Los hervidos de camarones, cangrejos y langostas son una tradición cajún de Luisiana y se pueden encontrar en toda Luisiana e incluso ahora se pueden encontrar a lo largo del sur del Golfo. Pero es el hervido de langostas más popular el que se asocia más estrechamente con Luisiana. El Festival de la Cangreja de Breaux Bridge, en Luisiana, ha sido nombrado uno de los 10 mejores eventos gastronómicos por USA Today y es un escaparate de la música y la cultura cajún. Las iglesias y otras organizaciones celebran grandes hervores de langostas para recaudar fondos durante la primavera. La Universidad de Tulane celebra un «Crawfest» anual en abril, y la Universidad de Nueva Orleans celebra un crawfish boil anual para todos los estudiantes al final del semestre de primavera (Students unwinding on Crawfish and Unprecedented Fun-SUCAUF). A lo largo de abril, mayo y junio se celebran eventos más pequeños en patios y parques. Los lugareños acostumbran a comer las langostas, así como los cangrejos, sin herramientas como galletas o picos.
Una de las razones de la popularidad de las langostas puede ser el precio. Durante el punto álgido de la temporada (a finales de la primavera) el precio puede ser inferior a 1,50 dólares/libra al por menor para la langosta viva (2006), estando actualmente los precios de la langosta en torno a los 0,99 dólares/libra. Las gambas y los cangrejos son cultivos comerciales de mayor valor y pueden ser una opción menos asequible para grupos grandes.
El hervido suele hacerse en una olla grande (de 60 a 80 cuartos) provista de un colador y calentada con propano. Sin embargo, algunos tradicionalistas no ven la necesidad de un colador y utilizan una red o una pala de malla metálica. Los condimentos incluyen paquetes de hervido de cangrejo, pimienta de cayena, salsa picante, sal, limones y hoja de laurel. Las espigas de maíz, las patatas nuevas, las cebollas y las cabezas de ajo suelen incluirse en los hervidos de gambas y langostinos. Algunas personas añaden eslabones de salchicha ahumada o setas. A la hora de cocinar las langostas existe un debate sobre si hay que purgarlas primero cubriéndolas con agua clara y una generosa cantidad de sal durante unos minutos. Los defensores sostienen que esto obliga a las langostas a deshacerse de sus impurezas. Otros sostienen que no funciona y que es un paso innecesario. Un «maestro de cocción» se encarga de asegurarse de que los ingredientes se introducen en la olla en la secuencia adecuada y controla el tiempo de los pasos. No hay nada correcto o incorrecto a la hora de sazonar un cangrejo de río y muchos caldereros experimentados simplemente se guían por el tacto, aunque existen algunas directrices a seguir y una gran cantidad de opiniones sobre cómo debe sazonarse un cangrejo de río hervido. Muchas recetas exigen un breve hervor seguido de un periodo de remojo con el fuego apagado. El contenido de la olla se retira, se escurre y se vuelca en una mesa cubierta de papel de periódico. A veces, las langostas se vierten en la embarcación tradicional con la que los pescadores de langostas han atravesado históricamente los bayous y los pantanos: una piragua. En un hervido de gambas suele haber botellas de salsa picante, limones y mantequilla derretida, además de salsa de cóctel. A algunas familias les gusta utilizar aderezo italiano para ensaladas o ketchup, o una mezcla de ambos.
Howard Mitcham y su Guild of Chimney Sweepers (llamado así en honor a una cena que organizó Charles Lamb para los deshollinadores londinenses) organizaron un hervido de gambas todos los años para los bohemios del French Quarter durante las décadas de 1950 y 1960. Señala: «En nuestra última gran fiesta hervimos 400 libras de gambas y 400 cangrejos gordos para 200 invitados y nos bebimos ocho barriles de cerveza de treinta galones. Para la música tuvimos a Kid Thomas y sus Algiers Stompers, el famoso grupo de jazz de Preservation Hall, y la Olympia Funeral Marching Band». La técnica de los deshollinadores consistía en utilizar cubos de basura galvanizados nuevos de treinta galones, llenos a un tercio de agua y llevados a ebullición con condimentos. Las gambas se dividían en lotes de 25 libras y se metían en fundas de almohada nuevas y se ataban. Veinticinco libras de gambas tardaron unos 25 minutos en cocinarse. Una tanda salía y la siguiente entraba.