Mi segundo problema es que el campo es simplemente, bueno, aburrido. Hay muy poco para emocionarse – antes de volver a ver la Ryder Cup no podía recordar casi nada del campo, aparte del 1er hoyo (uno de los más bonitos) y el 18 (un aburrido slog). Hace un par de años hicieron algunos cambios para tratar de hacer el campo un poco más interesante, pero sólo fue el más ligero toque de lápiz de labios en un cerdo. Nicklaus ha construido básicamente uno de sus campos americanos en medio de Escocia, y no uno de los mejores. Algunos arquitectos son famosos por estar en todos los campos que diseñan, con visitas periódicas a las instalaciones y constantes retoques para que su visión cobre vida; Tom Doak sería un ejemplo clásico de ello. Otros son más, cómo se diría, «sin intervenir». Escuché una gran cita de un constructor de campos que estaba trabajando en un Colin Montgomerie y alguien le preguntó cómo era Monty. La respuesta fue ‘No lo sé todavía, lo veré en la inauguración por primera vez’.
Nicklaus parece estar en el último bando. Se podría argumentar que eso no importa realmente. Muchos de los primeros pioneros del diseño de golf hicieron campos casi semanalmente, pero parecían hacerlo con un estilo y una visión más allá de la plantilla de Nicklaus que vemos aquí
Mi tercera crítica tiene que ver con el acondicionamiento del campo. En las dos ocasiones que lo jugué – una en mayo y otra en agosto – fue pobre, la primera de ellas simplemente horrible en los greens. Esta foto es de uno de los mejores greens del campo, en serio. Y sabes qué, no había NINGUNA mención de ello antes de la reserva o de salir al campo – ¿cómo deshonesto es eso? Los greens ahora han tenido todos los sistemas de sub-aire poner en lo que ayudará mucho, pero las calles realmente sufren mucho a través de un mal drenaje y son con frecuencia slit, lijado o aspecto áspero. Soy un visitante bastante frecuente de los otros dos campos de la zona y el PGA siempre parece estar sufriendo de alguna manera. Como resultado, el campo se juega muy largo, ya que la bola no corre por una calle empapada, cortada o enarenada.
Así que, en general, no veo nada que recomendar al campo de la PGA. Jack Nicklaus ha creado un campo muy aburrido que palidece en comparación con los campos del Rey y de la Reina. Uno de los aspectos más decepcionantes de la decisión centrada en el dinero de llevar la Ryder Cup a Gleneagles se encuentra ahora en el sitio web de Gleneagles, que dice: «El centenario de la PGA se ha llevado la mayor parte de los visitantes de golf en Gleneagles en los últimos años». Qué vergüenza.
RESERVAR EL CAMPO
Gleneagles tiene algunas ideas ridículas en cuanto al precio de una ronda de golf en sus campos. Si reservas directamente con el club como no residente, los green fees van desde 80 libras esterlinas en los meses de invierno a 225 libras esterlinas en el verano. No creo que esto ofrezca ningún tipo de valor. De vez en cuando ofrecen ofertas crepusculares y precios especiales de temporada alta, pero el sitio web a menudo no dice nada al respecto, por lo que aconsejaría llamarles y preguntarles qué pueden hacer por usted.
Otra opción es combinar el alojamiento con el golf. El hotel en sí puede ser muy caro si se reserva directamente y no se obtiene mucho descuento en el golf. Sin embargo, si lo hace a través de un operador turístico de golf, como golfbreaks.com, el precio puede bajar bastante, además de obtener un buen precio por el golf. Busque algunas de las ofertas que tienen allí y, de nuevo, siempre merece la pena llamarles para ver qué pueden hacer.
CONSEJOS DE TURISMO
Hay algo muy especial en Gleneagles: es, en muchos sentidos, como un paso atrás en una época pasada. El hotel se encuentra por encima de los campos de golf y es un asunto bastante grande. Si su presupuesto puede permitírselo, será difícil no disfrutar de una noche de estancia aquí. Hay una variedad de restaurantes, desde el informal hasta el Andrew Fairlie, galardonado con una estrella Michelin, una buena piscina/spa, así como un montón de actividades en el campo escocés. En lo que respecta al golf, el King’s es el mejor campo del lugar: es desafiante pero nunca injusto y el campo se adapta maravillosamente a los alrededores. Olvídese del campo de la PGA, sería una verdadera pérdida de tiempo y no aportaría nada a ningún recorrido de golf escocés.
Si no se aloja en el hotel, la cercana ciudad de Auchterarder tiene un par de buenos restaurantes y pubs, así como algunos B&B para alojarse, pero puede que quiera ir a la cercana Perth, que es una agradable ciudad de 50.000 habitantes a orillas del Tay. No he jugado a ninguno de los otros campos locales pero Blairgowrie, al otro lado de Perth y a unos 45 minutos en coche, tiene buena reputación.
St Andrews y Carnoustie están a sólo una hora de distancia y a menos de una hora del aeropuerto de Edimburgo, por lo que es bastante fácil añadir Gleneagles a la mayoría de los itinerarios del este de Escocia.
Unas palabras, sin embargo, sobre cuándo visitarlo. Mientras que la mayoría de los campos de golf tipo links pueden disfrutarse durante todo el año, Gleneagles sólo puede visitarse de abril a octubre. Fuera de este período, se puede jugar, pero no se debe confiar en ello. Los campos pueden estar muy mojados y a menudo también están nevados. Incluso si están abiertos pueden estar muy empantanados, así que es mejor planear una visita en verano, a menos que tenga suerte fuera de temporada.