© Mary Anne Weber
Quiscalus mexicanus
Familia: (Icteridae) Mirlos, Orioles y Aliados
Hábitat preferido: Zonas urbanas y rurales.
Ocurrencia estacional: Residente permanente. Abundante durante todo el año.
Perfil de Vicki Stittleburg: El carbonero común es el más grande de Norteamérica. Los machos tienen el cuerpo completamente negro con irisaciones púrpura azuladas, una cola larga y afilada que se pliega en forma de quilla distintiva, ojos amarillos, largas patas negras y un pico negro y robusto. Las hembras son aproximadamente de la mitad del tamaño de los machos; tienen el cuerpo de color marrón grisáceo, la garganta de color buff, los ojos amarillos, una ceja más clara y la cola más corta. Los juveniles tienen el plumaje marrón oscuro de la hembra, con las partes inferiores rayadas y un ojo oscuro.
En 1900, el límite norte del área de distribución de la Grajilla colilarga apenas llegaba al sur de Texas. Desde la década de 1960 han seguido la expansión de la agricultura de regadío y el desarrollo urbano en las Grandes Llanuras y el Oeste, y hoy son una de las especies de más rápida expansión de Norteamérica. Los grajos de cola grande son una vista permanente en Houston y pueden encontrarse en cualquier zona habitada por humanos que tenga algunos árboles. Suelen congregarse en grandes bandadas y prefieren los centros comerciales y los aparcamientos de las tiendas de comida rápida donde hay basura para comer y árboles o postes de luz para posarse.
Los grajos de cola grande tienen un amplio repertorio de cantos y sonidos que incluyen silbidos y crujidos penetrantes. Por la noche, las bandadas estridentes llenan los árboles del vecindario creando ruidosas agregaciones de posaderos.
