió a su cocinero que hiciera un pastelito con mucho azúcar. Desde entonces, los gofres de Lieja se han convertido en un pilar de la cocina belga. Se elaboran en gran parte con un azúcar especial llamado azúcar de pera que crea un nivel de caramelización masticable cuando se cocinan.
Los gofres de Lieja se venden predominantemente en la calle, fuera de las estaciones de tren, en los aparcamientos de las tiendas de comestibles, en las ferias y en muchos otros lugares. Se comen con las manos y nada más. Los belgas también prefieren no enmascarar el sabor dulce y la textura del gofre con aderezos porque también sería difícil comerlo sobre la marcha.
Es interesante saber que los gofres belgas originales se diferencian de sus homólogos estadounidenses en dos aspectos principales que son los aderezos y el modo de comerlos. Los gofres belgas originales sólo llevan los aderezos mínimos, que son nata montada y rodajas de fresa. No le ponen jarabe de arce, y también se prefieren para llevar como una forma rápida y sabrosa de obtener su dosis de azúcar.