Aunque cada vez es más raro, muchos gatos se someten a un procedimiento llamado onicectomía, más conocido como desgarro.
Típicamente, el procedimiento se realiza para evitar que los gatos hieran a las personas o destruyan los muebles y los suelos de madera. No es una estrategia ideal para el control de los gatos, y es ciertamente controvertida entre los propietarios y los veterinarios.
Pero mientras que algunos veterinarios y propietarios consideran que la onicectomía felina es una práctica aceptable, muy pocos tienen la misma opinión respecto a la onicectomía canina. La desgarradura canina se evita casi universalmente fuera de unos pocos casos realmente inusuales, y realmente no merece una consideración seria a menos que su veterinario lo recomiende.
A continuación, discutiremos los fundamentos del procedimiento, exploraremos las razones por las que no es apropiado para los perros, y discutiremos algunas maneras en que usted puede evitar o mitigar los problemas con las garras, sin recurrir a medidas extremas.
La anatomía de las patas de su perro
Aunque las patas de su perro parecen muy diferentes de sus manos y pies, en realidad son bastante similares estructuralmente. Después de todo, tanto los perros como los humanos evolucionaron a partir de los mismos (lejanos) ancestros mamíferos, por lo que tienen una serie de similitudes.
La gran diferencia es que las patas de tu perro están un poco «estrujadas». Siguen teniendo muñecas y tobillos, a los que siguen los huesos de las «manos» y de los «pies», conocidos como metacarpianos o metatarsianos, respectivamente. De estos huesos salen las falanges, o los dedos de los pies.
Pero aquí es donde las cosas se ponen un poco diferentes: A diferencia de tus uñas, que sólo están conectadas a las falanges por tejidos conectivos (principalmente ligamentos), las uñas de tu perro emergen directamente de los huesos. Están, como dice VetStreet, «integralmente unidas» al hueso.
Esto significa que las uñas de su perro no pueden ser eliminadas simplemente – simplemente se regenerarían y volverían a crecer. En su lugar, la falange final debe ser eliminado para evitar que la uña vuelva a crecer. Tal procedimiento sería similar a la eliminación de los extremos de los dedos.
Esto es similar a lo que ocurre cuando un gato es declawed, y es parte de la razón de que el procedimiento es tan controvertido. También obliga al perro o gato en cuestión a soportar el peso de forma diferente, ya que estos dígitos distales ayudan a soportar su peso corporal.
Algunos veterinarios intentan extirpar una cantidad muy pequeña del hueso cuando realizan una onicectomía en felinos, lo que puede permitir que el gato se ponga de pie y camine con bastante normalidad, pero esto no es realmente posible cuando se realiza la operación en perros, gracias a las sutiles diferencias en la anatomía de las patas.
Imagen de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.
¿Qué ocurre durante una onicectomía?
Desgraciadamente, los perros pueden sufrir algunas enfermedades de las uñas -incluyendo la enfermedad del pliegue de la garra, entre otras- que hacen necesaria la extirpación de la uña y del extremo distal del dígito.
Sin embargo, una onicectomía debe ser siempre un tratamiento de último recurso y debe evitarse siempre que sea posible.
Sin embargo, si su veterinario recomienda llevar a cabo el procedimiento, es probable que quiera saber qué esperar.
Su perro será admitido en la oficina del veterinario y preparado para la cirugía (algunos veterinarios pueden prescribir un curso profiláctico de antibióticos de antemano también). Al principio del procedimiento, su perro será sometido a anestesia general. Una vez que haya perdido el conocimiento, el veterinario empezará a hacer una incisión en la piel que rodea el dedo para exponer el hueso y la garra.
Entonces, retirará el hueso de cualquiera de las varias maneras, pero un cortador de guillotina es probablemente la herramienta más común utilizada para el trabajo. Después de eliminar las uñas y los huesos problemáticos, el veterinario suturará la piel circundante para cubrir la herida.
A continuación, se permitirá a su perro recuperar lentamente la conciencia mientras descansa en una perrera de recuperación. Se cree que el procedimiento causa un dolor significativo durante la recuperación, por lo que el veterinario probablemente administrará analgésicos y vigilará a su mascota. Algunos veterinarios exigen que los perros y gatos que se han sometido a una onicectomía permanezcan a su cuidado durante una semana o más para asegurarse de que no sufren un dolor innecesario y para supervisar el proceso de curación.
Una vez que se le permita llevar a su perro a casa, es posible que tenga que realizar cambios regulares de vendaje, y su veterinario puede recomendar que se limite su actividad durante un mes o más.
Tenga en cuenta que algunos perros y gatos parecen sufrir dolor durante mucho tiempo después de que se les realice el procedimiento. No hay mucho que se pueda hacer para tratar este dolor aparte de prescribir medicamentos para el dolor, y esta es otra razón por la que el procedimiento debe ser evitado siempre que sea posible.
¿Qué puede hacer para evitar los problemas relacionados con las garras?
Entonces, si no puede tener las garras de su perro eliminadas, ¿qué puede hacer para ayudar a limitar el dolor y la destrucción que infligen a usted y sus pertenencias?
Así que me alegro de que pregunte. Hay cuatro estrategias básicas para hacer frente a estos problemas:
Corte las uñas de su perro
Cortar las uñas de su perro es la forma más fácil y directa de resolver la mayoría de las molestias relacionadas con las garras.
No es una opción perfecta, ya que los perros rara vez disfrutan del proceso y ocasionalmente puede dejar bordes afilados en las uñas, pero es el primer paso que la mayoría de los dueños de perros deberían intentar.
Estoy bastante seguro de que el 95% de internet está compuesto por páginas que detallan el procedimiento de corte de uñas, así que no me extenderé mucho, pero el procedimiento básico se explica a continuación. Echa un vistazo a la guía fotográfica de la Universidad Estatal de Washington sobre el proceso si necesitas un poco más de información u orientación, o echa un vistazo a nuestra propia guía detallada sobre cómo utilizar cortaúñas de guillotina.
Ten en cuenta que las garras de tu perro son estructuras complejas, que difieren de las uñas de las manos y los pies de varias maneras. Por ejemplo, a diferencia de las uñas, las garras tienen terminaciones nerviosas y un suministro de sangre – una característica que se llama coloquialmente el rápido.
- Haga que su perro se acueste en el suelo junto a usted. Asegúrese de que hay buena luz en la habitación y de que tiene sus gafas o lentes de contacto si es necesario – este es un trabajo algo intrincado.
- Agarre una pata a la vez, con su pulgar a cada lado de la pata y sus dedos restantes en la otra. Intente seguir tranquilizando a su perro y acariciándolo suavemente. Si su perro es particularmente reacio a la idea de cortarle las uñas, es posible que tenga que recurrir a un ayudante para que lo mantenga quieto.
- Encuentre la parte rápida y corte justo por encima de ella en un ángulo de 90 grados. Si las uñas de tu perro están muy crecidas, tendrás que acudir al veterinario para que te ayude.
- Utiliza un lápiz estíptico si se produce alguna hemorragia. Un poco de presión también ayudará a acelerar el proceso de coagulación.
- Deja que tu perrito siga su camino y dale mucho cariño. Es posible que se lama un poco las patas o incluso que tenga un caso de zoomies provocado por la gloria de la libertad. Cualquiera de los dos comportamientos está bien, sólo asegúrese de estar atento a los problemas persistentes, como el enrojecimiento, el sangrado que no se detiene, la secreción, la hinchazón o el dolor duradero.
Por supuesto, no tiene que cortar las uñas de su perro usted mismo si no se siente cómodo con el proceso. Su veterinario probablemente realizará un recorte básico como una cuestión de rutina durante las visitas, y la mayoría de los peluqueros y tiendas de mascotas realizarán el procedimiento por una tarifa nominal.
Recuerde que es mejor cortar las uñas de su perro sólo un poco con frecuencia, en lugar de esperar mucho tiempo y cortar una gran cantidad de uñas. Los cortes pequeños y frecuentes harán que la uña de su perro retroceda rápidamente, facilitando el corte de esas uñas sin lastimar a su perro.
Consejo profesional para el cuidado de mascotas: Los lápices estípticos son realmente útiles para atender cortes menores, y detienen la hemorragia muy rápidamente. Sin embargo, pueden -como dijo un comentarista- «arder como las puertas del infierno». Y, como alguien que ha tenido que usar un lápiz estíptico en su cabeza, me hago eco de estos sentimientos. Así que prepárate para que tu perro reaccione mal cuando lo uses. Si quieres, puedes usar una pizca de harina o maicena en su lugar. Ninguno de los dos funciona tan bien como un lápiz estíptico, pero tampoco causan tanto dolor.
Muela las uñas de su perro
Moler las uñas de su perro es otra forma de mantenerlas cortas. Usted puede utilizar una variedad de herramientas para hacerlo, pero sus opciones básicas incluyen una lima de uñas o amoladora de uñas producida comercialmente diseñada específicamente para las mascotas.
También puede utilizar una amoladora rotativa, como una herramienta Dremel (sólo asegúrese de usar una velocidad baja para evitar quemar las uñas de su perro). Molerás las uñas de tu perro como lo harías con las tuyas propias.
Este método te permite crear una superficie de uñas lisa y curvada, que es menos probable que se enganche en tu ropa y muebles o que te corte la piel durante la ceremonia de saludo después del trabajo. Pero, toma un tiempo para completar el proceso, por lo que no es una gran opción para los propietarios impacientes o perros.
Por lo que vale, yo personalmente prefiero el enfoque de molienda y lo he utilizado con cada perro que he tenido durante los últimos 20 años más o menos. Las amoladoras son un poco menos intensas y estresantes que el recorte, que puede ser bastante intimidante.
Una vez que los perros se acostumbran al sonido de la herramienta, no parecen estar tan nerviosos por el procedimiento. Pero como siempre, su kilometraje puede variar. Haga todo lo posible para tomar las decisiones correctas para su perro.
¿Necesita ayuda para decidir? Nuestra guía sobre amoladoras de uñas para perros frente a cortaúñas puede ayudarle a decidir qué herramienta es la mejor para usted y su perro.
Adapte a su perro con fundas para uñas
Las fundas para uñas son pequeñas cubiertas protectoras que se pueden colocar en las uñas de su perro. Estos parecen funcionar mejor para algunos perros que otros, por lo que sólo tendrá que experimentar con ellos y ver si son una buena opción para su cachorro. La mayoría de estas fundas dependen de una pequeña cantidad de adhesivo no tóxico para mantenerlas seguras.
La mayoría de las fundas para uñas duran uno o dos meses antes de tener que ser reemplazadas, pero generalmente son bastante asequibles. Vienen en una variedad de colores, por lo que también le dan la oportunidad de aumentar la fantasía de su perro también.
Adapte a su perro con botines
Los botines se utilizan típicamente para proteger los pies de su perro de la nieve, la lluvia o el suelo áspero, pero también pueden ayudar a proteger sus pisos, muebles y piel. Hemos escrito extensamente sobre botines para perros antes, así que asegúrese de revisar nuestras revisiones anteriores.
Sin embargo, si sólo desea una recomendación rápida, es difícil equivocarse con Ruffwear Grip Trex All Terrain Boots. Están disponibles en varios tamaños y tres colores diferentes, y están hechas de malla transpirable para permitir que las patas de tu cachorro (espera, ¿serán las de tu perro?) respiren.
Elija un suelo para la casa que sea adecuado para las mascotas
Si está considerando quitarle las garras a un perro por miedo a los arañazos y rasguños, optar simplemente por un suelo a prueba de perros será un arreglo mucho más inteligente y más humano.
Y admitámoslo: si está considerando quitarle las garras a un perro simplemente por los arañazos en el suelo, tal vez quiera reconsiderar la tenencia de un perro por completo. Los perros no son precisamente conocidos por aumentar el valor de reventa de su casa, y raspar el suelo es bastante insignificante comparado con algunos de los daños que los perros pueden causar en el hogar: Una posible excepción
Aunque los cuatro primeros dedos de su perro deberían dejarse completamente intactos, sus «pulgares» son una historia ligeramente diferente.
Típicamente llamados espolones, estos dígitos están situados más arriba de la extremidad, más cerca del codo (los espolones suelen estar presentes sólo en la extremidad delantera, pero hay excepciones). En algunos casos, tiene sentido eliminar estas uñas.
Por ejemplo, los perros muy activos (especialmente los que participan en la caza o el trabajo de campo) pueden lesionarse accidentalmente estas uñas mientras corren o trabajan.
Además, a algunas razas se les han quitado históricamente los espolones, aunque esta práctica está disminuyendo. De hecho, la eliminación de los espolones se considera una falta para algunas razas. Simplemente discuta el tema con su veterinario si está preocupado por esta posibilidad y trate de tomar la mejor decisión en nombre de su perro.
Tenga en cuenta que la mayoría de los perros tienen espolones que están unidos a los huesos del brazo de su perro, pero algunos perros tienen espolones «flotantes», que sólo están unidos a través de un colgajo de piel y tejido conectivo. Por lo general, puede mover estos tipos de espolones con los dedos.
