¿Qué es un hidrocele?
Un hidrocele se produce por la presencia de líquido en el saco que normalmente rodea al testículo. A menudo se presenta como una hinchazón indolora en el escroto (la bolsa que contiene el testículo). Los hidroceles se encuentran a menudo en los niños recién nacidos, especialmente en los prematuros.
La mayoría de los hidroceles en varones recién nacidos mejoran por sí solos a medida que el canal se reduce. Los que no mejoran por sí solos pueden requerir una corrección quirúrgica, ya que se deben a un canal (o tubo) que conecta el abdomen con el escroto (denominado hidrocele comunicante), permitiendo que el líquido abdominal drene hacia el escroto. Los hidroceles también pueden producirse en varones mayores durante la pubertad o en la edad adulta.
Los hidroceles que se producen en varones durante la pubertad (o el desarrollo puberal) son hidroceles de tipo adulto. Normalmente no tienen ningún canal que conecte el abdomen con el escroto, sino que simplemente representan una producción excesiva de líquido por parte del tejido que rodea al testículo. Si llegan a ser grandes, puede ser necesaria una corrección quirúrgica. Es importante que se evalúe este tipo de hidrocele, ya que ocasionalmente puede ser un signo temprano de tumor testicular.
¿Qué es un hidrocele no comunicante?
Cuando un niño tiene un hidrocele no comunicante no hay conexión entre la cavidad abdominal y el saco que rodea al testículo en el escroto. Este tipo de hidrocele se encuentra a menudo en los recién nacidos y suelen resolverse o desaparecer con el tiempo. Puede tardar hasta un año en producirse, pero mientras la hinchazón disminuya, puede observarse con seguridad.
Si su hijo es mayor y tiene este tipo de hidrocele se denomina hidrocele «de tipo adulto». Estos pueden ser producidos por otros problemas, como una infección, una torsión (torsión de los testículos) o un tumor, por lo que el examen por parte de un médico es fundamental si se produce una hinchazón en el escroto en un niño mayor o un adolescente.
¿Qué es un hidrocele comunicante?
Cuando el saco no se cierra, el hidrocele se denomina comunicante o abierto. Esto significa que el líquido que rodea al testículo puede volver a fluir hacia el abdomen. Puede notar que el hidrocele parece más pequeño al principio del día y más grande por la noche. Esto puede deberse a que su hijo está en posición vertical todo el día. También puede parecer más pequeño cuando el médico de su hijo le presiona el escroto, ya que la presión puede hacer que el líquido vuelva a fluir hacia el abdomen.
¿Qué causa un hidrocele?
Durante el séptimo mes de desarrollo del feto, los testículos se desplazan desde el abdomen hacia el escroto. Cuando el testículo se desplaza hacia abajo, lleva consigo el revestimiento en forma de saco de la cavidad abdominal. El saco permite que el líquido presente en el abdomen rodee al testículo. Este saco suele cerrarse antes del nacimiento, impidiendo que el líquido adicional pase del abdomen al escroto, y el líquido se absorbe.
¿Son peligrosos los hidroceles?
Los hidroceles no son perjudiciales para los testículos de ninguna manera y no causan ningún dolor a su hijo. Sin embargo, a veces, si el saco permanece abierto, un bucle de intestino puede ser empujado a través de la abertura creando una hernia. Si el escroto de su hijo parece de repente muy grande y duro, y no deja de llorar, llame al médico de inmediato. Su hijo puede necesitar atención inmediata.