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¿Has tenido alguna vez una experiencia en la que te alejes pensando, «eso fue lo más genial que he hecho en mi vida?» Para mí, el trekking con gorilas en Uganda fue esa experiencia. He vivido algunas aventuras increíbles, pero no sé si algo superará el hecho de ver a los gorilas de montaña en su hábitat natural.
Había visto fotos de un amigo que hizo un trekking con gorilas en Ruanda, y los animales parecían absolutamente increíbles. La mirada intencionada de sus ojos, la estructuración de sus rasgos… todo parecía tan humano. Así que cuando decidí emprender un viaje de seis meses alrededor del mundo, los gorilas estaban en lo más alto de mi lista de deseos.
Para ayudarte a planificar tu propia aventura de trekking con gorilas en Uganda, he elaborado esta guía de mi experiencia para que puedas estar preparado para tu propio trekking.
Dónde hacer tu trekking con gorilas
Estos gorilas de montaña sólo se pueden encontrar en estado salvaje en las montañas del centro de África, que tiene lugar en los siguientes tres países para los puntos de precio asociados:
- Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda: 1.500 USD
- Bosque Impenetrable de Bwindi o Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga, Uganda: 600 USD
- Parque Nacional de Virunga, República Democrática del Congo: 400 USD
Los precios anteriores son precisos a fecha de diciembre de 2019, pero cuando estuve investigando en noviembre de 2017 era temporada baja en Uganda, y los permisos costaban 400 USD y los de la RDC solo 200 USD. Teniendo en cuenta una combinación de punto de precio, seguridad y conveniencia, Uganda fue mi destino de trekking de gorilas de elección.
Planificación &Permisos
Decidí hacer mi experiencia de gorilas en el Bosque Impenetrable de Bwindi, posiblemente el mejor nombre para un sitio de trekking de gorilas jamás visto. El bosque se encuentra a unas dos horas en coche de Kabale, el centro más cercano de Uganda.
Yo había reservado mi permiso en línea a través de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, ya que iba a hacer el trekking de forma independiente, pero muchas empresas turísticas se encargan de organizar todo el paquete por ti, incluyendo el permiso, el alojamiento y el transporte, por una tarifa adicional, pero con mayor facilidad, por supuesto.
Compañías turísticas en Uganda
La Autoridad de la Vida Silvestre de Uganda tiene una lista de operadores turísticos oficiales y verificados en su sitio web y pueden proporcionarle información sobre diferentes tours y sólo dan licencias a las empresas de buena reputación. A continuación se enumeran cuatro de estas empresas. Si tiene alguna pregunta sobre los operadores turísticos, toda la información está disponible en su sitio web.
- Exclusive African Safaris
- Encounter Africa Safaris
- Wild Whispers Africa
- Explore Rwanda Tours
Preparación para el trekking de gorilas
Qué llevar
Cuando se hace un trekking de gorilas no hay un camino establecido o marcado, lo que significa que se caminará a través de la selva no marcada. El bosque estará húmedo y las cosas pueden humedecerse, con los árboles y el suelo mojados.
Durante el trekking de gorilas, usted estará caminando hacia arriba y hacia abajo cambiando de altitud, debido a esto es aconsejable llevar capas y traer una ropa adicional para cambiarse. Así podrás quitarte una capa cuando tengas calor y añadir una cuando tengas frío.
- Ropa ligera e impermeable
- Ropa en tonos verdes, caquis y colores oscuros para mimetizarse con el bosque
- Capas largas
- Topas de manga larga (lleva una y trae otra de repuesto)
- Pantalones largos
- Calcetines largos de montaña o polainas
- Botas de montaña
Qué llevar
Cuando se practica el gorila trekking se debe llevar una pequeña mochila de día con los siguientes elementos:
- Un bastón
- Binoculares
- Guantes de jardinería (son útiles si se agarra a los árboles)
- Repelente de insectos con alto contenido de DEET
- Protección solar
- Cámara DSLR
- Botiquín básico
- Almuerzo empacado o bocadillos de alta Los guías le informarán antes de su excursión para asegurarse de que está seguro y cómodo y le aconsejarán sobre cómo comportarse en el caso de que uno de ellos se vuelva agresivo. Por ejemplo, si un gorila avanza hacia usted, debe evitar el contacto visual y retroceder lentamente.
Por supuesto, los gorilas son animales salvajes, por lo que su comportamiento puede ser imprevisible. Asegúrate de mantener una distancia segura en todo momento, deja que ellos controlen cualquier interacción y no los toques bajo ningún concepto.
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Mi experiencia &Qué esperar
Al llegar al Bwindi Backpacker’s Lodge, sabía que me esperaba una experiencia épica. La oferta de alojamiento distaba mucho de ser lujosa, pero yo no buscaba unas vacaciones de lujo, sino la aventura. No podía esperar a atravesar esa densa selva y encontrar a los gorilas.
Salida matutina
La mañana de mi aventura, me reuní con mis guías y compañeros de excursión para recibir una sesión informativa y partir a través de las onduladas colinas de las tierras agrícolas de Bwindi mientras descendíamos a la selva. La caminata puede durar entre dos y ocho horas, dependiendo de dónde se encuentren los gorilas.
Los animales están en libertad, no encerrados en una jaula, por lo que pueden estar en cualquier parte. Para asegurarse de que el grupo de turistas se dirige en la dirección correcta, expertos rastreadores salen por la mañana temprano para localizar a la familia de gorilas y notificar a los guías su ubicación a través de walkie talkies.
Sabíamos que íbamos en la dirección correcta, pero no sabíamos cuándo nos encontraríamos con los gorilas ni qué esperar exactamente de la experiencia.
Mi caminata duró unas dos horas y media en la selva, la vegetación se hacía cada vez más espesa, nuestro guía allanando el camino con un fiel machete. En la retaguardia había otro guía con un AK-47. Los gorilas no son conocidos por su agresividad, pero en caso de que ocurriera algo, se dispararía un tiro de advertencia al cielo.
Encontrando a los gorilas
A medida que nos adentrábamos en la selva, un silencio se apoderó de nuestro grupo. Los gorilas estaban cerca, podía sentirlo. Seguí avanzando por la maleza cuando noté el crujido de las hojas en los árboles de arriba. Un destello de pelaje negro. Gorilas.
Guardamos nuestras bolsas y nuestros bastones y nos aventuramos con cautela hacia la zona donde esperaban los rastreadores. De repente, los grandes primates empezaron a mostrarse.
Dos estaban colgados en los árboles de arriba, las ramas se balanceaban con su movimiento. Una hembra de tamaño medio se abría paso entre la hierba alta a pocos metros de donde yo estaba.
Y luego, el espalda plateada, el jefe del grupo. El lomo plateado es el macho alfa de la familia de gorilas que dirige a las hembras, a las crías y, potencialmente, a otro macho más joven.
Antes no lo entendía, pero al verlo en persona comprendí el significado de su nombre: el exterior del lomo plateado es de color gris, que se vuelve así al madurar hasta la edad adulta.
Era enorme, medía casi dos metros de altura (aunque caminaba sobre los nudillos) y pesaba entre 300 y 400 libras. Sin duda podría aplastarme con su mano si lo intentara. Pero no me asusté.
Experiencia asombrosa
Hay algo tan humilde, tan pacífico, tan hipnotizante en estar cerca de estas criaturas que podrían ejercer una fuerza imbatible contra nosotros si quisieran, y sin embargo parecen exudar una naturaleza, no muy diferente a la nuestra. Al fin y al cabo, son genéticamente idénticos a los humanos en un 98%. Los gorilas son algunos de nuestros parientes más cercanos en la naturaleza, y estar en su presencia es un honor.
Observé cómo los gorilas recogían tiernamente las hojas de las ramas para comer, y luego se acercaban para agarrar el tronco de un pequeño árbol y lo arrancaban del suelo como si nada. Las madres atendían a sus crías, arrancándoles los bichos del pelo, mientras los bebés saltaban para ir a caballito y se revolcaban por la hierba.
A veces les miraba a los ojos y parecía que me miraban directamente al alma; después de todo, no somos tan diferentes.
Nos quedamos observando a los gorilas deambular por la selva durante una hora antes de que llegara la hora de volver a subir. Podría haberme quedado allí para siempre, pero en lugar de eso guardaré esta experiencia para siempre en mi corazón, en mi memoria y en mi feed de Instagram.
Al volver a subir la colina, oímos a los niños locales cantar desde las escuelas del otro lado de las colinas. Qué día tan especial. Uno para la lista de deseos, eso es seguro.
Mejor época del año para ir a hacer senderismo con gorilas
Puedes comprar permisos para hacer senderismo con gorilas durante todo el año, los permisos están disponibles para todos los días del año. Sin embargo, la mejor época para hacer senderismo con gorilas es la estación seca, entre enero y febrero y de junio a septiembre. Durante estos meses el tiempo es soleado y luminoso, con menos posibilidades de lluvia.
La temporada seca es también la temporada alta de los permisos, así que si no quieres pagar tanto por un permiso puedes visitarlo en la temporada de lluvias, que es también la temporada baja en marzo, abril, mayo y octubre. Si vas a hacer un trekking de gorilas durante estos meses prepárate para largos o cortos periodos de lluvia y suelo húmedo y fangoso.
Turismo sostenible &Auténtico
El trekking de gorilas fue una de las experiencias de vida salvaje más reales y crudas que he tenido porque no hay ninguna jaula entre nosotros y los animales, no hay un parque vallado donde podamos esperar verlos. Vagan libremente por la selva, y nosotros, los humanos, no nos imponemos en sus vidas de ninguna manera.
Están acostumbrados a los humanos, ya que los excursionistas pasan por su tierra cada día. Para ellos, los humanos son simplemente un animal más, una parte del entorno. No son una amenaza ni una molestia.
De hecho, al practicar el senderismo con gorilas, estamos contribuyendo a la conservación de los gorilas y de las comunidades que los rodean. Si no hubiera dólares del turismo para sostener y mantener la zona, el bosque podría ser talado y convertido en tierras de cultivo, o los cazadores furtivos podrían capturar a los hermosos animales.
Los gorilas son una especie en peligro crítico de extinción, pero debido a los esfuerzos en curso, su número ha aumentado en los últimos años. El último censo informó de un mínimo de 459 gorilas individuales a partir de 2018, lo que supone más registros que nunca.
Reservar tu viaje
Como se ha mencionado, puedes reservar directamente a través de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, pero los grupos turísticos también son una gran opción, ya que viajar de mochilero por África puede ser un poco complicado, especialmente para las viajeras solas (¡no imposible! Solo más complicado que en el típico lugar de mochileros).
Los viajes por el interior del país, como Absolute Africa, ofrecen experiencias fantásticas a los viajeros que quieren conocer esta increíble parte del mundo.
Seguro que te puedes imaginar que esta increíble experiencia se agota rápidamente y que hay plazas limitadas para los excursionistas cada día (ocho personas por grupo en Bwindi), así que si sabes tus fechas, reserva cuanto antes.
Es una experiencia que recomendaría a cualquiera que esté dispuesto a vivir una aventura increíble.
Esperamos que este artículo te haya servido de inspiración para hacer un trekking con gorilas en Uganda. Si tienes alguna pregunta sobre el destino o tienes tus propios consejos de viaje para compartir, por favor déjalo en los comentarios de abajo.
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Autor
La colaboradora de We Are Travel Girls Kellie Paxian KelliePaxian.com
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