El río Madison ofrece una increíble diversidad de aguas y puede variar significativamente en su carácter a medida que viaja en su curso desde el Parque Nacional de Yellowstone hasta el río Missouri. Los distintos tramos del río ofrecen diferentes hábitats, paisajes, eclosiones y técnicas de pesca. En muchos sentidos, el Madison parece un río completamente diferente de un lugar a otro. La variedad a lo largo de esta legendaria pesquería es uno de los muchos factores que lo convierten en uno de los ríos más constantes de Montana. Aunque las diferentes secciones del río tienen sus propias épocas de máxima pesca, casi siempre hay un lugar en el Madison en el que se pesca bien casi todos los meses del año. El Madison ofrece realmente una de las pescas a mosca más diversas y constantes de Montana. El Madison fluye a través de uno de los valles más pintorescos de Montana y está flanqueado por las imponentes cordilleras Madison, Gravelly y Tobacco Root. Los impresionantes paisajes, el elevado número de truchas, el potencial para conseguir peces trofeo y la proximidad a Yellowstone hacen que este río sea una visita obligada para cualquier pescador a mosca serio.
Parque Nacional de Yellowstone a Lago Hebgen
El Madison nace dentro del Parque Nacional de Yellowstone en Madison Junction, donde los ríos Firehole y Gibbon se unen. La pesca con flotador dentro del parque no está permitida, por lo que en este tramo del río sólo se puede pescar de vadeo. Las elevadas temperaturas del Firehole por la influencia térmica de las fuentes termales y los géiseres también se extienden al Madison en el parque. La pesca durante la temporada alta de verano no es tan productiva como en otros lugares debido a las cálidas temperaturas del agua. El parque abre el fin de semana del Memorial Day y la pesca puede ser buena si el río no está demasiado crecido por el deshielo. La mayoría de los lugareños consideran que octubre es la época ideal para pescar el Madison en el parque. Durante el otoño, las temperaturas del agua vuelven a ser frescas y las grandes truchas del lago Hebgen entran en el río. Todos los años, los pescadores capturan algunas truchas enormes en esta sección. La pesca con ninfas de huevo acompañadas de ninfas baetis es una gran técnica en otoño. Muchos pescadores que buscan trofeos de truchas también lanzan religiosamente grandes streamers a través de las zonas de retención con la esperanza de conectar con un monstruo.
Desde el lago Hebgen hasta el lago Quake
Entre el lago Hebgen y el lago Quake el Madison cambia drásticamente con respecto al río dentro del parque Yellowstone. El agua que sale de la presa de Hebgen se libera del fondo del lago produciendo agua fría durante la temporada de verano. Esta sección del río tiene una gran cantidad de truchas y unos pocos bruisers que hacen su camino desde el lago Quake. Sólo tiene unos pocos kilómetros de longitud y recibe mucha presión de pesca, sobre todo durante la escorrentía, cuando todavía corre claro debido al efecto de la presa. Hay muchas rocas grandes y una gran estructura de riffle en este corto tramo que lo hace más fácil de leer que otras partes del Madison. El fácil acceso y el atractivo visual del agua lo hacen popular entre los pescadores visitantes. La mayoría de nuestros guías prefieren pescar esta sección del Madison en las temporadas de descanso, como mayo y octubre, cuando las multitudes disminuyen.
El «Deslizamiento»: Del lago Earthquake al paso de Reynolds
Las mejores aguas embolsadas del Madison se encuentran a partir de la salida del río del lago Earthquake en los restos del famoso deslizamiento de rocas. La fuerte pendiente del río y los numerosos cantos rodados de gran tamaño dan como resultado un hábitat excepcional para las truchas. La densidad de truchas es muy alta en este tramo del río y el gran tamaño medio de los peces, combinado con la rápida corriente, hace que los carretes chirríen en casi todos los enganches. El río en esta zona es difícil de pescar hasta que desciende por debajo de los 1.300 cfs, lo que suele ocurrir justo después del pico de agua alta. Cuando el río finalmente desciende lo suficiente como para permitir que algunas bolsas blandas de peces retengan el agua, la acción puede ser extraordinaria con grandes ninfas de mosca de piedra y patrones de esculturas. Vadear esta zona no es para los débiles de corazón y las grandes rocas del tamaño de una bola de bolos combinadas con la rápida corriente no es para tomarse a la ligera. Recomendamos encarecidamente el uso de bastones de vadeo en el «Slide». Este tramo es una sección del río que sólo se puede pescar vadeando y recibe una presión bastante fuerte en relación con el Madison durante los meses de julio y agosto, cuando muchos pescadores visitantes lo frecuentan. Preferimos guiar viajes en el «Slide» a principios del verano y de nuevo en el otoño cuando los peces están descansados, pero ocasionalmente caerá en cuando las condiciones son óptimas, incluso durante los meses de verano.
Desde el paso de Reynolds hasta el puente de Lyons
La sensación de agua rápida del río continúa durante aproximadamente 1 milla después del paso de Reynolds antes de que el río comience a hacer la transición a los grandes riffles clásicos que han hecho al Madison tan famoso. Desde la «gran curva» hasta el puente de Lyons, el río se ralentiza un poco en su pendiente y cambia de marcha, pasando de un estilo de cañón sembrado de cantos rodados a grandes riffles con numerosas islas, grandes rocas y canales laterales. Este tramo del río sigue siendo sólo de pesca de vadeo, aunque se pueden utilizar embarcaciones para el transporte de un tramo a otro. La presión de pesca es relativamente alta desde el Paso de Reynolds hasta el Puente de los Tres Dólares, pero disminuye desde allí hasta el Puente de Lyons. Los recuentos de truchas siguen siendo muy altos en el fondo de este tramo, pero las aguas superiores son más fáciles de leer para los pescadores visitantes y, por tanto, atraen más atención. Este tramo del río es uno de nuestros favoritos durante las aguas altas ya que sólo hay dos pequeños afluentes que añaden sedimentos por debajo de la presa y rara vez es suficiente para ensuciar completamente el río. Casi siempre utilizamos embarcaciones cuando guiamos este tramo, lo que nos permite saltar de un tramo a otro. A menudo dividimos este tramo en dos flotadores, cada uno de unos 3 a 4 kilómetros de longitud y simplemente elegimos los principales riffles, rocas y canales laterales.
Puente de Lyons a puente de McAtee
La pesca con flotador está permitida desde el puente de Lyons a Ennis y este tramo recibe poco tráfico de pescadores de vadeo, pero es popular entre los pescadores de flotador en botes de deriva y balsas. La bifurcación occidental del Madison entra justo por encima del puente de Lyons y puede arrojar muchos sedimentos durante las aguas altas a finales de mayo y principios de junio. A menudo, el lado este del río permanece despejado durante varios kilómetros por debajo de la bifurcación oeste. El río en este tramo ofrece un hábitat excepcional para la trucha. La mayor parte del río es bastante poco profundo y se asemeja a un enorme riffle con numerosas y enormes rocas glaciares intercaladas. Los recuentos de truchas son muy elevados en este tramo y se trata de una pesca muy constante. Los altos índices de capturas, las grandes truchas y el increíble paisaje hacen que este tramo del río sea muy popular para los guías de West Yellowstone, Big Sky y Ennis. Se emplean diversas técnicas de pesca con mosca en distintas épocas del año, como la pesca con ninfa, con mosca seca y con streamer. Nuestro Madison River Lodge está situado justo en las orillas de este productivo tramo y ofrece una rampa para embarcaciones privada para facilitar el acceso.
Desde el puente McAtee hasta el puente Varney
Este es un tramo relativamente corto del río y mucha gente lo considera parte del mayor «50 mile riffle» que comienza en el puente Lyons y se extiende hasta el puente Varney. Tendemos a pensar en este tramo de forma muy diferente a las aguas por encima de McAtee. Aunque la naturaleza rápida y poco profunda del río persiste, el río pierde parte de su estructura más obvia y hay muy pocos cantos rodados glaciares grandes, islas y canales laterales. Los recuentos de truchas también son un poco más bajos en este tramo. Este tramo de agua puede ser muy frustrante para aquellos que no están familiarizados con el Madison porque el agua tiene un aspecto muy uniforme. Sin embargo, tras una cuidadosa inspección, los pescadores empezarán a notar los sutiles cambios en la profundidad y la corriente que concentran a los peces. La lectura de esta parte del río puede llevar años de práctica, pero la recompensa puede ser enorme. Muchos guías consideran que el tramo de Mac a Varney ofrece una de las mejores pescas con mosca seca del Madison.
De Varney Bridge a Ennis
Algunas de las marrones más grandes del Madison se capturan en el extremo inferior del tramo de flotación entre Varney Bridge y Ennis. El río adquiere mucho carácter y las grandes y continuas aguas de los riffles dan paso a largos y profundos recorridos, múltiples canales, orillas escarpadas y numerosas depresiones de grava. Esta parte del Madison requiere mucho tiempo para aprender y los peces están muy concentrados en un porcentaje relativamente pequeño del río. Nos gusta planear flotadores más cortos en esta agua, lo que nos permite salir y trabajar algunas de las aguas más productivas. El gradiente por debajo de Varney aumenta y la pesca de las grandes corrientes puede ser difícil hasta que el agua baja lo suficiente después de la escorrentía para permitir buenas presentaciones y un vadeo más fácil.
Los canales
Debajo del puente de Ennis el Madison está cerrado a la pesca con flotador. El acceso público sólo está disponible en el puente de Ennis en la ciudad y en el Valley Garden FAS que está a 2 millas aguas abajo de Ennis. Por debajo de Ennis, el río se vuelve muy poco profundo y se ramifica en numerosos canales trenzados. En los caudales más altos es muy difícil pescar a pie. En los caudales más bajos, a finales de julio y agosto, las temperaturas del agua pueden ser un problema en los días calurosos, especialmente por la tarde. Esta sección del Madison puede cambiar de año en año cuando los grandes flujos de hielo en el invierno actúan como excavadoras que aran nuevos canales y mueven «cubos» de grava pequeña. La pesca en los canales puede ser muy buena si se conoce el agua. La mayor parte del río es poco profunda y ofrece un hábitat pobre, por lo que vale la pena centrarse sólo en los riffles y las zonas de pesca productivas y saltarse el resto. El Madison Valley Ranch, uno de nuestros alojamientos de pesca con mosca asociados en Montana, tiene acceso privado a algunas de las mejores aguas de la sección de canales. El Cañón Bear Trap se extiende por 8 millas desde el último punto de acceso. Se trata de un cañón escarpado con un rápido de clase V que mantiene alejados a la mayoría de los navegantes. Los pescadores pueden entrar a pie desde la sección inferior desde un comienzo de sendero cerca del fondo. El vadeo puede ser difícil con el agua del gran cañón y la seguridad es un problema en los caudales más altos. Hay una buena eclosión de moscas de salmón en Bear Trap, pero suele coincidir con las aguas altas. En los años de aguas bajas la eclosión de moscas de salmón puede ser excepcional. Otras eclosiones importantes en Bear Trap incluyen el Caddis del Día de la Madre, PMDs y baetis. El cañón está lleno de cangrejos de río, por lo que la pesca con ninfas y streamers suele ser más productiva que con mosca seca.
El Madison inferior
El Madison inferior se extiende desde el acceso a Warm Springs hasta Three Forks. La mayor parte de la pesca y la flotación se realiza desde Warm Springs hasta los accesos de pesca de Black’s Ford o Greycliff. El número de truchas comienza a disminuir rápidamente después de Greycliff debido a las cálidas temperaturas del verano, pero hay algunas truchas grandes en los tramos inferiores. Todo el Bajo Madison es una pesquería de primavera y otoño. Las temperaturas del agua en verano son demasiado cálidas para pescar truchas de forma ética. La mayoría de los años, la mejor pesca es desde febrero hasta principios de julio y desde mediados de septiembre hasta diciembre. El Lower es también una buena pesquería de invierno cuando el viento no sopla demasiado fuerte. El tramo que va de Warm Springs a Blacks Ford tiene una pendiente más baja y es conocido por sus numerosos y enormes lechos de maleza. La mejor pesca suele estar asociada a estos lechos de maleza y las truchas se mantienen en la parte superior o en las numerosas depresiones y canales de la maleza. La parte baja tiene algunas eclosiones explosivas de baetis, PMDs, Yellow Sallies y caddis. También hay mucha comida en la superficie, como cangrejos de río, por lo que los insectos que eclosionan no siempre hacen subir a las truchas. Incluso cuando los grupos de arco iris están en la superficie, pescar en la subsuperficie con cangrejos de río o con patrones de streamer es a menudo la forma de enganchar los peces más grandes.
Pesca del Madison por época del año
Primavera (marzo-abril)
La pesca de primavera en el bajo Madison puede ser una de las mejores de la temporada. El Lower Madison se calienta más rápido que el río superior y a menudo produce la mejor pesca. Las truchas todavía se concentran en las aguas más profundas y lentas y la pesca con ninfas, gusanos y cangrejos de río con ninfas baetis puede ser muy productiva. La pesca en el Upper Madison puede ser muy buena entre los lagos cuando las arco iris se mueven desde el Lago Quake. La pesca es mejor por la tarde en el Upper debido a las frías temperaturas de la mañana y la pesca de vadeo a menudo supera a la pesca con flotador ya que los peces se concentran en aguas lentas. La pesca con streamers con ovas, gusanos de San Juan o pequeñas ninfas de mosca de mayo es más eficaz que la pesca con mosca seca en la mayoría de los días. Las eclosiones de baetis pueden traer algunos peces en los días nublados en los canales laterales más lentos o en las manchas detrás de las rocas.
Primavera tardía (mayo)
La pesca realmente se calienta en mayo en todo el río. El Bajo Madison experimenta la explosiva eclosión de Caddis del Día de la Madre a mediados de mayo, junto con las continuas eclosiones de baetis y March Brown. El calentamiento de las temperaturas del agua también produce una gran pesca con ninfa y la pesca con streamer comienza a calentarse realmente. Los peces comienzan a dispersarse a medida que se vuelven más activos y los lechos de maleza se vuelven muy productivos. El Upper Madison también produce una gran pesca en mayo. El Upper recibe una buena eclosión de Caddis del Día de la Madre que comienza a mediados de mayo. La pesca entre los lagos sigue siendo buena y el agua de Quake Lake hasta McAtee puede ser excepcional. La escorrentía puede empezar pronto en los años de grandes nevadas y ensuciar el río superior por debajo del West Fork por encima del puente de Lyons. Por lo general, el bajo Madison resiste y suele tener agua clara hasta principios de junio. El Alto Madison por encima de Lyons se pesca bien incluso durante la escorrentía. Los patrones de mosca incluyen Gusanos de San Juan, patrones de huevo, esculturas y zonkers, pupas de caddis, ninfas de atracción y emergentes de baetis.
Descarga (finales de mayo-mediados de junio)
El momento de la descarga en el Madison cambia de año en año dependiendo de la capa de nieve. Normalmente, la escorrentía en el Alto Madison comienza a finales de mayo y se extiende hasta mediados o finales de junio. En los años de aguas extremadamente altas, la escorrentía puede prolongarse hasta principios de julio. La escorrentía del Madison suele ser más corta que la de los ríos circundantes y se despeja antes que la del Gallatin o el Yellowstone. El Lower Madison es más resistente a la escorrentía y en la mayoría de los años ofrece una buena pesca incluso durante el mes de junio. El Upper Madison se pesca muy bien durante el periodo de escorrentía aguas arriba del West Fork, cerca del puente de Lyons. La presa de Hebgen libera agua clara durante todo el año y los dos pequeños afluentes (Beaver Creek y Cabin Creek) entre los lagos Hebgen y Quake sólo ponen suficiente sedimento en el Madison para darle un color «verde militar».
Principios del verano (mediados de junio – mediados de julio)
Los comienzos del verano son una época emocionante en el Madison. En esta época del año todo el río, de arriba a abajo, se pesca bien. El Alto Madison se pesca muy bien cuando el río gana alrededor de 1 pie de claridad por debajo del West Fork. Algunos de los peces más grandes del año se capturan justo cuando la escorrentía disminuye. Poco después de que termine la escorrentía, eclosionan las moscas del salmón y las moscas de piedra doradas. Este es el momento de mayor actividad en el río, ya que muchos pescadores vienen a perseguir la famosa eclosión. Estas eclosiones se producen a finales de junio o principios de julio. Después de las moscas de piedra, el río recibe fuertes eclosiones de PMDs, caddis y moscas de piedra Yellow Sally. El ciclo de eclosión acuática comienza a ralentizarse a mediados de julio. Durante el periodo de principios de verano, las truchas se centran en las diferentes eclosiones y es muy importante encontrar insectos tanto en la superficie como en la subsuperficie. El Lower Madison también se pesca muy bien a principios de verano con fuertes eclosiones de Yellow Sallies, caddis y PMDs. En el Lower Madison las temperaturas del agua comienzan a subir rápidamente y las truchas se alimentan intensamente justo antes de que las temperaturas diurnas del agua comiencen a ser demasiado cálidas alrededor del 4 de julio.
Termino del verano y comienzo del otoño (mediados de julio-mediados de septiembre)
Una vez que la mayor parte de las eclosiones acuáticas han terminado, las truchas del Upper Madison comienzan a ser más oportunistas. Esta época del año puede producir una muy buena pesca con mosca seca una vez que las truchas comienzan a buscar animales terrestres como hormigas y escarabajos. Las primeras mañanas de julio y principios de agosto todavía pueden producir buenas eclosiones de caddis, por lo que empezar con pupas de caddis o moscas secas puede ser productivo. También puede ser muy productiva la pesca a ninfa con grandes streamers acompañados de ninfas atractoras. A medida que el nivel del agua desciende, las truchas comienzan a concentrarse en los «cubos» donde la grava es más profunda o alrededor de grandes rocas con depresiones a cada lado. Los embalses como los lagos Hebgen y Ennis también producen intensas eclosiones de tricos y callibaetis que traen grandes truchas a la superficie cada mañana y tarde. El Lower Madison es generalmente demasiado cálido durante el final del verano, pero ocasionalmente baja a buenas temperaturas durante los primeros frentes fríos durante uno o dos días.
Otoño (mediados de septiembre – noviembre)
El otoño es una época emocionante en el Madison. Las marrones grandes comienzan a moverse en el río y algunas truchas salen de los embalses hacia el río. Las marrones están coloreadas y son agresivas y esta es una gran época del año para pescar grandes truchas. La mosca baetis aparece y puede producir una buena pesca con mosca seca en días nublados. La pesca con streamer también se vuelve muy productiva. En los días soleados, la pesca con tolvas puede mantenerse hasta principios de octubre. El Lower Madison también vuelve a estar en plena forma con buenas temperaturas del agua. El tiempo en el otoño es a menudo muy agradable y una vez que los niños vuelven a la escuela y la temporada turística se ralentiza hay muy poca gente en el agua haciendo la temporada de otoño y el momento ideal para apuntar a esta legendaria pesquería.
Invierno
La pesca de invierno en el Madison puede ser muy productiva cuando el viento no está aullando. La sección entre el lago Quake y Pine Butte ofrece buenas oportunidades invernales en invierno, pero por debajo de esa zona las temperaturas del agua descienden. El hielo puede hacer que gran parte del Alto Madison sea imposible de pescar alrededor de Ennis. Algunas de las mejores pescas de invierno están en el Lower Madison. Planee dirigirse a los recorridos más profundos y lentos donde los peces se refugian durante los meses de agua fría. Los patrones de huevo, gusanos de San Juan, cangrejos de río y pequeñas ninfas de mosca o larvas de jején son los patrones de ir a los meses de invierno.