Por Todo Sobre la Visión
Las moscas volantes oculares son esas diminutas manchas, puntos, motas y «telarañas» que vagan sin rumbo por su campo de visión. Aunque son molestas, las moscas volantes y las manchas son muy comunes y no suelen ser motivo de alarma.
Las moscas volantes y las manchas suelen aparecer cuando se desprenden pequeños trozos del vítreo gelatinoso del ojo en la parte posterior interna del mismo.
Al nacer y durante la infancia, el vítreo tiene una consistencia gelatinosa. Pero a medida que envejecemos, el vítreo comienza a disolverse y a licuarse para crear un centro acuoso.
Algunas partículas de gel no disueltas flotan ocasionalmente en el centro más líquido del vítreo. Estas partículas pueden adoptar muchas formas y tamaños y convertirse en lo que denominamos «moscas volantes».
Notará que estas manchas y moscas volantes son especialmente pronunciadas si mira un cielo claro o nublado o una pantalla de ordenador con un fondo blanco o de color claro. En realidad, no podrá ver pequeños trozos de residuos flotando sueltos dentro del ojo. En cambio, las sombras de estos flotadores se proyectan en la retina cuando la luz pasa por el ojo, y esas pequeñas sombras son las que usted ve.
También notará que estas motas nunca parecen quedarse quietas cuando intenta enfocarlas. Las moscas volantes y las manchas se mueven cuando su ojo y el gel vítreo del interior del ojo se mueven, creando la impresión de que están «a la deriva».
¿Cuándo son las moscas volantes y los destellos oculares una emergencia médica?
Notar unas cuantas moscas volantes de vez en cuando no es motivo de preocupación. Sin embargo, si observa una lluvia de moscas volantes y manchas, especialmente si van acompañadas de destellos de luz, debe acudir inmediatamente a un oftalmólogo.
La aparición repentina de estos síntomas podría significar que el vítreo se está desprendiendo de la retina, una afección denominada desprendimiento de vítreo posterior.
O podría significar que la propia retina se está desprendiendo de la parte posterior del revestimiento interno del ojo, que contiene sangre, nutrientes y oxígeno vitales para una función saludable. Cuando el gel vítreo tira de la delicada retina, puede provocar un pequeño desgarro o agujero en ella. Cuando la retina se desgarra, el vítreo puede entrar en la abertura y alejar la retina del revestimiento interno de la parte posterior del ojo, lo que provoca un desprendimiento de retina.
Un desprendimiento de retina es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato para evitar la pérdida permanente de la visión. El tratamiento consiste en una intervención quirúrgica para volver a unir la retina a la superficie posterior del globo ocular, reconectándola a su fuente de sangre, oxígeno y otros nutrientes.
Los desprendimientos de vítreo posteriores (PVD) son mucho más comunes que los desprendimientos de retina y a menudo no constituyen una emergencia, incluso cuando las moscas volantes aparecen repentinamente. Algunos desprendimientos vítreos también pueden dañar la retina al tirar de ella, lo que provoca un desgarro o desprendimiento de una parte de la retina.
¿Qué causa las moscas volantes y las manchas oculares?
Como se ha mencionado anteriormente, los PVD son causas comunes de moscas volantes vítreas, y los desgarros y desprendimientos de retina también pueden contribuir a las moscas volantes y las manchas.
¿Qué conduce a los desprendimientos de vítreo en primer lugar?
A medida que el ojo se desarrolla, el gel vítreo llena el interior de la parte posterior del ojo y presiona contra la retina y se adhiere a la superficie de la retina. Con el tiempo, el vítreo se va licuando en el centro. Esto significa a veces que el vítreo central, más acuoso, no puede soportar el peso del gel vítreo periférico, más pesado. El gel vítreo periférico se hunde en el vítreo central licuado y se separa de la retina.
Se calcula que más de la mitad de las personas tendrán una EVP a los 80 años. Afortunadamente, la mayoría de estos desprendimientos de vítreo no dan lugar a un desgarro o desprendimiento de retina.
Los destellos de luz durante este proceso significan que se está aplicando tracción a la retina mientras se produce la PVD. Una vez que el vítreo se desprende de la retina, esta presión de tracción se alivia y los destellos luminosos deberían desaparecer.
¿Qué causa los destellos oculares?
Ordinariamente, la luz que entra en el ojo estimula la retina. Esto produce un impulso eléctrico, que el nervio óptico transmite al cerebro. El cerebro interpreta entonces este impulso como luz o algún tipo de imagen.
Si la retina se estimula mecánicamente (se toca o se tira físicamente), se envía un impulso eléctrico similar al cerebro. Este impulso se interpreta entonces como un destello o parpadeo de luz llamado fotopsia.
Cuando se tira de la retina, se desgarra o se desprende de la parte posterior del ojo, se suele notar un destello o parpadeo de luz. Dependiendo de la extensión de la tracción, el desgarro o el desprendimiento, estas fotopsias pueden ser de corta duración o continuar indefinidamente hasta que se repare la retina.
Las fotopsias también pueden producirse después de un golpe en la cabeza que sea capaz de agitar el gel vítreo dentro del ojo. Cuando esto ocurre, el fenómeno a veces se llama «ver estrellas». En algunos casos, las fotopsias se asocian a las migrañas y a las migrañas oculares.
Otras afecciones asociadas a las moscas volantes y a los destellos oculares
Cuando una PVD se acompaña de una hemorragia en el interior del ojo (hemorragia vítrea), significa que la tracción ejercida puede haber desgarrado un pequeño vaso sanguíneo de la retina.
Una hemorragia vítrea aumenta la posibilidad de un desgarro o desprendimiento de retina. La tracción ejercida sobre la retina durante una EVP también puede conducir al desarrollo de afecciones como agujeros maculares o fruncidos.
Los desprendimientos de vítreo con flotadores oculares acompañantes también pueden ocurrir en circunstancias como:
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Inflamación en el interior del ojo
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Miopía
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Cirugía de cataratas
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Cirugía ocular con láser YAG
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Diabetes (vitreopatía diabética)
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Retinitis por CMV
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La inflamación asociada a muchas afecciones, como las infecciones oculares, puede hacer que el vítreo se licue, dando lugar a una EVP.
Cuando se es miope, la forma alargada del ojo también puede aumentar la probabilidad de que se produzca una EVP y la consiguiente tracción en la retina. Las personas miopes también tienen más probabilidades de sufrir PVD a una edad más temprana.
Las PVD son muy comunes después de la cirugía de cataratas y de un procedimiento de seguimiento llamado capsulotomía láser YAG.
Meses o incluso años después de la cirugía de cataratas, no es raro que la fina membrana (o «cápsula») que queda intacta detrás de la lente intraocular (LIO) se enturbie, afectando a la visión. Esta complicación de la cirugía de cataratas tardía se denomina opacificación capsular posterior (OCP).
En el procedimiento de capsulotomía utilizado para tratar la OCP, un tipo especial de láser enfoca la energía en la cápsula nublada, vaporizando la parte central de la misma para crear un camino claro para que la luz llegue a la retina, lo que restablece una visión clara.
Las manipulaciones del ojo durante la cirugía de cataratas y los procedimientos de capsulotomía con láser YAG provocan una tracción que puede dar lugar a desprendimientos vítreos posteriores.
Cómo deshacerse de las moscas volantes
La mayoría de las moscas volantes y manchas oculares son inofensivas y simplemente molestas. Muchos se desvanecen con el tiempo y se vuelven menos molestos. En la mayoría de los casos, no se requiere ningún tratamiento para las moscas volantes.
Sin embargo, las moscas volantes grandes y persistentes pueden ser muy molestas para algunas personas, lo que hace que busquen una forma de deshacerse de las moscas volantes y manchas que aparecen en su campo de visión.
En el pasado, el único tratamiento para las moscas volantes era un procedimiento quirúrgico invasivo llamado vitrectomía. En este procedimiento, se extrae una parte o la totalidad del vítreo del ojo (junto con las moscas volantes que contiene) y se sustituye por un líquido transparente estéril.
Pero los riesgos de una vitrectomía suelen ser mayores que los beneficios del tratamiento de las moscas volantes. Estos riesgos incluyen el desprendimiento de retina inducido por la cirugía y las infecciones oculares graves. En raras ocasiones, la vitrectomía puede provocar nuevos flotadores o incluso más. Por estas razones, la mayoría de los cirujanos oculares no recomiendan la vitrectomía para tratar las moscas volantes y las manchas oculares.
Tratamiento con láser para las moscas volantes
Se ha introducido un procedimiento con láser relativamente nuevo llamado vitreolisis con láser que es una alternativa mucho más segura a la vitrectomía para el tratamiento de las moscas volantes.
En este procedimiento realizado en el consultorio, se proyecta un rayo láser en el ojo a través de la pupila y se enfoca en las moscas volantes grandes, lo que las rompe y/o frecuentemente las vaporiza para que desaparezcan o se vuelvan mucho menos molestas.
Para determinar si puede beneficiarse de la vitreolisis láser para deshacerse de las moscas volantes del ojo, su oftalmólogo tendrá en cuenta varios factores, entre ellos su edad, la rapidez con la que comenzaron sus síntomas, el aspecto de sus moscas volantes y su ubicación.
Muchos flotadores en pacientes menores de 45 años pueden estar situados demasiado cerca de la retina y no pueden tratarse con seguridad con la vitreolisis láser. Los pacientes con moscas volantes de tamaño considerable situadas más lejos de la retina son más adecuados para el procedimiento.
El oftalmólogo que realiza la vitreolisis láser también evaluará la forma y los bordes de sus moscas volantes. Las que tienen bordes «suaves» a menudo pueden tratarse con éxito. Asimismo, las moscas volantes de gran tamaño que aparecen repentinamente como resultado de un desprendimiento vítreo posterior a menudo pueden tratarse con éxito con el procedimiento láser.
Qué ocurre durante la vitreolisis láser
La vitreolisis láser no suele ser dolorosa y puede realizarse en la consulta de un cirujano ocular. Justo antes del tratamiento, se aplica un colirio anestésico y se coloca un tipo especial de lente de contacto en el ojo. A continuación, el médico mirará a través de un dispositivo médico y aplicará la energía láser a las moscas volantes que se están tratando.
Durante el procedimiento, es posible que note manchas oscuras. Se trata de trozos de moscas volantes rotas. El tratamiento puede durar hasta media hora, pero suele ser bastante más corto.
Al final del procedimiento, se retira la lente de contacto, se enjuaga el ojo con suero fisiológico y el médico le aplica un colirio antiinflamatorio. Es posible que se le receten gotas oculares adicionales para que las use en casa.
A veces, puede ver pequeñas manchas oscuras poco después del tratamiento. Se trata de pequeñas burbujas de gas que suelen resolverse rápidamente. También existe la posibilidad de que tenga alguna molestia leve, enrojecimiento o visión borrosa inmediatamente después del procedimiento. Estos efectos son comunes y normalmente no le impedirán volver a sus actividades normales inmediatamente después de la vitreolisis láser.
Si le molestan las moscas volantes oculares grandes y persistentes, pregunte a su oftalmólogo si la vitreolisis láser podría ser una buena opción de tratamiento para usted.
Recuerde que la aparición repentina de un número importante de moscas volantes oculares, especialmente si van acompañadas de destellos de luz u otras alteraciones de la visión, podría indicar un desprendimiento de retina u otro problema grave en el ojo. Si ve repentinamente nuevas moscas volantes, acuda a su oftalmólogo sin demora.