España Índice
La resistencia a la invasión musulmana en el siglo VIII se había limitado a pequeños grupos de guerreros visigodos que se refugiaron en las montañas de Asturias, en el antiguo reino suevo, la región menos romanizada y menos cristianizada de España. Según la tradición, Pelayo (718-37), rey de Oviedo, primero reunió a los nativos para que se defendieran y luego los instó a tomar la ofensiva, dando comienzo a los 700 años de Reconquista, que se convirtió en el tema dominante de la historia medieval española. Lo que comenzó como una cuestión de supervivencia en Asturias se convirtió en una cruzada para librar a España de los musulmanes y en una misión imperial para reconstruir una monarquía unida en España.
Los sucesores de Pelayo, conocidos como los reyes de León, extendieron el control cristiano hacia el sur de Asturias, arrancaron trozos de territorio, los despoblaron y fortificaron contra los musulmanes, y luego repoblaron estas zonas a medida que avanzaba la frontera. El centro político del reino se desplazó en dirección a la frontera militar.
En el siglo X, se construyeron fortalezas como amortiguación para el reino de León a lo largo del alto Río Ebro, en la zona que se conoció como Castilla, la «tierra de los castillos». La región estaba poblada por hombres -guerreros fronterizos y campesinos libres- dispuestos a defenderla, y a los que los reyes de León concedieron fueros (privilegios e inmunidades especiales) que los hacían prácticamente autónomos. Castilla desarrolló una sociedad distinta, con su propio dialecto, valores y costumbres, moldeados por las duras condiciones de la frontera. Castilla también produjo una casta de guerreros hereditarios que la frontera «democratizó»; todos los guerreros eran iguales, y todos los hombres eran guerreros.
En el 981 Castilla se convirtió en condado independiente, y en el 1004 fue elevada a la dignidad de reino. Castilla y León se reunieron periódicamente mediante matrimonios reales, pero sus reyes no tuvieron mejor plan que volver a repartir sus tierras entre sus herederos. Sin embargo, los dos reinos se unieron definitivamente como un solo estado en 1230 por Fernando III de Castilla (m. 1252).
Bajo la tutela de los vecinos francos, se formó una barrera de estados de bolsillo a lo largo de la cordillera de los Pirineos y en la costa de Cataluña para mantener la frontera de Francia contra la España islámica. De esta región, llamada la Marca Hispánica, surgieron el reino de Aragón y los condados de Cataluña, todos los cuales se expandieron, al igual que León-Castilla, a costa de los musulmanes. (Andorra es el último superviviente independiente de los estados de la Marcha.)
El más significativo de los condados de Cataluña fue el de los condes de Barcelona. Eran descendientes de Wilfrid el Velloso (874-98), que a finales del siglo IX declaró su feudo libre de la corona francesa, monopolizó los cargos laicos y eclesiásticos a ambos lados de los Pirineos y los repartió -según la costumbre franca- entre los miembros de la familia. En 1100, Barcelona ya dominaba toda Cataluña y las Islas Baleares. Aragón y los condados catalanes se federaron en 1137 mediante el matrimonio de Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, y Petronilla, heredera del trono aragonés. Berenguer asumió el título de rey de Aragón, pero siguió gobernando como conde en Cataluña. Berenguer y sus sucesores gobernaron así dos reinos, cada uno con su propio gobierno, código legal, moneda y orientación política.
Valencia, arrebatada a su emir musulmán, se federó con Aragón y Cataluña en 1238. Con la unión de las tres coronas, Aragón (el término más utilizado para describir la federación) rivalizaba con Venecia y Génova por el control del comercio mediterráneo. Los intereses comerciales aragoneses se extendieron hasta el Mar Negro, y los puertos de Barcelona y Valencia prosperaron gracias al tráfico de textiles, drogas, especias y esclavos.
Debilitadas por su desunión, las taifas del siglo XI cayeron poco a poco en manos de los castellanos, que tenían motivos para anticiparse a la finalización de la Reconquista. Cuando se perdió Toledo en 1085, los alarmados emires pidieron ayuda a los almorávides, un partido bereber militante de musulmanes estrictos, que en pocos años se había hecho con el control del Magreb (noroeste de África). Los almorávides incorporaron todo Al Andalus, excepto Zaragoza, a su imperio norteafricano. Intentaron estimular un renacimiento religioso basado en su propia marca evangélica del Islam. En España, sin embargo, su movimiento pronto perdió su fervor misionero. El estado almorávide se desmoronó a mediados del siglo XII por la presión de otro grupo religioso, los almohades, que extendieron su control desde Marruecos hasta España e hicieron de Sevilla su capital. Los almohades compartían los instintos cruzados de los almorávides y suponían una amenaza militar aún mayor para los estados cristianos, pero su expansión fue detenida de forma decisiva en la épica batalla de las Navas de Tolosa (1212), un hito en la historia de la Reconquista. A partir de entonces, el poderío musulmán disminuyó. Fernando III tomó Sevilla en 1248, reduciendo Al Andalus al amirato de Granada, que había comprado su seguridad traicionando la capital española de los almohades. Granada siguió siendo un estado musulmán, pero como dependencia de Castilla.
Aragón cumplió sus objetivos territoriales en el siglo XIII cuando se anexionó Valencia. Los catalanes, sin embargo, buscaban una mayor expansión en el exterior, y sus puntos de vista económicos se impusieron a los de la nobleza parroquial aragonesa, poco entusiasta de los enredos exteriores. Pedro III, rey de Aragón desde 1276 hasta 1285, había sido elegido para ocupar el trono de Sicilia cuando los angevinos franceses (Casa de Anjou) fueron expulsados del reino insular durante una revuelta en 1282. Sicilia, y más tarde Nápoles, pasaron a formar parte de la federación de coronas españolas, y Aragón se vio envuelto en la política italiana, que siguió afectando a España hasta el siglo XVIII.
Castilla, que tradicionalmente se había alejado de la intervención en los asuntos europeos, desarrolló una marina mercante en el Atlántico que desafió con éxito a la Liga Hanseática (una liga pacífica de comerciantes de varias ciudades alemanas libres) por el dominio en el comercio costero con Francia, Inglaterra y los Países Bajos. Sin embargo, el clima económico necesario para un desarrollo económico sostenido era notablemente inexistente en Castilla. Las razones de esta situación parecen tener su origen tanto en la estructura de la economía como en la actitud de los castellanos. Las corporaciones restrictivas regulaban estrechamente todos los aspectos de la economía: la producción, el comercio e incluso el transporte. La más poderosa de estas corporaciones, la mesta, controlaba la producción de lana, la principal exportación de Castilla. Quizás un obstáculo mayor para el desarrollo económico era que la actividad comercial gozaba de poca estima social. Los nobles consideraban que los negocios estaban por debajo de su posición y obtenían sus ingresos y su prestigio de la propiedad de la tierra. Los empresarios burgueses de éxito, que aspiraban a la pequeña nobleza, invertían en la tierra en lugar de hacerlo en otros sectores de la economía, debido al estatus social que conlleva la posesión de tierras. Esta actitud privó a la economía de las inversiones necesarias y engendró el estancamiento en lugar del crecimiento.
El feudalismo, que vinculaba económica y socialmente a los nobles con los reyes, como arrendatarios con los terratenientes, había sido introducido en Aragón y Cataluña desde Francia. Produjo una estructura social más claramente estratificada que la encontrada en Castilla, y en consecuencia generó una mayor tensión entre clases. La sociedad castellana era menos competitiva, más cohesionada y más igualitaria. Sin embargo, Castilla intentó compensar por medios políticos los acuerdos feudales vinculantes entre la corona y la nobleza de los que carecía. La teoría que guiaba a la monarquía castellana era que el centralismo político podía ganarse a costa de los fueros locales, pero los reyes de Castilla nunca consiguieron crear un estado unitario. Aragón-Cataluña aceptó y desarrolló -no sin conflicto- el principio federal, y no hizo ningún intento concertado de establecer una unión política de los principados españoles e italianos fuera de su unión personal bajo la corona aragonesa. Las principales regiones de España estaban divididas no sólo por lealtades locales conflictivas, sino también por sus orientaciones políticas, económicas y sociales. Cataluña, en particular, se distinguía del resto del país.
Tanto Castilla como Aragón sufrieron inestabilidad política en los siglos XIV y XV. La Casa de Trastámara adquirió el trono de Castilla en 1369 y creó una nueva aristocracia a la que concedió una importante autoridad. Los favoritos de la corte, o validos, solían dominar a sus reyes castellanos y, como los reyes eran débiles, los nobles competían por el control del gobierno. Importantes cargos gubernamentales, antes ocupados por miembros de la clase profesional de funcionarios de origen urbano, y a menudo judío, pasaron a estar en posesión de familias aristocráticas que acabaron ocupándolos por derecho hereditario. El desorden social y la decadencia de las instituciones, comunes a gran parte de Europa en la Baja Edad Media, también afectaron a Aragón, donde otra rama de los Trastamaras accedió al trono en 1416. Durante largos periodos, los reyes aragoneses, sobredimensionados, residieron en Nápoles, dejando sus reinos españoles con gobiernos débiles y vulnerables. La desestructuración económica, causada por las pestes recurrentes y por la decadencia comercial de Cataluña, fue la ocasión de repetidas revueltas de la nobleza regional, de las corporaciones municipales, de los campesinos y, en Barcelona, del proletariado urbano.
CONTENIDOS DE HISTORIA
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LA MONARQUÍA CONSTITUCIONAL
El Desastre de Cuba Desastre
La guerra de África
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La guerra civil española
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El sistema político de Franco
Políticas, Programas y creciente malestar popular
Política exterior bajo el franquismo
LA ERA POST-FRANCO
Transición a la democracia
Disgustos con el liderazgo de UCD
Crecimiento del PSOE
Política exterior en el periodo postfranquista
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