Hiperbilirrubinemia en el recién nacido

¿Qué es la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

La hiperbilirrubinemia ocurre cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé.

La bilirrubina se produce por la descomposición de los glóbulos rojos. A los bebés les resulta difícil eliminar la bilirrubina al principio. Puede acumularse en su sangre, tejidos y fluidos.

La bilirrubina tiene un color. Hace que la piel, los ojos y otros tejidos del bebé se vuelvan amarillos (ictericia). La ictericia puede aparecer por primera vez cuando el bebé nace. O también puede aparecer en cualquier momento después del nacimiento.

¿Qué causa la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

Durante el embarazo, la placenta elimina la bilirrubina de la sangre del bebé. Cuando el bebé nace, el hígado del bebé se encarga de este trabajo. Su bebé puede tener demasiada bilirrubina por muchas razones.

Ictericia fisiológica

Durante los primeros días de vida, los bebés no son capaces de eliminar mucha bilirrubina. Este tipo normal de ictericia se produce como respuesta a la reducida capacidad del bebé para eliminar la bilirrubina. Pero al principio puede ser difícil saber si la ictericia está causada por otro problema.

Ictericia por falta de lactancia

Algunos bebés no se amamantan bien al principio. Esto provoca ictericia por fallo de la lactancia. No alimentarse bien hace que su bebé se deshidrate. También hace que su bebé orine menos. Esto hace que la bilirrubina se acumule en el cuerpo de su bebé. Los bebés que nacen entre las semanas 34 y 36 de embarazo son más propensos a padecer este problema. Estos bebés no suelen tener la coordinación y la fuerza necesarias para amamantar bien. Pero esta afección también es frecuente en los recién nacidos a término (de 37 a 38 semanas). También puede darse en cualquier recién nacido que haya tenido un comienzo difícil, sobre todo si fue separado de su madre y no pudo alimentarse con frecuencia. Suele mejorar cuando el bebé aprende a mamar bien.

Ictericia por leche materna

Alrededor del 2% de los bebés amamantados tienen ictericia. Esto ocurre más tarde en su primera semana de vida. Alcanza su punto máximo a las 2 semanas de edad. Puede durar de 3 a 12 semanas. No es peligrosa, pero es posible que haya que hacer pruebas para detectar otros problemas peligrosos. Este problema puede estar causado por una sustancia presente en la leche materna. Esta sustancia puede aumentar la cantidad de bilirrubina que el cuerpo del bebé puede reabsorber.

Ictericia por hemólisis

Si su bebé tiene la enfermedad del Rh (enfermedad hemolítica del recién nacido por tener un tipo de sangre diferente al de la madre), puede tener este tipo de ictericia. Este problema también puede deberse a que tiene demasiados glóbulos rojos o a problemas poco frecuentes en los que los glóbulos rojos son más frágiles de lo normal. Hemólisis es la palabra que designa el proceso en el que los glóbulos rojos se descomponen y liberan bilirrubina.

La ictericia causada por el mal funcionamiento del hígado

La ictericia puede ocurrir si el hígado de su bebé no funciona bien. Esto puede deberse a una infección o a otros factores. El hígado es la parte del cuerpo más responsable de eliminar la bilirrubina. Un problema en el hígado puede causar niveles más altos de bilirrubina.

¿Qué recién nacidos corren el riesgo de padecer hiperbilirrubinemia?

Alrededor del 60% de los recién nacidos a término tienen ictericia. También lo hacen el 80% de los bebés prematuros. Los bebés nacidos de madres con diabetes o enfermedad del Rh son más propensos a padecer esta afección.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

Los síntomas pueden presentarse de forma un poco diferente en cada niño. Pueden incluir:

• Amarillamiento de la piel de su bebé y del blanco de sus ojos. Esto suele empezar en la cara del bebé y va bajando por su cuerpo.

• Poca alimentación

• Falta de energía

Los síntomas de este problema de salud pueden ser similares a los de otras afecciones. Asegúrese de que su hijo acuda a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

El momento en que comienza la ictericia de su hijo es importante. Puede ayudar a su proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico.

• Las primeras 24 horas. Este tipo de ictericia suele ser grave. Es probable que su hijo necesite tratamiento de inmediato.

• Segundo o tercer día. Esta suele ser una ictericia fisiológica. A veces puede ser un tipo de ictericia más grave. Es importante asegurarse de que el bebé recibe suficiente leche en este momento.

• Hacia el final de la primera semana. Este tipo de ictericia puede ser de la leche materna, pero puede deberse a una infección o a otros problemas graves poco frecuentes.

• En la segunda semana. Suele ser causada por la ictericia de la leche materna, pero puede deberse a problemas hepáticos poco frecuentes.

El profesional sanitario de su hijo puede realizar estas pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Niveles de bilirrubina directos e indirectos. Estos niveles muestran si la bilirrubina está unida a otras sustancias por el hígado de su hijo. La ictericia fisiológica normal tiene bilirrubina indirecta. La ictericia debida a problemas más graves puede tener niveles elevados de cualquiera de los dos tipos de bilirrubina.

• Conteo de glóbulos rojos

• Tipo de sangre y prueba de incompatibilidad Rh (prueba de Coomb)

¿Cómo se trata la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

Fototerapia

La bilirrubina absorbe la luz. Los niveles altos de bilirrubina suelen disminuir cuando se pone al bebé bajo luces especiales de espectro azul. Esto se llama fototerapia. Su hijo puede recibir este tratamiento durante el día y la noche. Pueden pasar varias horas hasta que empiece a funcionar. Durante el tratamiento con luz, el ojo de su bebé estará protegido. El profesional sanitario de su bebé comprobará su temperatura. También comprobará los niveles de bilirrubina de su bebé. Esto indicará si la fototerapia está funcionando.

Manta de fibra óptica

Una manta de fibra óptica es otra forma de fototerapia. La manta se suele poner debajo del bebé. Puede utilizarse sola o con la fototerapia habitual.

Transfusión de intercambio

Este tratamiento extrae la sangre de su bebé que tiene un nivel alto de bilirrubina. La sustituye por sangre fresca que tiene un nivel de bilirrubina normal. Esto aumenta el recuento de glóbulos rojos de su bebé. También se reduce su nivel de bilirrubina. Durante el procedimiento, su bebé alternará entre dar y recibir pequeñas cantidades de sangre. Esto se hará a través de una vena o arteria del cordón umbilical del bebé. Sólo se realiza en una sala de cuidados intensivos cuando los niveles de bilirrubina son extremadamente altos. Es posible que su bebé tenga que someterse a este procedimiento de nuevo si sus niveles de bilirrubina se mantienen altos.

Alimentación con leche materna

La Academia Americana de Pediatría dice que debe seguir amamantando a un bebé con ictericia. Si el bebé no ha recibido suficiente leche materna, puede ser necesario complementarla con leche materna extraída o con leche artificial.

Tratar cualquier causa subyacente de la enfermedad

Esto puede incluir el tratamiento de una infección. En muy raras ocasiones puede ser necesario un trasplante de hígado.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

Los niveles elevados de bilirrubina pueden llegar al cerebro de su bebé. Esto puede causar convulsiones y daño cerebral. Esto se llama kernicterus.

¿Qué puedo hacer para prevenir la hiperbilirrubinemia en mi recién nacido?

Esta afección no puede prevenirse realmente, excepto en el caso de ictericia por falta de lactancia. La alimentación debe comenzar en la primera hora de vida y continuar al menos cada 2 o 3 horas, o antes si el bebé muestra signos de querer comer. Cuanto más prematuro sea el bebé, más probable es que al principio necesite suplementos de leche extraída o de fórmula. Para todos los bebés, es fundamental detectar la ictericia a tiempo y recibir tratamiento de inmediato. Esto puede impedir que los niveles de bilirrubina de su bebé aumenten hasta niveles peligrosos.

Puntos clave sobre la hiperbilirrubinemia en el recién nacido

• La hiperbilirrubinemia ocurre cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé.

• Alrededor del 60% de los recién nacidos a término y el 80% de los prematuros padecen ictericia.

• El síntoma más común es la coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos de su bebé.

• El momento en que comienza la ictericia de su hijo es importante. Puede ayudar a su proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico.

• Asegúrese de alimentar a su bebé temprano y con frecuencia.

• Detectar la ictericia a tiempo y recibir tratamiento de inmediato es clave. Esto puede evitar que la bilirrubina de su hijo aumente a niveles peligrosos.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita al proveedor de atención médica de su hijo:

• El nombre de la prueba o procedimiento

• La razón por la que su hijo se somete a la prueba o procedimiento

• Qué resultados esperar y qué significan

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• Los riesgos y beneficios de la prueba o procedimiento

• Cuándo y dónde se le hará la prueba o procedimiento a su hijo

• Quién realizará el procedimiento y cuál es la cualificación de esa persona qué ocurriría si su hijo no se sometiera a la prueba o al procedimiento

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• . los resultados

• A quién llamar después de la prueba o procedimiento si tiene preguntas o su hijo tiene problemas

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o procedimiento