Complicaciones de la coagulación: Trombosis venosa profunda (TVP) y embolia pulmonar
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo sanguíneo, que suele encontrarse en la pierna o el muslo, que puede formarse como resultado del estancamiento del flujo sanguíneo, la coagulación y el daño a las paredes de las venas.
Según la Dra. Anne Bass, presidenta del Comité de Prevención de la Trombosis Venosa Profunda del HSS, «las TVP pueden causar dolor e hinchazón en las piernas. Los coágulos también pueden desplazarse hasta el pulmón, causando una embolia pulmonar, que es una obstrucción de las arterias que atraviesan el pulmón».
«Cuando no se tratan, las TVP pueden infligir daños en la vena donde se encuentra el coágulo, causando una hinchazón crónica e incluso una ulceración», explica. «Los émbolos pulmonares pueden producir síntomas de falta de aire, dolores en el pecho, aceleración del ritmo cardíaco o desmayos. En casos muy raros, puede producirse una obstrucción mortal de las arterias pulmonares.»
Los viajes de larga distancia y su relación con la coagulación y la TVP
Aunque es muy raro que un paciente desarrolle una TVP por un vuelo largo, el Dr. Bass explica que los siguientes factores pueden contribuir a la formación de coágulos sanguíneos:
- Cuando vuelan, los pasajeros suelen estar sedentarios e inmovilizados. Esto es un problema porque es la contracción de los músculos de las piernas, normalmente causada por el movimiento y el desplazamiento, la que permite que la sangre circule de vuelta al corazón. Cuando el cuerpo está inmovilizado, la sangre se acumula en las piernas, y esto aumenta el riesgo de coagulación. Además, cuando se está sentado durante mucho tiempo, las rodillas permanecen en ángulo recto, lo que provoca un «pliegue» en las venas de las piernas, impidiendo una circulación adecuada.
- La sequedad del aire recirculado en los aviones puede dejar a sus pasajeros deshidratados. Esto hace que la sangre se concentre y sea más propensa a coagularse sin la cantidad adecuada de líquidos hidratantes.
Prevención de la coagulación de la sangre en los vuelos largos
Para combatir la mala circulación en los vuelos largos, el Dr. Bass recomienda:
- Ponerse de pie, estirarse y caminar por el pasillo con la mayor frecuencia posible para que la sangre se mueva y para «sacar las torceduras».
- Además de hacer ejercicio, también se recomiendan las medias de compresión graduada para ayudar a prevenir la acumulación de sangre en las piernas. Se pueden encontrar en las tiendas de suministros quirúrgicos y en las farmacias.
- La prevención de la deshidratación en los vuelos es tan fácil como beber una cantidad constante de agua u otras bebidas no alcohólicas.
Anticoagulantes
Los anticoagulantes parecerían una solución sencilla para la coagulación de la sangre, pero cuando se toman antes de la operación, pueden diluir la sangre y aumentar el riesgo de hemorragia en la cirugía.
El Dr. Bass explica que los anticoagulantes sólo deben administrarse a los pacientes que se sabe que tienen un alto riesgo de coagulación (TVP o embolias pulmonares), ya sea por su historial médico o por tener un factor de riesgo genético conocido para la coagulación. Aunque las inyecciones de Lovenox o heparina -y sus efectos- pueden desaparecer antes de la cirugía, la relación riesgo/beneficio de administrar estas inyecciones a pacientes sin un riesgo de coagulación elevado establecido es demasiado alta.
Si un paciente tiene antecedentes de riesgo de coagulación, TVP o embolia pulmonar en él mismo o en su familia, debe hablar con un médico de su país y con su médico de HSS sobre las opciones de tratamiento antes de viajar a HSS para su procedimiento quirúrgico.
Sin embargo, los antecedentes de coagulación y sus complicaciones resultantes no prohíben a los pacientes viajar en avión. El Dr. Bass señala: «Incluso aquellos con un riesgo elevado de complicaciones de coagulación podrán viajar al HSS siempre que se tomen medidas preventivas».
Complicaciones de la cirugía y la coagulación
Un vuelo muy largo antes de la cirugía puede aumentar la probabilidad de complicaciones para los pacientes que se someten a prótesis de cadera y rodilla cuando se descuidan las medidas preventivas.
En la cirugía ortopédica, el corte de los huesos hace que el cuerpo responda acelerando su sistema de coagulación, una respuesta que refleja su reacción a una lesión corporal. Debido al tamaño de los huesos implicados en las prótesis de cadera y rodilla, existe un mayor riesgo de coagulación de la sangre que en otras cirugías ortopédicas. El Dr. Bass también añade que en los pacientes con fractura de cadera, el riesgo aumenta aún más debido a la inmovilización de los pacientes antes de la cirugía.
Riesgos de coagulación después de la cirugía
Existe un riesgo de coagulación hasta 4-6 semanas después de la cirugía para todos los pacientes, pero volar largas distancias agrava aún más este problema. En consecuencia, las personas que viajan tales distancias pueden ser objeto de medidas preventivas reforzadas después de su procedimiento.
Por ejemplo, después de las cirugías de cadera y rodilla, suelen administrarse anticoagulantes a los pacientes. Si hay un vuelo largo en avión en el futuro del paciente, su médico elegirá un tipo apropiado de anticoagulante para adaptarse a esos planes. Los pacientes pueden recibir anticoagulantes después de la cirugía, y la elección del anticoagulante incluye el equilibrio entre el riesgo de coagulación y el riesgo de hemorragia después de la cirugía. El riesgo de hemorragia tras la cirugía disminuye con el tiempo, y una opción es el uso de warfarina (Coumadin®), que desarrolla su efecto anticoagulante a lo largo de varios días.
Soluciones para la TVP
Cuando se detecta la TVP en los pacientes, se les trata con anticoagulantes, incluida la inyección de heparina, dos veces al día. Estos actúan rápidamente para ayudar a disolver el coágulo de sangre y prevenir la formación de nuevos coágulos. Simultáneamente, el médico iniciará un anticoagulante oral como la warfarina (Coumadin®), que se continúa durante 3 meses si se encuentra un coágulo en la pierna, y seis meses si el coágulo está en el pulmón.
Aunque hay soluciones para tratar la TVP, especialmente cuando se descubre a tiempo, la prevención eficaz es siempre una buena política.
Actualizado: 26/3/2019
Resumen de Mike Elvin
Autores
Directora del programa de becas de reumatología, Hospital for Special Surgery
Médico asistente, Hospital for Special Surgery
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