A nivel puramente técnico, es seguro comer panceta cruda. Esto supone que la panceta está bien curada, lo cual debe ser así si se va a llamar panceta; de lo contrario, en realidad es sólo panceta de cerdo sin cocinar, que no es segura de comer. También supone que la panceta se ha manipulado correctamente durante todo su recorrido, desde las fases de curación hasta el consumo final. La persona que consuma la panceta también debe gozar de buena salud, ya que tanto el proceso de digestión de la carne cruda como algunas de las bacterias naturales que se producen en la superficie de la carne cruda podrían causar problemas en personas enfermas.
La panceta es un tipo de carne de cerdo que se cura con sal durante un tiempo. Este proceso se realiza y supervisa cuidadosamente para garantizar que la carne se cura realmente. Si las bacterias dañinas entran en la carne durante este proceso, la carne se pudriría y se volvería rancia en lugar de conservarse. Es posible que las carnes curadas adquieran algunas bacterias que podrían causar dolores de estómago u otras enfermedades, pero estos problemas de origen alimentario no son específicos de las carnes curadas. Esencialmente, el proceso de curado impide que las bacterias crezcan dentro de la panceta cruda, lo que permite que se conserve durante más tiempo.
Algunas carnes curadas también se secan, eliminando el contenido natural de humedad. Esto permite que las carnes se conserven durante más tiempo sin estropearse. La panceta cruda no suele secarse, lo que significa que no dura tanto como algunas carnes secas y necesita ser refrigerada para mantener su viabilidad.
Pueden surgir problemas con la panceta cruda que, a pesar del proceso de curado, pueden hacer que no sea segura para comer sin cocinarla. Uno de los problemas es la manipulación inadecuada de la carne. Esto puede incluir dejar la panceta cruda fuera de la refrigeración durante varias horas o más, proporcionando a las bacterias la oportunidad de penetrar en la carne y crecer. Otro problema que puede surgir es el riesgo de contaminación cruzada. Si se permite que la panceta entre en contacto con superficies que han estado expuestas a carnes verdaderamente crudas, como las encimeras o las hojas de los cuchillos, las bacterias nocivas podrían transmitirse a la carne.
En el caso de la panceta cruda producida comercialmente, también puede haber problemas con el etiquetado del alimento. No siempre se entiende claramente lo que es la panceta, y algunos países tienen pocas leyes que dicten lo que tiene que ser algo para ser etiquetado como panceta. Esto puede llevar a una empresa a etiquetar como panceta un trozo de panceta de cerdo sin cocer ni curar, que es completamente inseguro para comerlo crudo. Por este motivo, es importante leer y seguir las instrucciones impresas en el envase de la panceta.