Un gato muy inteligente y extrovertido con un aspecto hermoso y un comportamiento divertido y juguetón
El Tonkinese es un gato muy agradable, de tamaño medio que se distingue por una elegancia ágil y una belleza impresionante. Con una coloración en punta, como las razas Siamés y Birmano, este gato es un animal extremadamente amistoso y hablador, con una personalidad divertida, que busca toda su atención y su amor de por vida.
Como ocurre con muchas otras razas de gatos, la historia exacta del Tonquinés varía hasta cierto punto de un historiador a otro. Se sabe que los gatos tonkinés son el resultado de un cruce reciente entre las razas de gatos siameses y birmanos, aunque algunos afirman que los gatos de tipo tonkinés han existido al menos desde principios del siglo XIX, y muy posiblemente, mucho antes. El gato fundador de la raza birmana oficial fue probablemente un gato híbrido de visón llamado «Wong Mau», un pequeño gato de color nogal importado a California por el Dr. Joseph Cheesman Thompson en 1930.
Según la Asociación Internacional del Gato (TICA), aunque algunos creen que el tonkinés es una nueva raza de diseño, este gato puede remontarse al período Ayudha (1358-1767), según se desprende de la documentación de The Cat-Book Poems of Siam. Dado que los gatos birmanos, originalmente llamados «gatos de cobre» en su tierra natal del sudeste asiático, existieron durante siglos en las mismas regiones generales que los siameses, la posibilidad de un mestizaje parece muy probable. Como resultado, la verdadera historia del Tonquinés sigue rodeada de misterio, lo que aumenta el atractivo de la raza.
El gato Tonquinés finalmente tuvo su inicio formal como raza reconocida a principios de la década de 1960, cuando la criadora canadiense Margaret Conroy cruzó un birmano sable con un siamés seal point. El producto de ese cruce fue un gato de temperamento y tipo «intermedio», al que Conroy llamó originalmente «siamés dorado». En aquella época, ni el birmano ni el siamés se habían transformado aún en sus conformaciones actuales. El siamés aún no había alcanzado su estilo de exposición extremadamente elegante, y el birmano aún no era tan compacto y rechoncho, ni su forma de cabeza era tan ancha y redondeada. Combinar estas dos razas para conseguir un tipo de cabeza y cuerpo uniforme y consistente fue un esfuerzo difícil para los desarrolladores del Tonquinés.
Algunos afirman que el resultado conseguido se acerca más al aspecto original del Siamés, antes de que los criadores hubieran desarrollado la cabeza triangular y el cuerpo muy largo y con patas de hoy en día.
Por cierto, el nombre de Tonquinés no está relacionado con la región de Tonkin en Indochina, ni con el incidente del Golfo de Tonkin durante la Guerra de Vietnam. Cuando la raza se estableció por primera vez en Canadá, el nombre de la raza se deletreaba en realidad «Tonkanese», que era una referencia a la isla del musical «South Pacific» donde los «mestizos» no sufrían discriminación. Con el tiempo, se adoptó la ortografía actual, y es bajo esta ortografía que la raza fue reconocida por las asociaciones felinas en los Estados Unidos.
En 1971 la CCA se convirtió en el primer registro felino en conceder el estatus de Campeonato al Tonquinés. La CFF reconoció al Tonquinés en 1974; la TICA le siguió en 1979. El camino hacia la aceptación nunca es fácil. Muchas razas nuevas no logran ser aceptadas sin un periodo de controversia, y el Tonkinés no fue una excepción. Conseguir la aprobación y el apoyo de la comunidad felina ha sido tan difícil como conseguir un buen tipo de cabeza. Sin embargo, en 1990, todas las principales asociaciones habían aceptado finalmente la raza para el estatus de Campeonato.
El gato tonkinés tiene una personalidad encantadora motivada por una gran inteligencia, lo que no es en absoluto sorprendente, ya que el birmano y el siamés también son apreciados por sus encantadores temperamentos. Los fieles seguidores dicen que el Tonquinés representa lo mejor de ambas razas. Su voz es de tono más suave que la del siamés, pero su maullido característico se compara a menudo con el graznido de un pato. Según algunos, este maullido puede ser molesto cuando el gato busca su atención. Pero el Tonk tiene un entusiasmo desenfrenado por las pequeñas emociones de la vida, atraído por los juguetes interactivos como los dedos humanos, los ratones de hierba gatera y las colas de sus compañeros felinos. El Tonkinese hace que cada encuentro cercano sea un episodio de diversión y juegos!
Envuelto en un pelaje de visón con brillantes ojos de color aguamarina, el extrovertido Tonk es un paquete ronroneante de placer que no espera nada más que su amor y atención sin adulterar. Gatos juguetones con un divertido sentido del humor, el Tonkinés le entretendrá durante horas con sus interminables travesuras. Extraordinariamente cariñoso, es un gato que necesita ser adorado. Muchos aficionados dicen que es una mezcla de lo mejor de ambos mundos de la ascendencia siamesa y birmana, creando un gato encantador y precioso que añade alegría a la vida de todos los que tienen la suerte de poseer uno.
También son gatos muy inteligentes con una larga memoria y una fuerte voluntad, por lo que la persistencia da sus frutos cuando se les entrena. El Tonkinés saludará y entretendrá a todos sus visitantes, con la suposición de que sus invitados han venido específicamente para conocer a su gato. Lleno de energía, este gato disfruta de la compañía de niños, perros y otros animales domésticos por igual – no es nada exigente – pero definitivamente no tolera el aislamiento o la soledad. Aunque no es tan ruidoso como un siamés, el gato tonquinés mantendrá conversaciones con usted y esperará toda su atención en todo momento. Juguetes interesantes y un árbol para gatos, o mejor aún, otro gato muy activo pueden mantenerlo ocupado cuando todo lo demás falla.
Los Tonkinés vienen en cuatro colores y exhiben tres patrones predominantes. Los colores más comúnmente aceptados son: platino, champán, azul y natural, aunque las asociaciones europeas también aceptan el rojo, crema, caramelo, albaricoque y carey. Los tres principales patrones de pelaje son el visón, el sólido y el punteado. El sólido es esencialmente un patrón de pelaje birmano; el punteado es un patrón siamés. El mink es un patrón tonkinés único, con puntos sombreados como el siamés. El Mink se sitúa entre el Birmano y el Siamés, con un contraste menos abrupto entre el cuerpo y las patas que el Siamés. El pelaje sólido se caracteriza por la coloración del cuerpo en un tono que complementa estrechamente el color de los puntos, reduciendo aún más el contraste entre el cuerpo y los puntos. La variedad mink es la más deseada para el ring de exposición en las asociaciones de aficionados a los gatos.
Típicamente, los gatitos Tonkinés sólidos tienen los ojos dorados o azul-verdosos; los gatos con el patrón pointed tienen los ojos azules; y los gatos con patrón mink tienen un bonito tono aguamarina. Existe una gran variación sutil en los colores y patrones, y el color del cuerpo de los gatitos tonkinés se oscurece con la edad hasta cierto punto en todos los patrones. Los gatos criados en climas más fríos suelen ser más oscuros en su tono visón o point, como sus primos siameses.
Para un gato de tamaño medio, el Tonquinés, sólidamente musculoso, es sorprendentemente pesado. Los machos pesan entre dos y tres kilos y las hembras, entre dos y tres kilos. Algunos pesan incluso más. Las camadas suelen tener de cuatro a cinco gatitos. Sus atractivos ojos brillantes son lo más destacado de sus agradables caras modificadas en forma de cuña. Las orejas, de tamaño medio, están ligeramente inclinadas hacia delante, lo que acentúa el estado de alerta del gato.
Mantener al Tonquinés liso y suave es fácil, ya que su pelaje corto y grueso no necesita muchos cuidados. Un cepillo de goma utilizado una vez a la semana elimina cualquier pelo muerto suelto y un baño ocasional mantiene el pelaje de visón en su mejor momento.
Los gatitos que no cumplen perfectamente con los estándares de la raza son etiquetados como de «calidad de mascota», y normalmente se venden como mascotas de compañía por menos dinero, ya que no pueden ser exhibidos. Sin embargo, siguen teniendo el mismo encanto y la misma personalidad exuberante del Tonquinés, así como la compleja y fascinante genética del pelaje y la coloración de los ojos. Los gatos tonkinés son impresionantes.