Gaviala

Clasificación científica

Nombre común gaviala Reino Animalia Phylum Chordata Clase Reptilia Orden Crocodylia Familia Gavialidae Género Especies Gavialis gangeticus

Hechos rápidos

Descripción Aspecto de cocodrilo con un hocico largo y estrecho y hasta 110 dientes afilados entrelazados. Tamaño Los machos miden entre 5 y 6,5 m. (16 a 21 pies). Las hembras son más pequeñas y miden entre 3,5 y 4 m. Peso Los adultos pesan entre 159 y 181 kg. Dieta Los ghariales jóvenes se alimentan de una gran variedad de insectos y presas de pequeño tamaño, como las ranas. Los adultos se alimentan casi exclusivamente de peces. Incubación De 2,5 a 3 meses

Madurez sexual La madurez sexual de las hembras se alcanza en torno a los 10 años, cuando miden unos 3 m. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 15 y los 18 años, cuando miden unos 3,5 m. Vida útil Hasta 60 años Área de distribución Norte y este de la India, Nepal, Pakistán y Bangladesh Hábitat Hábitats fluviales con orillas arenosas Población Mundial: 200 individuos reproductores Estado UICN: En peligro crítico
CITES: Apéndice I
USFWS: En peligro

Datos curiosos

1. Los gaviales tienen entre 106 y 110 dientes entrelazados y afilados como cuchillas, que les ayudan a capturar peces resbaladizos. Los largos y estrechos hocicos de los ghariales tienen poca resistencia, lo que aumenta su velocidad a través del agua.
2. Las glándulas que segregan sal en las lenguas de los ghariales les ayudan a tolerar los entornos salinos (salados).
3. De todas las especies de cocodrilos, los ghariales tienen los huevos más grandes, que pesan unos 160 g (6,4 oz.) cada uno.
4. Los huevos de los ghariales dependen de la temperatura, lo que significa que el sexo de las crías depende de la temperatura en la que se incuban. En general, los machos se producen con temperaturas cálidas y las hembras con temperaturas frías.
5. Las crías pesan entre 75 y 130 g (2,6-4,6 oz.) y miden entre 32,5 y 39,2 cm (12,8-15,4 in.).
6. A diferencia de la mayoría de los cocodrilos, las hembras de gharials no pueden ayudar a sus crías a llegar al agua debido a la estructura única de su mandíbula. Sin embargo, protegen a sus crías alrededor de la zona de anidación durante varias semanas después de la eclosión.
7. Los ghariales machos adultos tienen un crecimiento redondeado en la punta del hocico, llamado ghara. Mejora la comunicación vocal al actuar como un resonador que produce un fuerte zumbido. La ghara es también un estímulo visual para las hembras durante la temporada de cría y ayuda a producir burbujas durante las exhibiciones de cortejo. Los machos comienzan a desarrollar sus gharas alrededor de los 10 años de edad.
8. Como todos los reptiles, los ghariales son ectotérmicos, y dependen de fuentes de calor externas para regular su temperatura corporal.
9. Muy ágiles en entornos acuáticos, los ghariales tienen colas aplanadas y musculosas y pies palmeados que les ayudan a impulsarse por el agua.
10. Los ghariales se asolean con frecuencia para aumentar su temperatura corporal, lo que les permite una mejor movilidad y digestión.
11. Los ghariales tienen una estructura en la parte posterior del ojo, detrás de la retina, llamada tapetum lucidum, que mejora su visión nocturna. Esta estructura en forma de espejo refleja la luz (que aún no ha sido absorbida por el ojo) de vuelta al ojo una segunda vez para ayudar a producir una imagen más brillante. El tapetum lucidum hace que sus ojos brillen por la noche, cuando se les ilumina.

Ecología y conservación

En 2007, los ghariales pasaron de estar en peligro de extinción a estar en peligro crítico por la UICN. Las poblaciones de ghariales han disminuido en un 58%; el número de adultos reproductores ha pasado de 436 en 1997 a 182 en 2006. La pérdida de hábitat debido a la construcción de presas, proyectos de irrigación, minería de arena y terraplenes artificiales ha reducido considerablemente las poblaciones de gaviales. Actualmente ocupan el 2% de su antigua área de distribución.