Tanto las flores como las bayas de la planta de saúco pueden utilizarse cuando se preparan adecuadamente, pero deben evitarse todas las hojas, palos y raíces.
Diferentes tipos de saúco
La planta de saúco es del género Sambucus con más de 2 docenas de especies identificadas en todo el mundo. La identificación de las especies y los nombres comunes suelen referirse a la región en la que se encuentran estas plantas o al color de sus bayas. Algunas especies de saúco son:Sambucus nigra – Saúco negro/Envejecimiento europeo/Baya de saúcoSambucus mexicana – Saúco mexicanoSambucus racemosa – Saúco rojo europeoSambucus australasica – Saúco amarilloSambucus adnata – Saúco enano asiático
Las diferentes especies de saúco tienen bayas que varían en color desde el negro o negro azulado hasta el rojo e incluso el amarillo o el blanco. La flor de saúco es de color blanco a crema pálido. Aunque la planta del saúco se encuentra en zonas de todo el mundo, su presencia es más común en el hemisferio norte, con al menos 10 especies identificadas en América del Norte.
Beneficios para la salud de la flor de saúco
La flor de saúco se ha utilizado en la medicina tradicional de todo el mundo en muchas culturas diferentes debido a sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias. Los usos más comunes son para los resfriados y la gripe, las infecciones sinusales y otros trastornos respiratorios. Como suplemento, la flor de saúco también tiene propiedades diuréticas y laxantes y es útil para aliviar el estreñimiento ocasional. La flor de saúco tiene propiedades antibacterianas y antivirales y también puede ayudar a aliviar algunas alergias y reforzar el funcionamiento del sistema inmunitario. Por vía tópica, la flor de saúco puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones debido a algunas formas de artritis y se utiliza para detener las hemorragias. Como enjuague bucal, la flor de saúco puede utilizarse por sus propiedades antisépticas como colutorio y gárgaras. La flor de saúco también reduce los niveles de azúcar en la sangre, de forma muy similar al funcionamiento de la insulina.
Flor de saúco contra el MSRA
Una investigación llevada a cabo en Irlanda demostró que el extracto de flor de saúco era eficaz para eliminar muchos patógenos hospitalarios comunes, incluido el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA)1. Este estudio aportó pruebas científicas de las propiedades antibacterianas de la flor de saúco contra la mayoría de las bacterias gramnegativas y grampositivas probadas, que coinciden con los usos de la medicina tradicional del pasado. Otros estudios sobre los componentes de la flor de saúco mostraron el potencial de los beneficios antivirales y antiinflamatorios.
Ingredientes activos en la flor de saúco
La flor de saúco es rica en bioflavonoides, principalmente flavonas y flavonoles, que son conocidos por sus propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antiinflamatorias y antibacterianas. Los flavonoles más abundantes en la flor de saúco son la quercetina, la isoquercitrina y las antocianinas, que también tienen propiedades antivirales. La flor de saúco también contiene ácidos clorogénicos, como el ácido cinámico, que pueden ayudar con las alergias, regular los niveles de glucosa en sangre y tener un efecto laxante en el organismo. Los triterpenoides, especialmente la β-amirina, el eritrodiol y el ácido oleanólico, también se encuentran en la flor de saúco. Estos triterpenoides ofrecen una variedad de beneficios para la salud, incluyendo efectos analgésicos, antiinflamatorios y anticancerígenos.
Cómo tomar la flor de saúco
La flor de saúco puede secarse para su uso posterior o puede remojarse o cocinarse para convertirla en una bebida. Aunque la flor de saúco suele ser segura para el consumo, las hojas, las ramitas y las raíces son tóxicas y pueden conducir a la acumulación de cianuro venenoso en el cuerpo.Nota: Todas las bayas de saúco, excepto las negras, son tóxicas cuando se comen crudas, por lo que deben cocinarse antes de su uso. Sin embargo, incluso la variedad negra debe ser cocinada antes de su uso debido al riesgo de náuseas y otras molestias gastrointestinales.
Suplementos de flores de aliso
Los suplementos de flores de aliso están disponibles solos o en combinación con otras hierbas. Los suplementos pueden encontrarse como flores secas y cortadas, en bolsas de té, en tinturas y concentrados, y en píldoras y cápsulas.