El Rolex Air-King Ref 116900 es un reloj interesante. Es un Rolex deportivo de acero y, sin embargo, no se vende por múltiplos sobre la venta al por menor en el mercado de segunda mano. Al menos, todavía no. Tiene mucha historia detrás, pero es menos conocido que sus hermanos más populares. También ofrece mucho por su dinero. Si se puede superar el polarizante diseño de la esfera. Esto es todo lo que necesita saber sobre el Rolex Air-King.
Una (muy) breve historia del Rolex Air-King
Rolex tiene una larga historia con la aviación que se remonta a la década de 1930. Un periodo al que algunos se refieren como la era dorada de la aviación. Cuando los intrépidos exploradores surcaban los cielos para navegar por el planeta. Un reloj cronómetro fiable era fundamental para su éxito. Y pocos los hacían mejor que Rolex. Por ejemplo, en 1933 la Expedición Houston realizó el primer vuelo de la historia sobre el Everest. A bordo había relojes Oyster. Hay muchos otros ejemplos de este tipo.
No es de extrañar entonces que el Rolex Air-King también tenga una interesante historia de fondo. Comenzó su vida como parte de la serie «Air» inspirada en la aviación. Una colección especial de relojes lanzada en 1945 por el fundador de Rolex, Hans Wilsdorf. Ese mismo año debutó el Rolex Datejust. Los pilotos de la RAF británica valoraban la precisión cronométrica que ofrecían. Y pagaron de su propio bolsillo para mejorar sus piezas estándar. Los modelos incluían el Air-Giant, el Air-Lion y el Air-Tiger.
Un ejemplo del Rolex Air-King Ref 5500 de 1958. Al final de la guerra, Rolex creó el Air-King como homenaje a los pilotos que lucharon en la Batalla de Inglaterra. La caja grande (para la época) de 34 mm y el diseño sencillo de la esfera fueron un éxito. Y el Rolex Air-King pronto se hizo popular entre los pilotos. En 1957, Rolex presentó el Ref 5500 Air-King. Este modelo se mantuvo en producción durante los siguientes 37 años. Antes de recibir una actualización con la Ref 1400, que introdujo un cristal de zafiro. Y un nuevo movimiento. En 2007, Rolex lanzó la Ref 114200. El primer Air-King con certificación COSC.
El Rolex Air-King Ref 116900
En 2014, Rolex tomó la decisión de detener la producción del Air-King. Con el Oyster Perpetual tomando su lugar como el reloj deportivo de acero de nivel de entrada de la marca. Las razones de esta decisión no están claras. Es posible que las ventas fueran inferiores a lo esperado. O que los ejecutivos de Rolex estuvieran preocupados por la canibalización de las ventas del Oyster Perpetual. En cualquier caso, el exilio no duró mucho. Dos años después, el Rolex Air-King estaba de vuelta. Con un nuevo aspecto que divide la opinión y una propuesta mucho más atractiva.
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Pero, por desgracia, el Rolex Air-King debutó en 2016. El mismo año que el Rolex Daytona Ref 116500LN. También conocido como el reloj más publicitado de esta década. La llegada del Air-King no pasó desapercibida, eso sí. Pero no obtuvo el mismo nivel de atención que habría tenido en otras circunstancias. Algunos dirán que habría sido así a pesar de todo. Reconozcámoslo, el Air-King no es un GMT-Master II.
Aún así, el lanzamiento cosechó su cuota de controversia. Era un reloj muy diferente a los modelos anteriores. De hecho, no es difícil decir que Rolex revisó completamente el Air-King.
Una caja Oyster contemporánea de acero de 40 mm. (Las iteraciones anteriores llegaban a los 34 mm). Corona atornillada Twinlock para garantizar la resistencia al agua hasta 100 m. Una jaula de Faraday para proteger el movimiento de fabricación de las interferencias magnéticas. (Tomado del Rolex Milgauss.) Y una llamativa esfera negra que combina varios elementos de diseño diferentes.
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Es esta distintiva esfera la que más llamó la atención en su momento. El estilo es más contemporáneo que las iteraciones anteriores y también es más ocupado. De hecho, yo diría que es uno de los diseños más atrevidos de Rolex hasta la fecha. La configuración 3-6-9 es una continuación de los modelos anteriores. La introducción del triángulo invertido a las 12 recuerda al Rolex Explorer. Al igual que las agujas estilo Mercedes. Y el anillo capitular para los minutos. Pero donde el Explorer utiliza marcadores de bastón, el Air-King presenta números arábigos impresos. Se trata de una decisión lógica de Rolex, pues de lo contrario los dos modelos serían casi idénticos.
Otras decisiones de diseño cuestionables son el texto verde de «Rolex». Hace juego con el segundero. Junto con el color amarillo caricaturesco de la corona. Y la expresiva fuente Air-King. Es cierto que se sale de lo habitual en Rolex, pero no carece de precedentes. Un vistazo al salpicadero del Bloodhound LSR lo confirma.
El salpicadero del Bloodhound LSR completo con los instrumentos de Rolex. Rolex diseñó algunos de los instrumentos digitales de este vehículo supersónico. No es demasiado exagerado ver el parecido. Por supuesto, el Air-King es un reloj inspirado en la aviación. No uno de automoción. Pero eso es otra cuestión.
Abandonando ahora la estética, nos centramos en la mecánica. En el interior del Air-King se encuentra el calibre 3131. Un movimiento mecánico automático desarrollado y fabricado por Rolex. Es el mismo movimiento que se encuentra en el más caro Rolex Milgauss. Certificado como cronómetro superlativo, garantiza tanto la precisión como la fiabilidad.
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No es un movimiento de nueva generación, sin embargo. Lo que significa que no tiene escape Chronenergy. Y una reserva de marcha más modesta de 48 horas. Como resultado, yo esperaría que Rolex probablemente actualice este modelo pronto. Cuando eso sucede, esperar que el Ref 116900 a ser aún más de una ganga.
Precio y disponibilidad
El precio oficial de venta del Rolex Air-King Ref 116900 es de 6.200 dólares. A diferencia de otros modelos de acero de Rolex – piensa en el Submariner y el Sea-Dweller – no es tan difícil de encontrar. La otra cara de la moneda es que no va a aumentar su valor. De hecho, es más probable que disminuya. Más aún cuando salga la nueva versión.
Por qué el Rolex Air-King ofrece una gran rentabilidad
No hay duda de que el diseño del Rolex Air-King Ref 116900 es polarizante. O te encanta. O no. Pero si dejas de lado la estética por un momento, te quedas con un montón de cosas por tu dinero. El reloj es antimagnético. Como el Milgauss. Pero cuesta mucho menos. Es un poco más grande que el Explorer. Y comparte muchos de sus atributos de diseño. Pero de nuevo, es más barato.
Claro que el Air-King no es un verdadero reloj herramienta. Y su historia no es tan emocionante como algunos de los otros modelos. Pero al mismo tiempo, no le costará el doble de lo que cuesta al público tener uno ahora mismo. Además, es bastante bonito. De una manera extraña, muy poco Rolex, retro. Ideal para aquellos que les gusta diferenciarse de la multitud.
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Especificaciones técnicas: Rolex Air-King Ref 116900
- Caja: Oyster – 40 mm – Oystersteel – caja central monobloque, fondo atornillado y corona de cuerda – bisel liso – sumergible hasta 100 metros / 330 pies.
- Esfera: Negra – marcadores horarios de oro de 18 quilates a las 3-6-9 – pantalla Chromalight con luminiscencia de larga duración en los marcadores horarios y las agujas.
- Movimiento: Calibre 3131 – automático bidireccional mediante rotor Perpetual – espiral Parachrom azul paramagnética – escudo magnético para proteger el movimiento – agujas centrales de horas, minutos y segundos – certificado como cronómetro superlativo.
- Precio: 6.200 DÓLARES.