Familia lingüística altaica

La familia lingüística altaica toma su nombre de la región montañosa de Altái, donde se cree que pudieron originarse estas lenguas. Incluye 66 lenguas habladas por unos 250 millones de personas (Ethnologue). Los hablantes de lenguas altaicas viven en un vasto territorio que se extiende desde el noreste de Siberia hasta el Golfo Pérsico, y desde el Mar Báltico hasta China, con la mayoría de ellos agrupados alrededor de Asia Central. Hay pocos datos escritos sobre el desarrollo histórico de las lenguas altaicas. Por ejemplo, los primeros registros escritos del mongol se remontan al siglo XIII d.C., mientras que los del manchú sólo se remontan al siglo XVII d.C.

Hay dos escuelas de pensamiento sobre la familia de lenguas altaicas.

• La escuela de pensamiento altaica sostiene que los grupos mongol, tungúsico y túrquico, junto con el coreano y el japonés, han descendido de una lengua ancestral común *protoaltaica. Los defensores de esta teoría señalan las similitudes tipológicas entre estas lenguas.
• La escuela antialtaica sostiene que las similitudes tipológicas entre las lenguas miembros no se deben a su ascendencia común, sino a los intensos préstamos y largos contactos entre ellas. Hay que señalar que el estatus del coreano y el japonés como miembros de la familia lingüística altaica es especialmente discutible.

Las lenguas altaicas suelen dividirse en tres grandes grupos. Las principales lenguas de cada grupo se enumeran a continuación.

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Estado

Nueve lenguas altaicas, incluyendo el coreano y el japonés, tienen estatus oficial en sus respectivos países.

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Todas las lenguas del grupo tungúsico y algunas lenguas de los grupos mongol y túrquico están en peligro o en vías de extinción.

Dialectos

Las lenguas de esta familia, sobre todo las que se hablan en más de un país, tienen una serie de dialectos, algunos de ellos no comprensibles entre sí. Tenga en cuenta que los dialectos que se enumeran a continuación pueden subdividirse en variedades regionales más pequeñas dentro de un mismo país.

• El uzbeko del norte que se habla en Uzbekistán y el uzbeko del sur que se habla en Afganistán difieren entre sí en una serie de características.
• El altai meridional y el altai septentrional, ambos hablados en Rusia, no son mutuamente inteligibles.
• El azerbaiyano meridional, hablado en Irán, y el azerbaiyano septentrional, hablado en Azerbaiyán, difieren significativamente entre sí en la pronunciación, la gramática y el vocabulario.
• El turco gagauz de los Balcanes difiere del gagauz hablado en Moldavia, así como del turco khorasani, hablado en Irán, y del turco hablado en Turquía.

Estructura

Sistema sonoro

Los sistemas sonoros de las lenguas altaicas son relativamente simples.

• Las sílabas de las lenguas altaicas suelen estar formadas por Consonante + Vocal.
• Todas ellas comparten una característica común, a saber, la armonía vocálica, un tipo de proceso fonológico que impone restricciones sobre las vocales que pueden encontrarse cerca unas de otras en una palabra. Hay dos tipos de vocales. Las vocales frontales, que se producen en la parte delantera de la boca, por ejemplo, /i/, /e/, y las vocales posteriores, que se producen en la parte trasera de la boca, por ejemplo, /a/, /u/, /o/. Por ejemplo, las palabras turcas nativas sólo pueden contener todas las vocales anteriores o todas las vocales posteriores, y todos los sufijos y afijos deben ajustarse a la vocal de la sílaba que los precede en la palabra. Una vocal al principio de una palabra puede provocar la asimilación del resto de las vocales de esa palabra, por ejemplo, en turco, ev- ‘casa’ + -ler ‘plural’ es evler ‘casas’; çocuk- ‘niño’ + -ler ‘plural’ es çocuklar ‘niños’. En el primer ejemplo, todas las vocales de evler son frontales. En el segundo ejemplo, todas las vocales de çocuklar son vocales posteriores.
• En su mayor parte, las lenguas altaicas permiten pocas agrupaciones de consonantes. Por ejemplo, el turco permite algunas agrupaciones de consonantes en posición final de palabra, pero no se permiten agrupaciones en posición inicial. Las excepciones se dan en palabras tomadas de otras lenguas.

Gramática

Las lenguas altaicas son aglutinantes. Una lengua aglutinante es aquella en la que cada afijo representa típicamente una función gramatical, por ejemplo, ‘tiempo pasado’, ‘plural’ o ‘masculino’. Estos afijos no se fusionan entre sí ni cambian su forma, como ocurre en las lenguas europeas (por ejemplo, en inglés, la -s en sings representa la 2ª persona + singular). Simplemente se añaden unas a otras en una cadena. Esto puede dar lugar ocasionalmente a palabras largas que corresponden a frases e incluso a oraciones enteras en las lenguas europeas, p. ej, mongol eke-yin-iyen ‘de la propia madre’ (Britannica).

Los sustantivos, adjetivos y pronombres

Los sustantivos altaicos están muy inflexionados,

• Las palabras cuantificadoras no concuerdan con los sustantivos en número, y los adjetivos no concuerdan con los sustantivos en género, caso o número.
• Los sustantivos están marcados opcionalmente para el número, por ejemplo, en turco, atlar ‘caballos’ (at ‘caballo’ + lar ‘plural).
• Los numerales y otras palabras cuantificadoras se usan con sustantivos singulares.
• El género no suele marcarse gramaticalmente.
• Los sustantivos se marcan en caso. El número de casos varía de una lengua a otra. Por ejemplo, el turco tiene seis casos, el manchú tiene cinco, mientras que el evenki tiene hasta catorce. Además, las lenguas mongolas permiten los casos dobles, por ejemploeke-yin-dür ‘to/at mother’s,’ literalmente madre + genitivo + dativo + locativo’ (Britannica).
• Los adjetivos no se inflexionan y no concuerdan con los sustantivos que modifican.
• Hay una distinción entre nosotros inclusivos (que incluyen al oyente) y nosotros exclusivos (que excluyen al oyente).
• Los demostrativos se usan en lugar de los pronombres de tercera persona, es decir,
• No hay artículo definido pero la forma posesiva de un pronombre puede usarse en su lugar.

Verbos

Los verbos altaicos son extremadamente complejos.

• Los verbos en la mayoría de las lenguas altaicas no están marcados por la concordancia en persona y número con sus sujetos.
• Las lenguas turcas tienen varios tallos verbales, como el presente, el futuro, el aoristo, el condicional, el subjuntivo y dos tiempos pasados. El tiempo y el modo están marcados por afijos que se añaden a estas raíces.
• Las lenguas turcas tienen dos tiempos pasados. El tiempo pasado evidencial se utiliza cuando el evento es de conocimiento común o cuando el hablante ha sido testigo de un evento. Por el contrario, el pasado inferencial se utiliza cuando el evento ha sido reportado o es inferido por el hablante.
• Hay muchos verbos auxiliares que pueden añadirse en una cadena. Los verbos auxiliares siguen al verbo principal.
• Los verbos siguen al verbo.

Orden de las palabras

El orden de las palabras en las lenguas altaicas es típicamente Sujeto-Objeto-Verbo. Los numerales y las palabras cuantificadoras siguen al sustantivo modificado, mientras que los adjetivos lo preceden. Los verbos auxiliares suelen seguir al verbo principal. Las preguntas se forman utilizando una partícula interrogativa o una palabra interrogativa sin modificar el orden de las palabras. Por motivos pragmáticos, los constituyentes de una oración que llevan información antigua preceden a los constituyentes con información nueva.

Vocabulario

Las tres ramas de la familia altaica tienen relativamente pocas palabras cognadas, es decir, palabras de origen común. Su vocabulario principal es esencialmente nativo, aunque han tomado prestadas muchas palabras de otras lenguas. En su mayor parte, su vocabulario ha sido influenciado por las lenguas vecinas y por las lenguas de las potencias coloniales que las dominaban. Por ejemplo, las lenguas centroasiáticas y siberianas habladas en territorios antiguamente dominados por la Rusia imperial y posteriormente por la URSS, como el yakut y el even, tienen muchos préstamos del ruso, mientras que las lenguas turcas habladas en el territorio del antiguo Imperio Otomano, como el kazajo, el uzbeko y el kirguís, tienen un gran número de préstamos del árabe y el persa. Las lenguas en contacto con el chino, como el manchú, adoptaron muchos términos administrativos, políticos, culturales y científicos chinos. Las lenguas altaicas también han tomado préstamos entre ellas, por ejemplo El manchú del mongol.

En general, el vocabulario básico de las lenguas altaicas tiende a ser más similar entre las lenguas que pertenecen a una rama, que en toda la familia altaica, como se puede ver en los nombres de los números 1-10.

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Escritura

Las lenguas altaicas se escriben en una variedad de escrituras, algunas de ellas en más de una. Muchas de ellas siguen sin estar escritas hasta el día de hoy. A continuación se presenta un resumen de los sistemas de escritura y una lista de las lenguas altaicas que los utilizan.