La heteroforia es una condición ocular en la que las direcciones a las que apuntan los ojos en posición de reposo, cuando no se realiza la fusión binocular, no son iguales entre sí, o, «no son rectas». Esta condición puede ser la exoforia, en la que los ojos tienden a cruzarse hacia dentro en ausencia de fusión; la exoforia, en la que divergen; o la hiperforia, en la que un ojo apunta hacia arriba o hacia abajo en relación con el otro. Las forias se conocen como «estrabismo latente» porque la tendencia de los ojos a desviarse se mantiene latente por la fusión. Una persona con dos ojos normales tiene una sola visión (normalmente) debido al uso combinado de los sistemas sensorial y motor. El sistema motor actúa para apuntar ambos ojos al objetivo de interés; cualquier desviación se detecta visualmente (y el sistema motor la corrige). La heteroforia sólo se produce durante la disociación del ojo izquierdo y el ojo derecho, cuando la fusión de los ojos está ausente. Si se tapa un ojo (por ejemplo, con la mano) se elimina la información sensorial sobre la posición del ojo en la órbita. Sin esto, no hay estímulo para la fusión binocular, y el ojo se moverá a una posición de «descanso». La diferencia entre esta posición y la que tendría si el ojo estuviera descubierto es la heteroforia. Lo contrario de la heteroforia, en la que los ojos están rectos cuando están relajados y no se fusionan, se llama ortoforia.
Oftalmología Optometría
En cambio, la disparidad de fijación es una desviación muy pequeña de las direcciones de apuntamiento de los ojos que se presenta al realizar la fusión binocular.
La heteroforia suele ser asintomática. Es entonces cuando se dice que está «compensada». Cuando se utiliza la reserva fusional para compensar la heteroforia, se conoce como vergencia compensatoria. En los casos graves, cuando la heteroforia no se supera con la vergencia fusional, aparecen signos y síntomas. La heteroforia puede provocar estrabismo, también conocido como estrabismo.